Красные тюльпаны - [4]

записи…

— А они умели их делать, такие записи? — недоверчиво спросила Леночка.

Андерс покачал головой.

— Это была высокоразвитая цивилизация, — убеждённо сказал он. — Подробный анализ образцов показывает: здесь жили вовсе не дикари с каменными топорами. Это была база, форпост. Вероятно, предполагалась дальнейшая колонизация планеты. А по какой причине все сорвалось, разве поймёшь теперь. Пока не найдём записи… книги, фильмы, картины, — все, что угодно! — разгадки нам не видать как собственных ушей. И даже хуже: уши-то хоть в зеркале увидишь, ответы же на Фиалкину загадку…

Он досадливо махнул рукой.

— Хм, — Леночка в этом вопросе ничем ему помочь не могла. — Может… Не там ищете?

— Все может быть, — уныло согласился Андерс. — Уверен, среди найдённых артефактов непременно есть источники информации! Просто мы не умеем их читать. Дайте современную флэшку человеку позапрошлого столетия, ведь тоже не сообразит, что к чему. — Он сокрушительно покачал головой. — Одним словом, наша задача сейчас — собрать всё, что только можно. Привезти на Землю. И озадачить проблемой сразу несколько десятков институтов. О, мы пришли. Вот ваш… дом.

Правильно он запнулся. Называть домом временное строение у Леночки тоже не получалось. Дом — это когда что-то основательное, каменное или деревянное, причём на века. И под открытым небом, а не в искусственной атмосфере защитного купола. А здесь что? Карточные домики. Сложил, упаковал, полетел дальше…

— Знаете что, Ханс, — Леночка впервые назвала его по имени, — А давайте я вас кофе угощу?

— Настоящим? С Земли? — оживился он. — Конечно!

— Пойдёмте…

За пару дней стояния в импровизированной вазе букет вродетюльпанов коллективно пустил корешки. Леночка помнила, что земные тюльпаны — растения луковичные. И корешки срезанный цветок не пустит никогда. Эти же, Фиалкины дети, постарались на славу.

Корни у них оказались необыкновенными. Серебристо-серые, блестящие, они сплетались в общую массу, слабо мерцавшую в темноте. Красиво до безумия, но как бы вазу не разорвали, вон уже их сколько, и какие они здоровые.

— Эх, вы, бедолаги, — пожалела цветы Леночка.

Она принесла с раскопа грунт, сообразила возле порога своего жилого блока что-то вроде клумбы и посадила цветы туда. Полила их хорошенько. Может, приживутся…

Вродетюльпаны прижились. За несколько последующих дней они значительно увеличились в размере. Сменили цвет с красного на нежно-бирюзовый, а лепестки по краям начали махриться, приобретая и вовсе уж причудливую форму…

Их собратья снаружи вымахали тоже. Крупные — с два кулака размером! — красные бутоны находились теперь на уровне груди среднего человека (Леночке они, естественно, были по пояс) Выглядели бутончики впечатляюще. Особенно вдоль дороги к раскопу. На вытоптанной земле ничего не росло, но частокол вродетюльпанов по обеим сторонам дороги впечатлял. Это была картина внушительной красоты и яркости, из разряда раз увидеть и умереть. Археологи отвлеклись, и потратили некоторое время на фотографии и видеоролики на тему как нам живётся на Фиалке. Потом им надоело и они вернулись к работе…

… Леночка ухаживала за своей клумбой. Она полила цветы, взрыхлила землю позаимствованной у археологов лопаточкой, полюбовалась бутонами. Красивые, заразы. Странно только, что нигде больше на планете таких нет. Снимки со спутников не выявили нигде цветов другого оттенка, а вокруг раскопа Леночка и сама видела, что все они — красные. Девушки-учёные, завидуя Леночке, попытались было сорвать и прорастить такие же цветочки у себя, ничего не вышло. Засохли, выкинуть пришлось…

А у Леночки они жили припеваючи.

— Красавцы, — нежно сказала им Леночка. — Может, на Землю вас взять? Размножитесь, будете клумбы украшать. А? Хотите?

Вродетюльпаны молчали. Что они могли ответить? А Леночка попыталась представить себе родной город с клумбами из таких вот цветов. Получалось… феерически. А что? Когда-нибудь Карантинная служба выдаст заключение о том, что вродетюльпаны с планеты Фиалка годны к, так сказать, импорту. И тогда начнётся их промышленная добыча. Клумб на Земле много, желающих заполучить чудесный цветок себе в огород — ещё больше. Леночка представила себе громадную плешь на месте нынешнего великолепия и поёжилась.

— Нет уж, — сказала она. — Пусть уж лучше про вас никто не знает…

Вродетюльпаны дрогнули. И вдруг, стремительно, буквально на глазах, раскрылись. У них оказалось зеркальное донышко, над которым мгновенно вспыхнула синяя радуга. С внутренней стороны лепестки мягко светились тоненьким серебристым узором.

Какое чудо! Леночка забыла про всё на свете. И про службу, будь она неладна, и про раскоп с археологами, и даже про то, что надо дышать. Она напрочь утратила чувство времени, что, конечно, для профессионала непростительно.

…Ш-ш-ширх! Клумба внезапно обратилась в пылающий огонь.

Леночка вскинулась, мгновенно принимая боевую стойку. Ханс Андерс держал в руках плазмоган — её, чёрт побери, Леночкин плазмоган! — держал неумело, ствол так и ходил ходуном. Тело сорвалось в бой автоматически. Плазмоган отлетел в одну сторону, горе-вояка — в другую.