Красная Графиня - [2]

— Не бойся, — наверняка заметив страх в глазах мужа, произнесла Изабелла и придвинулась ближе, свободной рукой стирая испарину с его лба. — Ты поправишься. Ничто не помешает тебе стать на ноги. Мы теперь вместе, видишь?

Вместе.

Одно слово отстукивало в голове, не давая возможности его игнорировать. Знала бы Изабелла, что произойдет за её отсутствие, никогда бы не отправилась в Лондон. Смерть отца, несомненно, тяжела для неё, но даже она не идет ни в какое сравнение с потерей Эдварда. Нет.

Скупая, одинокая слезинка прокатилась по лицу молодой женщины — так отчаянно ей хотелось верить в то, что все случившееся в Грейфленде не больше, чем игра воображения.

Эта прозрачная капля была отражением слезы графа. Никогда прежде он не позволял эмоциям брать над собой верх — такие поступки не прощаются в высшем свете. Но сегодня был особенный день и, наверняка, один из немногих, которые остались ему в этой жизни.

— Я боюсь, — смотря прямо в каштановые глаза графини, признался Эдвард. Едва заметная тень пробежала по его лицу, но для Изабеллы легко было уловить даже это. Тем более сейчас.

— Чего боишься? — ласково спросила она, теперь целуя его скулы.

— Смерти.

— Не нужно, — мягко уверила женщина, сглатывая рыдания. — Ты не умрешь.

— Не отрицай, — граф качнул головой. — Ты их слышала…

Его взгляд на секунду метнулся к двери, отчего Изабелла поджала губы.

— Они ошибаются. Все ошибаются. У людей есть право на ошибку.

— Изабелла…

— Они ошибаются! — отчаянно вскрикнула женщина, одновременно делая глубокий вдох. — Все ошибаются…

Граф смотрел на дорогое лицо, на родные глаза, губы, шелковые волосы, и ему становилось ужасно жаль это юное существо, обреченное на такие страдания.

Внутренний голос предупреждал его даже не допускать мысли о том, чтобы взять в жены Изабеллу — ещё бы! Их разделяла пропасть в двадцать семь лет!..

Но судьба распорядилась иначе. Она сама его полюбила. Полюбила пламенной, страстной, первой и единственной любовью. Такого сильного влечения ещё не было между парами Англии.

На том самом балу, когда увидел свою невесту впервые, мужчина понял, что покорен ею. До невозможности красивая, нежная и, что самое главное, близкая. Уже тогда близкая. В тот самый день.

Как им было хорошо вдвоем! Сколько всего они испытали, сколько пережили, сколькому радовались и сколько планов строили…

Неужели все это рухнет в небытье совсем скоро?

— Изабелла, — граф заставил жену посмотреть на себя, — лекари правы. Уходи отсюда, не дай бог с тобой что-то случится…

Графиня отрицательно качнула головой, всем своим видом выражая, что никуда отсюда не выйдет.

— И в болезни, и в здравии, помнишь?

Эдвард вздохнул, немного успокаиваясь. Изабелла упряма и точно знает, чего хочет. Она не пропадет. Все его имущество достанется ей, а она-то сможет верно им распорядиться.

Ещё вчера ночью мужчина жалел о том, что у них так и не появились наследники, но сейчас понял, что так было нужно. Почему дети должны оставаться без отца? Почему должны смотреть на слезы матери?..

Немного оправившись, Изабелла снова выйдет замуж и будет счастливой матерью и женой, как только позабудет свой первый неудачный брак.

Уверения уверениями, а по неизвестной причине графу было до невозможности горько, что любимая может его забыть. Даже если ей это во благо, даже если так распорядилась судьба, даже если… иного выхода нет.

Жаль.

Бесконечно жаль.

— Я принесу спирт, — прикусив губу, решила графиня, поглаживая лицо мужа и отмечая, насколько оно горячее.

— Не поможет.

— Поможет, — будто бы не слыша слов мужчины, уверила она и поднялась, выпуская из своих ладошек его руку.

Эдварду это совсем не понравилось, но он сдержался, прежде чем позвать Беллу обратно. Может быть, ещё не все потеряно?..

Ох, как он хотел на это надеяться!

Часть II

…Я люблю тебя так, что становится частым дыханье.

Все теперь на двоих: и желанья, и сбивчивый пульс.

Ты — мой близкий, надежный, хороший, родной и случайный…

Тот, который сумел разогнать беспросветную грусть.

Я люблю тебя так, что всё «сложно» становится «просто».

Мы повенчаны небом, свечами, иконой навек.

Разрешились проблемы, заботы, дела и вопросы,

Потому что со мной самый лучший и мой человек.

Ночью температура графа стала ещё выше, чем днем. Изабелла, не отходившая от его кровати ни на шаг, постоянно говорила с мужем, пыталась внушить, что все в порядке, и лекари исправят ситуацию.

Седовласые господа, в свою очередь, прикладывали все возможные усилия — за спасение жизни графа каждому из них был обещан особняк со штатом прислуги.

Но какими бы не были стремления получить награду, все средства были бесполезны. Были испробованы все методы, но ничего не помогало.

Сбить жар никак не удавалось, и, наконец, даже лекари опустили руки.

— Мне очень жаль, графиня, — сочувственно произнес тот самый, что пытался образумить молодую женщину утром, — но ничего не поделаешь, мы бессильны.

— Сколько?.. — не в состоянии выговорить предложение полностью, обратился к ним граф. Его бред грозил вот-вот начаться снова, и он торопился завершить все, что должен. Ему хотелось узнать время. Точное время, которое осталось.