Красная дверь - [59]

Эдвин не хотел вспоминать дом на продуваемом ветром холме. Он не хотел думать о простом деревянном гробе и маленьком кладбище. Это вызывало в нем желание наплевать на всех и сказать правду. Но правда повредила бы слишком многим. Она должна быть похоронена вместе с Флоренс, рядом с мальчиком, которого та любила больше всего на свете.

Тряхнув головой, Эдвин попытался сосредоточиться на дороге впереди.

Долг перед семьей запрещал ему что-либо говорить. В случае надобности он мог бы молча подойти к его могиле. Но если бы он так сделал, это лежало бы камнем на его совести до последнего вздоха.

Боже, благослови тебя.

Флоренс Маршалл Теллер…

Глава 23

Ратлидж добрался в Лондон среди ночи и отправился в свою квартиру спать.

Он был в затруднении насчет трости. Питер Теллер, конечно, отрицал бы, что знает о ней. Но Эдвин должен был прибыть на Марлборо-стрит рано утром.

Тогда Уолтер Теллер.

Выехав из Лондона по грузовой дороге, Ратлидж снова увидел Чарли Худа, на этот раз быстро идущего по тротуару с опущенной головой, погруженного в свои мысли. Ратлидж затормозил и окликнул его.

Худ повернулся, уставился на Ратлиджа, затем он узнал его.

— Вы еще не поймали убийцу этого человека? — спросил он, неохотно подойдя к машине. В его голосе слышалось много эмоций, наиболее отчетливой из которых был страх.

— Еще нет. Не думаю, что он убьет снова.

— Конечно. Уверен, что он затаился где-нибудь. Зачем ему ворошить осиное гнездо?

— Вы знаете Уолтера Теллера? — спросил Ратлидж, все еще пытаясь вспомнить, где он видел Худа раньше.

— Теллера? Так зовут того мальчишку?

— Мы еще не знаем его имени. Я чувствую, что мне он назвал чужое.

— Разумно. Ведь он совершил преступление, не так ли?

— Ваше имя Чарли Худ? — осведомился Ратлидж.

— Оно не хуже любого другого. — Худ выпрямился. — Следите за собой, приятель.

С этими словами он отошел, игнорируя Ратлиджа, который уговаривал его вернуться и закончить разговор. Свернув за угол, Худ скрылся из вида.

Он что-то слышал, подумал Ратлидж. К телеграфной системе, связывающей бедных и преследуемых, ни один полицейский не имел ключа.

«Он довольно своеобразно ответил на вопрос о Теллере», — заметил Хэмиш.

— Еще бы. Бьюсь об заклад, их дороги пересекались. — Ратлидж задумался над этим. Когда он давал показания об убийстве Байнама, то шел со стороны аббатства. Интересно, там ли спал Теллер или в другой церкви.

Внезапно Ратлидж выругался. В его кармане лежала фотография Уолтера Теллера, которую Дженни Теллер одолжила ему для поисков мужа. Он носил ее с собой, сначала — чтобы использовать, потом — чтобы вернуть ей, но все еще не сдержал обещания. Ратлидж мог показать ее Худу. Кто знает, каким именем пользовался Теллер — если пользовался вообще, — пока оставался невидимым в Лондоне?

Люди позади Ратлиджа сигналили, принуждая его ехать дальше. Он подумывал вернуться в Ярд, но к тому времени, когда удалось бы послать кого-нибудь на поиски Худа, тот бы исчез снова.

Ратлидж поехал в Эссекс и застал Уолтера Теллера обрезающим розы после ночного дождя.

Теллер поднял взгляд при виде машины на подъездной аллее и выпрямился, словно готовясь к чему-то.

Ратлидж оставил автомобиль на аллее и двинулся через лужайки к розам.

— В этом году они хорошо цветут, — заметил он.

— Вы ведь не проделали весь этот путь, чтобы оценить наши розы?

— Нет. Но они напомнили мне, что Лоренс Кобб положил одну в могилу Флоренс Теллер. Думаю, он был влюблен в нее.

Лицо Теллера напряглось.

— Я не знаю никакого Лоренса Кобба.

— Вполне возможно. А вы знаете Чарли Худа? Нет? Тогда можете описать трость, на которую ваш брат Питер опирается из-за своей больной ноги?

— Его трость? — Быстрая перемена темы застигла Теллера врасплох.

— Да. Не была ли она, случайно, из ясеня?

— Насколько я помню, — Теллер нахмурился, — она была из ротанга. Я видел ее так часто, что, сказать по правде, перестал обращать на нее внимание.

— А набалдашник?

Теперь Теллер был насторожен.

— По-моему, из слоновой кости. В виде головы горгоны.[19] А что?

Лгал он или говорил правду? По его лицу это было нелегко прочесть.

— У нас есть основания полагать, что этой тростью была убита Флоренс Теллер. Мы нашли часть ее в живой изгороди, окружающей сад перед домом. Я не видел, чтобы ваш брат пользовался ею недавно. Вместо этого он пытается ходить без трости.

— Подозреваю, что он старается научиться ходить без нее.

— Сомневаюсь. По типу раны, от которой он страдает, я бы подумал, что он будет нуждаться в трости до конца дней.

— Может быть…

— Вероятно, — резко прервал Ратлидж, — он использовал эту трость, чтобы убить Флоренс Теллер. Его автомобиль видели в тот день возле дома. Мы нашли трость. И у нас есть свидетель, который может описать машину и водителя.

— У Питера не было причин убивать эту женщину, — сказал Теллер. — Кто она ему? — Он отвернулся к розам.

— Возможно, его первая жена, — отозвался Ратлидж. — Думаю, вы подозревали все это. У нее был ребенок — мальчик. Если бы Тимми выжил, он бы занял место вашего сына, как наследник.

— Это нелепое предположение. Мой брат был влюблен в Сюзанну и целых три года пытался добиться одобрения семьи, чтобы жениться на ней. Зачем ему другая жена?