Красная улица - [18]

Спиридон выглянул из-за стожка и похолодел: неподалеку прямо на него шли три полицая с винтовками. Поздно убегать…

Что делать? Посмотрел на врача. Врач спокойно жевал черствый хлеб, рядом с ним в стожке темнела дыра. Видно, хозяин брал сено для коровы. Спиридон толкнул врача:

— Залезайте в дыру. Полицаи!

— А ты? Как же ты? Давай вместе, как-нибудь поместимся…

Спиридон махнул рукой:

— Поглубже прячьтесь. Я вас сейчас сеном прикрою. А обо мне не беспокойтесь — выкручусь.

Быстро забросал дырку сеном и сел, прижавшись к ней спиной. Все тело напряглось. Вспомнились слова Вани: «Будь артистом, сумей сыграть так, чтобы тебе поверили…» Когда полицаи осторожно выглянули из-за стожка, выставив винтовки, Спиридон удивленно и испуганно посмотрел на них. Один из полицаев, длинный, конопатый, почесал разочарованно затылок, плюнул:

— Тьфу ты, пацан! А мы думали…

— Ты кто такой? Почему шляешься по лесу? — сердито спросил второй.

Спиридон съежился, сказал дрожащим голосом:

— Я Спиридон. Иду к тете в Гриву. Может, не выгонит зимой. У нее свиней полно, буду за ними приглядывать. И за детьми пригляжу… Я все умею — и свиней кормить и детей нянчить.

Губы полицаев растянулись в улыбке.

— Ну и комик же ты! Почему так далеко один идешь?

— Так больше не с кем. Лиска, нашего пса, подговаривал. Согласился было, так мать его не пустила. Говорит: «Нечего скотину со двора сманивать. Один дойдешь. А не дойдешь, одним дурнем меньше станет. Кроме тебя, при мне девять ртов останется».

Полицаи громко захохотали. Конопатый спросил у Спиридона:

— Говорили, тут проходили двое. Один высокий, второй маленький. Ты не видел?

Спиридон наморщил лоб:

— Я тут давненько сижу, а таких не видел…

— Что, никто не проходил?

— Почему, проходили. Только оба маленькие.

— Тьфу ты, — сердито плюнул полицай, — а говоришь — не проходили.

— Так вы же спрашивали о большом и маленьком. Полицай повертел возле виска пальцем:

— Недаром говорят: «Мать свое дитя знает». Истинно придурок! Перекрестись, что в самом деле видел этих бандитов-партизан!

Спиридон испуганно замахал рукой:

— А откуда мне знать, бандиты они или нет? Разве можно бога обманывать? Я же у них не спрашивал. Проходили бы поближе, спросил…

Полицаи вскинули на плечи винтовки.

— Пошли, хлопцы. С этим чокнутым не договоришься. Тут Спиридон возьми и брякни, будто его за язык дернули:

— Возьмите и меня с собой. Одному страшно. Полицаи обернулись. А Спиридон готов был язык себе откусить… А вдруг скажут: «Ну, пошли». Как же тогда врач? Он же не знает ни дороги, ни пароля…

Конопатый полицай прищурился и добродушно сказал:

— Вот что, малый, если хочешь жить, не попадайся немцам. Они таких придурков, как ты, живо на тот свет спроваживают…

Полицаи ушли, оставив на снегу глубокие следы. А Спиридон еще долго сидел не шевелясь. В руках и ногах была такая слабость, что казалось, ни за что ему не подняться… Если бы врач не похлопал его рукой по спине, неизвестно, сколько бы он просидел вот так без движения…

* * *

Ярина сидела на табуретке у окна, в которое виден был склон долины, поросший крепкими кустами ивняка.

Пес Конфедерат вылез из будки, сел, неотрывно глядя в долину. Стар он, шерсть уже лезет клочьями, зато умница. Знает, что подпольщики выходят из долины. Бывало, услышит, посмотрит туда, но никогда не залает…

«Уж не тот ли курьер, о котором говорил Ваня, притаился в долине и ждет темноты? — подумала про себя Ярина. — Ох боже ты мой, ведь закоченеет, мороз-то какой к ночи ударил…» Вскочила. Накинула платок, но дальше порога не пошла. Нельзя ей идти в долину. Хоть и далеко соседская хата и сосед у нее одноглазый, а может приметить. С тех пор, как стал полицаем, будто с цепи сорвался.

Зимний вечер наступает рано, но темнота долго не может прижаться к земле — отталкивает ее белый снег.

Ярина вздрогнула. Голова ее лежала на подоконнике. Не заметила, как задремала. Старость незаметно подкрадывается… Увидела вдруг в окне лицо и метнулась в сени.

— Кто?

— Старик.

Открыла дверь и ничего не могла понять. Перед ней стоял мальчишка. Маленький, продрогший. И чего ему вздумалось назвать себя стариком?

— Ты, мальчик, наверно, ошибся двором, — сказала она растерянно.

Мальчишка шмыгнул носом, деланным баском сказал пароль и добавил:

— Нет, не ошибся, «мама родная». Со мной еще один человек.

«Знает мою кличку», — подумала Ярина и успокоилась. Пропустила в хату мальчишку, а потом и мужчину в полушубке.

Как только они переступили порог, Спиридон повернулся к хозяйке:

— Вы, мне говорили, отведете доктора на другую квартиру. В Любче. Там будет ждать Ваня… Так зачем нам ходить ночью? Покажите дорогу, я сам доведу. Пусть доктор только немного отогреется… — Басок Спиридона вдруг дал «петуха», и мальчик кашлянул, чтобы скрыть неловкость.

Ярина как будто не слышала никаких слов, она участливо смотрела на его посиневшее от холода и усталости лицо.

— Я думала, что дед придет. Кличка-то Старик… Кто же тебя, такого малого, послал в такую даль?

Курьер ответил сердито:

— Вы же знаете, что по правилам конспирации я не имею права ничего вам рассказывать.

Женщина слегка улыбнулась:

— Знаю. У меня столько курьеров перебывало!.. Но такого, как ты, не было…