− Пойдем. − Ответил он.
Это был поход, который жители города запомнили на долго. Отряд всадников, сопровождавший Императрицу, предупреждал жителей о кайве, которая входила в город по приглашению Императрицы. Ламиры попросту разбегались и лишь немногие смельчаки отваживались остаться рядом с улицей, по которой прошла Альмиу.
Перед ней раскрыли ворота дворца и Альмиу вошла в него. Альмиу и Алькама поселили в одном из залов. В этот же день состоялся торжественный прием в честь Альмиу Красавицы и Алькама.
Императрица, бывшая сначала не совсем уверенной в своей дочери, полностью уверилась, когда девчонку переодевали.
− Боже мой, это какое-то чудо. − Сказала она сквозь слезы. − Как могло случиться так, что самый заклятый враг ламиров спасал мою дочь от тех, кто должен был ее спасать?
− Альмиу добрая, а не злая. − Сказала Лусима.
− А это откуда у тебя? − Спросила мать, глядя на шрамы на теле дочери.
− Меня бросили с лошади злые ламиры, и я два месяца пролежала в постели. Тогда меня тоже спасли Алькам и Альмиу. Мне помогала одна женщина. Ее звали Маруфа. Она поверила, что я принцесса и вела меня домой. Нас догнали солдаты. Ее убили, а меня схватили. Альмиу и Алькам были рядом, но не успели помочь. Они погнались за солдатами, которые утащили меня и тот, который меня вез, сбросил меня на всем скаку с лошади.
− Господи, доченька моя. Сколько же ты натерпелась за все это время?
− Я видела много ужасных вещей, мама. Я узнала, что многие ламиры ненавидят нас. Ненавидят за зло, которое приносят солдаты. Зачем нужны эти войны? Они приносят только боль и страдания.
− Иногда они необходимы.
− Нет. Никогда.
− А если на тебя напали?
− Если на меня напали, то я не начинала войны. − Ответила Лусима. − Мамочка, я хочу, что бы мы никогда не начинали войн. Никогда.
− Мы не будем, Лусима. Обещаю тебе.
Лусиму одели в самые лучшие платья и представили гостям начинавшегося праздника.
− А теперь, я представлю тех, кто спас мою дочь. − сказала Императрица. Большинство уже знало, что увидит кайву. − Альмиу и Алькам. − сказала Императрица. Широко раскрылись двери в зал и в него вошла Альмиу. Она улеглась и сняла с себя Алькама…
Они остались жить во дворце. Лусима часто играла с Альмиу в парке. У нее теперь был учитель и он же учил Алькама. А через некоторое время к занятиям присоединилась и Альмиу. Ламиру было приказано не бояться кайвы, но ему это было не так легко. Лусима постоянно посмеивалась над учителем и чаще всего усаживалась перед носом Альмиу, так что ламир боялся даже подойти к ним.
Через какое-то время он и вовсе отказался от подобных занятий, сказав Императрице, что ему лучше умереть от меча палача, чем каждую минуту трястись от страха перед ужасной кайвой.
Во дворце появился другой учитель. Императрица издала указ, по которому приглашала ламира, который не должен был бояться кайвы. И такой ламир появился. О нем никто не знал. Что бы проверить его Императрица устроила ему экзамен с участием всех ученых города и учитель выдержал его.
− Меня зовут Файкор. − Сказал учитель, впервые явившись перед тремя учениками.
− Файкор? − Удивилась Альмиу.
− Ты уже слышала это имя?
− Так звали моего учителя-кайву. − Сказала она.
− И что с ним теперь?
− Он умер от старости и я его похоронила.
− Наверно, было сложно выкопать для него могилу?
− Кайвы не хоронят мертвых в могилах. Я отдала его тело на съедение птицам.
− Не стоило говорить этого при Лусиме.
− Я это уже давно знаю. − Ответила принцесса. − Это правда, что мертвых в земле съедают черви?
− Обычно это так, но не всегда.
− А что бывает не всегда?
− Бывает, могилы разрывают хищники. Бывает, в земле мертвых находят крысы.
− Но их всегда кто-то съедает.
− Всегда. Кроме тех случаев, когда мертвых сжигают на костре.
− Я не хочу, что бы после смерти меня закапывали в землю. − Сказала Альмиу.
− Вам еще рано об этом думать.
− Не рано. Я за последний год несколько раз была на краю гибели. Я знаю что такое смерть и как она ужасна.
Проходили месяцы. Файкор учил всех троих. Учил самым разным наукам. Альмиу не мало знала из этого еще со школы кайв и Файкор отмечал ее знания. Он не боялся Альмиу, спокойно подходил к ней и не реагировал, когда рядом оказывался ее смертоносный хвост.
Альмиу иногда выходила в город. И на ее спине были Ламир и Лусима. Жители чаще всего прятались, но постепенно начинали привыкать к этим походам.
А где-то далеко продолжалась война. Она напоминала о себе постоянно приходившими известиями о сожженных городах, об угнанных в рабство ламирах, о смертях назначенных Императрицей Повелителей городов. Армия была не достаточно сильна, что бы справиться с нашествием, начавшемся с походов отца Лусимы. Дочь так и не сказала матери о том что она знала о смерти отца. Она не хотела, что бы мать разозлилась из-за этого на Альмиу.
Алькам и Альмиу еще не знал что над ними нависла гроза. Императрица узнала о смерти мужа иным путем. Слухи о том что его съела кайва подтвердились тем что ее видели в то время рядом. Мать не говорила дочери, считая, что она не знает о том как погиб отец, и готовила для Альмиу жестокую казнь.
Альмиу изредка выходила в лес и на этом строился план. Ее должны были загнать в ловушку. Императрица отдала приказ запустить механизм в действие и в ее рассчет не попала лишь одна деталь. В самый последний момент перед тем как идти на прогулку в лес к Альмиу подскочила Лусима и оказалась вместе с ней и Алькамом.
