Красная волчица - [169]

С ружьями на плечах в ограду вошли Димка со Славкою. Первым их увидел Ганя.

— Вот вы какие. Ну, здравствуйте!

Ганя пожал руку Димке, потом Славке.

— Василий Захарович, ты только погляди, какие тут орлы без нас выросли.

Василий подошел к парням. Димка был вровень с ним, плечистый, жилистый.

— Папка-а, — выдохнул Димка.

— Сынок…

Василий с Димкой обнялись. Славка не сводил восхищенных глаз с Василия. Димка кашлянул в кулак.

— Папка, а это и есть Слава.

Василий обнял и Славку.

— Война кончилась. Теперь твоего отца искать будем. А где Анюта с Машей? — Василий огляделся.

— Да вон они, под навесом, — показала Ятока.

Девчонки, услышав свои имена, забились под верстак.

— Маша, да ты что? Погляди, папка прилетел.

Девчонки забились еще дальше в угол.

— Маша, — позвал Василий. — Да я же тебя еще не видывал. А ты прячешься.

— Пусть маленько попривыкнет, — вмешалась тетя Глаша. — А то сейчас реву не оберешься.

Утро. В небе плывут редкие облака. Солнце то спрячется, бросив на горы серую тень, то вдруг зальет землю ослепительно ярким светом. Тревожно шумит лес. Неспокойно на душе и у Любы. Все ли ладно с мужем? Виктор спозаранку уплыл рыбачить. А здоровье у него не ахти какое. Люба прошлась по дому, поправила засохшую ветку рябины с оранжевыми гроздьями, потом подошла к кроватке и долго смотрела на спящего сына. В памяти всплыли почтовые дороги. И заныло непослушное сердце: «Димка. Где ты сейчас? Какие ветры дуют тебе в лицо? Помнишь ли почтовые полустанки, короткие летние ночи и лесные свирепые грозы? Или белогривый конь унес тебя подальше от дорог прошлого и ты, забыв про все, смотришь в чьи-то невинные девичьи глаза?» Любе тяжело стало дышать. Она встала и подошла к окну. Вдали виднелась дорога. И слышался Любе торопливый конский топот.

У Белого яра под столетней густой сосной, искрясь, плавился на солнце накипень. Вокруг него розовым пламенем полыхал багульник. Родник, пробив в ледяной глыбе дорожку, стремительно бежал к реке. И не было такой силы, которая могла бы остановить его. Из багульника вышла молодая кабарожка, приостановилась, потом легко взлетела на накипень и замерла в изумлении: из толщи льда неслись нежные переливчатые звуки. Что это? Голос раннего весеннего утра или не допетая песня зимы? А в начале плеса, под елью, где был похоронен Ушмун, на холмике зеленела совсем еще крохотная березка.

Точно сама вечность в глубоком раздумье возвышался над тайгою Седой Буркал. Что ему годы? Для него века — как день. От него, продираясь сквозь глухомань, убегали реки, по небесной синеве уплывали облака, уходили в низины звери. Лесной великан с тоской смотрел вдаль, Что томило его сердце? Ушедшие столетия? Нет. Его угнетало одиночество, от которого устают даже горы.

У подножия Седого Буркала, накормив волчат, осторожно вылезла из логова Красная Волчица. Настороженно осмотрелась вокруг. Затаившись, долго вслушивалась в лесные звуки. У нее теперь была новая семья. Еще зимой она встретила волка в верховьях Каменки, а потом привела его сюда. Прошлой ночью он ушел на охоту. И теперь Красная Волчица с тревогой ждала его возвращения.

В поскотине на придорожном замшелом валуне сидел Димка и с грустью смотрел на горы. Дома в ограде уже стояла под седлом лошадь. Через час все жители села соберутся на Матвеевой горе. Председатель сельского Совета Валентина Петровна Поморова поклонится парням и скажет спасибо за то, что в самые лихие годы они не оставили в беде женщин, детей и стариков. Через две недели Димка, Андрейка и Вадим будут уже на границе, у голубой Аргуни. А в ночь с восьмого на девятое августа пограничный отряд, А котором будут служить парни, переправится через реку и обезвредит вражескую заставу, откроет путь советским войскам для разгрома Квантунской армии. Но это будет потом. А сейчас Димка смотрел на горы и у него болело сердце. Здесь, в поскотине, когда-то впервые дед посадил его на коня. Димка изо всех сил держался за гриву и со страхом смотрел на землю, которая, казалось, была далеко от него. А вот еле заметная тропинка. Она убегает к озерам. По ней Димка первый раз в жизни шел на охоту. А у темнеющего вдали колка он хотел остановить свою любовь и не смог, не сумел. И не Матвеевку он сегодня оставляет, а свое беззаботное детство и трудную нескладную юность. Димка встал и пошел к дому. Вслед ему с лесных болот тревожно кричали журавли.

Николай Дмитриевич Кузаков

КРАСНАЯ ВОЛЧИЦА

Роман

Редактор В. Геллерштейн

Художник Ю. Ноздрин

Художественный редактор Г. Саленков

Технический редактор Н. Децко

Корректор Ш. Рудакова

ИБ № 2542.

Сдано в набор 03,02.83. Подписано к печати 20.10 83. А 06734. Формат 84X108/33. Гарнитура литер. Печать высокая. Бумага тип. № I. Усл. печ. л. 25,20. Усл. краск. отт, 25,20. Уч. — изд. л. 27,78.

Тираж 50 000 экз. Заказ 3-55. Цена 2 р. 20 к.

Издательство «Современник» Государственного комитета РСФСР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли и Союза писателей РСФСР 121351, Москва, Г-351, Ярцевская, 4,

Книжная фабрика им. М. В. Фрунзе, 310057,

Харьков-57, Донец-Захаржевского, 6/8.