Красный, белый и королевский синий - [37]
Так все и есть, и Генри находится там, в его мыслях, в заметках по учебе, в рабочем закутке и в каждом идиотском дне Алекса независимо от того, сколько шотов эспрессо он заливает в себя за день.
Тут могла бы помочь Нора, если бы она не зарылась по уши в результаты опросов. Когда его подруга настолько поглощена работой, беседа с ней похожа на попытку осмысленного разговора с высокоскоростным компьютером, который любит чипотле[25] и потешается над твоим внешним видом.
Однако она его лучший друг и вроде как бисексуалка. Нора ни с кем не встречается – у нее нет на это ни времени, ни желания, но если бы решилась, то, по ее словам, она выбирала бы среди стажеров. Таким образом, она осведомлена в этой теме так же, как и в любой другой.
– Привет, – произносит она, сидя на полу, когда Алекс бросает упаковку с буррито и пакет с чипсами и гуакамоле на кофейный столик. – Тебе придется класть гуакамоле ложкой мне прямо в рот, потому что обе мои руки будут заняты все следующие сорок восемь часов.
Бабушка и дедушка Норы, вице-президент и его супруга, живут возле Военно-морской обсерватории США, а ее родители – на окраине Монпелье в штате Вермонт. Сама Нора по-прежнему обитает все в той же просторной однушке в Колумбия Хайтс с тех пор, как перевелась из Массачусетского технологического в Университет Джорджа Вашингтона. Ее квартирка ломится от книг и цветов, за которыми Нора ухаживает в соответствии с тщательно разработанными графиками поливов. В этот вечер она сидит на полу своей гостиной в окружении светящихся экранов, словно проводя спиритический сеанс.
По левую руку от Норы экран ее рабочего ноутбука показывает не поддающуюся никакой расшифровке страницу с данными и столбиковыми диаграммами. Справа ее личный компьютер грузит данные сразу с трех агрегаторов одновременно.
Телевизор прямо перед ней крутит выпуск предвыборных дебатов республиканцев, в то время как планшет на коленях показывает эпизод «Королевских гонок». В одной ее руке лежит айфон, и, когда Нора поворачивает голову и смотрит на него, Алекс слышит тихий свист исходящего сообщения.
– Барбакоа?[26] – с надеждой спрашивает она.
– Мы уже обсуждали это сегодня, поэтому очевидно.
– Вот и мой будущий муженек, – хихикает Нора, потянувшись, чтобы достать буррито из пакета. Разорвав фольгу, она тут же сует его себе в рот.
– Я не женюсь на тебе, пока ты ешь буррито вот так, – говорит Алекс, смотря на жующую Нору. Из ее рта вываливается фасолина и приземляется на клавиатуру.
– Ты разве не из Техаса? – спрашивает она с набитым ртом. – Я видела, как ты разом осушал целую бутылку соуса барбекю. Следи за собой, иначе вместо тебя я женюсь на Джун.
Это может быть отличным началом «беседы». Эй, замечаешь, как ты вечно шутишь о том, чтобы встречаться с Джун? Что ж, что, если бы я встречался с парнем? Не очень-то он и хочет встречаться с Генри. Совсем не хочет. Никогда. Но… чисто гипотетически…
В следующие двадцать минут Нора разражается заумной тирадой о своем новом подходе к мажоритарному алгоритму какого-то Бойера-Мура, переменных и о том, как это может быть использовано для ее работы в кампании. Внимание Алекса то и дело ускользает. Ожидая, когда Нора, наконец, сдастся, он собирает всю свою смелость для предстоящего разговора.
– Итак, эм… – предпринимает попытку Алекс, когда Нора прерывается на буррито. – Помнишь, как мы встречались?
Нора проглатывает огромный кусок и ухмыляется.
– Еще как помню, Алехандро.
Алекс подавляет смешок.
– Поэтому, зная меня настолько хорошо…
– В библейском смысле.
– Каковы шансы на то, что мне могут нравиться парни?
Нора застывает, затем склоняет голову набок и произносит:
– Семьдесят восемь процентов вероятность скрытой бисексуальной наклонности. Стопроцентная вероятность того, что этот вопрос – не гипотетический.
– Да, в общем… – Он прокашливается. – Произошла странная вещь. Ты же помнишь, что Генри был на новогоднем вечере? Короче говоря… он поцеловал меня.
– Серьезно? – переспрашивает Нора, затем одобрительно кивает. – Славно.
Алекс таращится на нее.
– Ты не удивлена?
– Да нет. – Она пожимает плечами. – Он гей, а ты невероятно горяч, так что…
Алекс подскакивает так быстро, что чуть не роняет свой буррито на пол.
– Подожди-подожди. С чего ты взяла, что он гей? Это он тебе сказал?
– Нет, я просто… ну, понимаешь… – Нора жестами изображает свой обычный мыслительный процесс в голове – столь же непостижимый, как и весь ее мозг. – Исследовав его модель поведения и данные, я сложила их в логические умозаключения. Он гей. И всегда был им.
– Я… Что?!
– Чувак. Ты вообще знаком с ним? Вы же вроде как лучшие друзья? Он – гей. Это же ясно как день. Неужели ты не знал?
Алекс беспомощно поднимает руки.
– Нет?
– Алекс, я считала, что ты умен.
– Я тоже! Как он мог наброситься на меня с поцелуем, даже не предупредив, что он гей?
– Ну… – Нора предполагает, – возможно, он считал, что ты знаешь?
– Но он постоянно встречается с девушками.
– Ага, потому что принцам не позволено быть геями, – отвечает Нора так, словно это самый очевидный факт на свете. – Почему, по-твоему, их постоянно фотографируют с девчонками?
