Только сел, бегут к самолёту белые. Ясно им, чей самолёт, — пятиконечная звезда красным цветом горит на крыльях.
Подбежали к Павлову:
— Сдавайся! Руки вверх!
Особенно один, с раздутой щекой, вовсю старается.
— Попался, — кричит, — подлюка! Бифштекс из тебя сделаем!
Глянул Павлов на белых солдат с презрением. Рявкнул по-офицерски:
— Молчать!
Подошёл в это время белый офицер:
— С кем имею честь?
— Поручик князь Задунайский, — докладывает Павлов и, чтобы обратить внимание, усиленно отряхивает своим французским шлемом свой французский комбинезон. — Садился с целью передать донесение командованию бронепоезда, но опоздал. Пардон. Селяви (то есть «такова жизнь»), — произнёс по-французски.
Притихли солдаты. «Свой» — соображают. И лишь тот, у которого щека раздута:
— Ваше высокоблагородие, а чего звезда на аэроплане?
Смотрит белый офицер — действительно, не трёхцветный круг, как на самолётах белых, а красная звезда на крыле самолёта.
И Павлов посмотрел на звезду. Посмотрел, расхохотался:
— Так это для маскировки, для полётов над территорией красных.
— Хитро, хитро, — зашумели белые солдаты. Ясно всем: конечно же, лётчик свой — и офицер, и князь, и комбинезон французский, и говорит по-французски.
Попросил Павлов, чтобы белые помогли ему развернуть самолёт, помогли запустить мотор.
Засуетились белые. Помогли.
Заработал мотор, закрутился пропеллер. Побежал самолёт по полю, подпрыгнул на кочке, зацепился за воздух, стал набирать высоту.
Поднялся Павлов в воздух, вернулся к тому месту, где столпились белые, хотел было открыть пулемётный огонь, но передумал.
— Привет из Парижа! — кричит. И шлемом французским машет. Развернулся, полетел догонять неприятельский бронепоезд.
Находчивым, храбрым, благородным был красный лётчик Иван Павлов. Три высшие награды Родины — три ордена Красного Знамени заслужил он в годы гражданской войны за свои боевые подвиги.
Красная Армия начала решительное наступление против Врангеля.
Поступают донесения в штаб белых. Принимает их дежурный по штабу капитан Раков. Докладывает Врангелю:
— Ваше превосходительство, ударила Первая Конная армия.
— Первая Конная? Та самая? Будённого? — спрашивает Врангель.
— Так точно, та самая, ваше превосходительство, — подтверждает Раков.
Поморщился Врангель. Генерала Деникина вспомнил…
Новое сообщение поступает в штаб. Снова докладывает Раков Врангелю:
— Ваше превосходительство, ударила 2-я Конная армия.
— Та самая? — спрашивает Врангель.
— Так точно, та самая, которая под Апостоловом… — уточняет Раков. — Которая у Днепра, ваше превосходительство.
Поморщился Врангель. Вспомнил Днепр и Апостолово. Искоса глянул на Ракова.
Проходит немного времени. Новый доклад генералу Врангелю:
— Ваше превосходительство, ударила 6-я армия красных.
— Шестая, шестая, та самая?
— Та самая, — подтверждает Раков.
Знаком и с этой армией генерал Врангель. Вместе со 2-й Конной армией громила она войска Врангеля под Апостоловом, гнала их к Днепру.
Проходит немного времени. Снова с докладом Раков у Врангеля:
— Ваше превосходительство, ударила 13-я армия красных.
— Тринадцатая, тринадцатая… — морщится Врангель.
Знакома ему 13-я армия красных. Не пустила в Донбасс она Врангеля. Била тогда у границ Донбасса.
Только вышел Раков из кабинета Врангеля, как торопится снова с докладом к Врангелю:
— Ваше превосходительство, ударила 4-я армия красных.
— Четвёртая? — задумался Врангель. Какая это четвёртая?
Не помнит Врангель такой армии.
— Новая? — спрашивает у Ракова.
— Новая, ваше превосходительство, — сообщает Раков. — Для нас новая…
Ведут наступления красные армии. Крушит неприятеля артиллерия. Бросается смело в штыки пехота. В глубокие рейды прорываются конные армии.
Поступают к Врангелю телеграммы. Помощь нужна для защиты от армий стрелковых. Помощь нужна для защиты от армий конных. Тут прорыв, там разгром, в третьем месте бегут солдаты, в четвёртом месте и вовсе войска в окружении.
— Помощи!
— Просим помощи!
Запутался Раков в просьбах, мольбах, в донесениях. Голова у Ракова идёт кругом.
Не только Раков, Врангель и тот запутался. Всё яснее, яснее Врангелю: окружают красные их со всех сторон. Отрезают дороги к Крыму.
Бились, бились, сражались белые. Не выдержали, бежали в Крым.
Нелёгкой ценой достались победы красным.
В составе войск Южного фронта против барона Врангеля сражалась Особая огневая бригада. При бригаде был взвод разведчиков. Командовал взводом Валентин Невзоров.
Строен, статен, подтянут всегда Невзоров. Роста он небольшого. Гимнастёрка чиста, сапоги — хоть смотрись, как в зеркало.
Бесстрашный, опытный он разведчик.
Под городом Александровом надо было проникнуть в штаб белогвардейского полка и добыть нужные для красных сведения.
Вызвался Валентин Невзоров. Ночью проник он в белогвардейский штаб. Спохватились утром белые — нет важных бумаг. Тут же в штабе стояло белогвардейское знамя. Глянули белые — знамени тоже нет. Древко от знамени спокойно стоит на прежнем месте. А полотнища нет. Нет, словно и вовсе не было.
Белогвардейское знамя оказалось у красных. Принёс его вместе с ценными бумагами лихой разведчик Валентин Невзоров.
