Красная волчица - [72]

В полночь запрягли лошадей и вышли в дорогу. На всякий случай выставили дозор: Кердоля человек хитрый, может засаду оставить.

Первым впереди обоза шёл Максим. С ним бежали Малыш и Кайла. Одному было страшновато. А мороз как-то вдруг увял. На неба набросало тучи. Потянул ветерок. Зашумел лес.

Вдруг обоз остановился. «Что там случилось?» — подумал Василий и пошел вперед. Дмитрий с Максимом, присев на корточки, спичками освещали дорогу.

— Оленьи следы идут только к Половинке, в обратную сторону их нет, — говорил Максим. — Я в двух местах проверял.

— Значит, бандиты остались у зимовья, — поднялся Дмитрий. — Кружным путем через горы, чтобы нас опередить и встретить, не пойдут: снега глубокие, олени нарты не потянут по целику. Единственный путь у них — дорога за нами. Ты, Василий, садись на последний воз и следи в оба. Как бы они не напали врасплох. По одному сзади могут укокошить.

Снова двинулись в путь. Сани временами кидало из стороны в сторону. Василий сидел на возу и всматривался в темноту. Под полозьями на разные голоса пел снег, а ему казалось, что это из ночи льется тревожная музыка. Лошади позванивали удилами, скрипели завертки. Под парку к Василию пробрался холод. Он спрыгнул с саней и пошел рядом. Дорога вошла в густой темный ельник. Василий остановился, долго прислушивался, не послышится ли с детства знакомое Пощелкивание копыт оленей, но слышно было только поскрипывание удаляющихся подвод и фырканье лошадей.

К зимовью подъехали рано утром. Оно стояло на берегу небольшой речки. К нему почти вплотную длинными языками подходил ельник. А на другом берегу речки, прямо из чащи, вставала серая скала, на вершине которой росла огромная, с густыми корявыми ветками сосна. Вокруг нее стайкой разбрелся подлесок.

— Быстро распрягайте лошадей, — приказывал Дмитрий. Был он собран, перед опасностью в нем снова проснулся боец, лихой партизанский разведчик. — Ты, Максим, вон видишь три елочки, чуть в сторонке? — Дмитрий кивнул в сторону елового мыска, который подходил к самой коновязи. — Там и окапывайся. Постарайся за чем-нибудь укрыться. Ты, Василий, укроешься вон там, под соседками, возле дороги.

— А ты? — спросил Василий.

— Я им отрежу путь к реке. Вот у обрыва валун и кустарник, там залягу, но только позже, когда лошадям сена дам. Пока мы деремся, они наедятся.

— Тебя же увидят!

— Это и надо. Кердоля сейчас злой: чуть из-под самого носа не ушла добыча. Скоро он появится на скале. Я ему дам понять, что вы в зимовье. Потом и сам туда заберусь. И Кердоля тут как тут.

— Сам-то как выберешься из зимовья?

— Там же окно есть.

Василий занял свое место. Зимовье, дорога, дровни — все как на ладони. В почерневшую от времени стену зимовья вбиты гвозди. Рядом, у стены, лежит бревно. Видимо, ямщики привезли на дрова. Василий проверил затвор, работает хорошо. Дмитрий, казалось, беспечно возился у возов.

Василий заметил, как на скале, у сосны, что-то мелькнуло. «Пришли», — отметил про себя. Малыш чуть приподнялся.

— Лежать, — шепотом остановил его Василий.

Малыш замер.

Человека на скале, видимо, заметил и Дмитрий. Он закурил. Потом открыл дверь и громко крикнул:

— Ребята, ложитесь спать. Я один управлюсь с конями.

Немного в стороне от саней Дмитрий привязал к деревьям на веревки лошадей, чтобы при перестрелке не оторвались. Потом подошел к зимовью, потянулся, сбил с унтов снег шапкой, выплюнул окурок и скрылся за дверью.

Стук двери и — тишина, зловещая, недобрая. Небо будто стало еще темней. Лес то гудел, то замирал. Василий в ожидании прижался к земле.

…Максим тоже заметил человека на скале. Положил руку на загривок Кайле: лежать.

Почти прямо перед Максимом была дверь зимовья. Слева, мыском к коновязи, тянулся еловый лес. Отличный подход. Другой группе удобно подойти с тыла к зимовью. Зимовье оказалось в Середине треугольника, который они втроем образовали. «Молодец Дмитрий», — отметил про себя Максим. Теперь он наблюдал за ельником, по которому должны пройти бандиты.

Три человека, одетые в серые парки, бесшумно продвигались на лыжах от дерева к дереву. В первом Василий узнал Кердолю. Шел он легко, как росомаха.

Возле дровней Кердоля одним движением снял лыжи, подхватил их под мышку, в тот же миг подскочил к зимовью и подпер дверь палкой. Его спутники с карабинами наперевес замерли рядом.

Дмитрий давно уже вылез из зимовья через окно и лежал за валуном. Наблюдая за Кердолей, он даже улыбнулся от удовольствия. «Ловкий, черт, такого бы в добрые руки».

Василий поймал на мушку бандита, который стоял ближе к нему. «Что медлит Дмитрий?» Без его сигнала не велено стрелять. Из-за зимовья выскочили еще двое мужчин и бросили к дверям по охапке сена, запаслись они им у зародов возле речки. Кердоля поднес к сену спичку. Потянулся голубоватый дымок.

— Руки вверх! — долетел голос Дмитрия.

Кердоля, не целясь, выстрелил на голос и упал между зимовьем и бревном. Остальные бандиты заметались. Василий выстрелил в того, что был в полушубке. Тот выронил винтовку и осторожно лег. У дверей распластался еще один. Третий поднял руки. Из-за бревна на секунду показалась голова Кердоли. Он послал ему пулю. У мужчины как плети упали руки, и он завалился на утоптанный снег.