Красный меч: Скрижали небес - [18]

Логан также холоден, как и его стальные доспехи, большие голубые глаза спокойны и пусты, он просто отрабатывает программу. Он дышит также размеренно, как и до начала тренировки, светлые волосы сухи, а я уже мокрый как мышь, и дико хочу пить. Твердый орешек. И по-моему, надежный парень. Но прорваться к его эмоциям через многослойные защитные покровы будет очень непросто.

— Я понял, — отвечаю и делаю паузу, чтобы отдышаться. — Давай еще раз.

— Не спеши, — говорит Логан, его голос звучит мягче, чем обычно. — Ты суетишься. Торопишься, и совершаешь много лишних движений. Устаешь. Попробуй действовать с той же скоростью, что и я. Не пытайся меня опередить. Сейчас у нас другая задача — научить тебя предсказывать движения противника.

Он разговаривает без эмоций, как автомат: короткими и рублеными, но абсолютно правильными фразами. Как машина или уставший от жизни старик, оказавшийся в теле цветущего юноши. Или — НПС? Ладно, не важно, разберусь с этим потом, а пока с головой ухожу в тренировку.

— Продолжаем? — спрашивает он, и поднимает меч.

И снова замедленные выпады, такие же небыстрые уходы с линии атаки, приседания и перекаты, прогибы и прыжки, словно у безумного, пьяного танцора, и, наконец, когда сил уже не остается, он поднимает меч.

— Ты мне нравишься, — все также спокойно делает вывод Логан и отбрасывает меч в сторону. — Мы еще станцуем танец с мечами на равных!

— Крис, теперь твоя очередь, — говорит Ник, и ко мне выходит единственный парень в группе, не надевший доспехи.

— Я вижу, что ты устал, — спокойно, абсолютно без эмоций произносит он, — но нам нужно отработать акробатику с мечом. Самое опасное в бою — прыжки, падения и перекаты с оружием в руках.

И я падаю, группируясь так, чтобы не проткнуть живот собственным мечом, качусь по песку, держа оружие параллельно бедру, прыгаю вперед, удерживая меч перед собой, а не рядом с незащищенным боком. Когда мне начинает казаться, что сердце отбивает сумасшедший ритм где-то в районе горла, Ник останавливает тренировку.

Мы идем на Арену.

Глава 9

Арена располагалась во внутреннем дворе главного здания, там же где классы, учительская, оружейная, тренировочные залы и столовая. Пространство диаметром около семи метров было огорожено каменным бортиком высотой примерно по пояс. Над ним двумя ярусами возвышались места для зрителей — концентрические каменные скамьи с каменными же спинками. Вход на арену закрывался двумя створками деревянных ворот, над которыми расположилась ложа с несколькими рядами деревянных стульев. Больше всего это сооружение напоминало римский амфитеатр под открытым небом.

По окружности, позади ярусов для зрителей, ровным желтым светом горели шарообразные светильники. Над круглым полем для боя висела опрокинутая широкой частью вниз полусфера. Она была подвешена на семь тросов, которые вели к высоким столбам, установленным за пределами сооружения.

Трибуны были заполнены учениками, одетыми также ярко и броско, как Энди. На мгновение у меня возникло ощущение, что я попал не на поле брани, а на бразильский карнавал. Невидимая глазу линия разделяла пространство амфитеатра на две половины. Одну заполняли юноши, другую — девушки. Мне нравилось такое пространственное решение, потому что измученный тренировкой, я отдыхал, прислонившись к прохладной каменной спинке, а мой взгляд, не сталкиваясь с препятствиями, скользил по прекрасным девичьим лицам. В какой-то момент у меня возникла мысль, что жить рядом с такими красотками — это приятная компенсация, еще один пряник в сбалансированном школьном социуме.

В ложе сидело чуть больше дюжины учителей. Все как один — мужчины. Их одеяние было гораздо более скромным: обычные халаты неброских расцветок. Такие же правильные, как у учеников черты лица не оставляли сомнения в принадлежности к одной расе. Длинные волосы были собраны в хвосты, перевязанные разноцветными тесемками, и издали все казались довольно молодыми. Наверное, через двадцать лет примерно так будем выглядеть и мы. Если, конечно, выживем в этом мире.

Один из учителей встал со своего места и неторопливо спустился на поле боя по одной из узких лестниц, ведущих вниз. Как только он оказался в центре арены, полусфера над его головой вспыхнула и залила посыпанную песком поверхность ярким белым светом. Мужчина был высок и статен, собранные желтой лентой черные волосы толстой косой спускались на плечо, а желтый же витой шнур опоясывал синий длиннополый халат с широкими рукавами.

— Добрый вечер, ученики! — он слегка наклонил голову к левому плечу и кивнул.

Все посетители амфитеатра шумно встали со своих мест и безмолвно повторили его жест.

— Это — директор школы, — шепнул мне Энди, когда мы вставали.

— Почему среди них нет женщин? — также шепотом спросил его я, уже сидя.

— Я не знаю, сам когда-то задавался этим же вопросом, — ответил мой разряженный в пух и прах напарник. — Я спрашивал об этом у кого-то из них, но в ответ какую-то хрень услышал.

Рядом с Энди я чувствовал себя гадким утенком. Его выступающие вверх наплечники были подобны сложенным крыльям яркой цветастой бабочки, и я видел, что взгляды многих девчонок задерживаются на нем, скользя по моему лицу, словно по невыразительному предмету интерьера. Придется обзавестись такими же сияющими доспехами.