Кракену пора обедать - [28]

Детектив перевернул страницу.

– «Джек, только заслышав о доме с чудовищем, сразу же убежал к себе, не став ничего мне объяснять. Я осталась одна. У меня нет никаких сил догонять его, кажется, я заболеваю. Я ужасно себя чувствую. У меня ломит всё тело, особенно болит живот. Какая же я дура. И зачем я только сюда приехала? Всё, не могу больше писать. Я очень устала».

Это была последняя запись, сделанная в тетради.

Уолтер, осмыслив прочитанное, тут же лихорадочно пролистал остальные страницы в попытке найти имя автора дневника. «Неужели это Анна Данн? Да быть такого не может! И о каком доме идёт речь? О каком таком чудовище?»

К сожалению, имя нигде не значилось. Прочие записи, по всей видимости, сделанные ещё на материке, также не дали никакой дополнительной полезной информации.

– Ничего! Совсем ничего! – с горечью констатировал детектив.

«И что же с ней всё-таки случилось? Куда она в итоге подевалась? Неужто на острове и правда творится какая-то чертовщина? Надо бы мне разыскать тот дом».

С этим намерением Уолтер покинул комнату, придвинул на место шкаф, после чего поспешил в свой номер. Когда он вернулся, Виктория как раз проснулась. Она встала с кровати, и он, увидев её, полуодетую, обомлел от ужаса.

27

– Боже! – воскликнул Уолтер, подбежав к Виктории. – Что это? – Он слегка коснулся её живота.

Девушка опустила взгляд – и сама испугалась не меньше него. От испуга она даже раскрыла рот, но не смогла родить ни звука. Детектив, не до конца веря собственным глазам, присел на корточки рядом с Викторией, чтобы получше рассмотреть огромное пятно, покрывшее большую часть её живота. Он ещё раз осторожно дотронулся до него пальцем. Кожа в этом месте оказалась горячей и липкой на ощупь.

– Что это? – снова спросил Уолтер.

– Я не знаю, – испуганно прошептала девушка. – Вчера этого не было.

– Значит, появилось за ночь?

– Да, – кивнула она, дотронувшись до пятна на животе и тут же отдёрнув руку.

– А как ты себя чувствуешь?

– Отлично. У меня совсем ничего не болит. Я думала, что уже окончательно поправилась, а тут такое… Быть может, это побочный эффект лекарства? – с надеждой в голосе спросила Виктория?

– Может, и так.

– Что, если тебе ещё раз пригласить врача? Уверена, у него получится всё объяснить.

– Не знаю… – замявшись, ответил детектив. – Не знаю… – Он запустил руку в волосы и почесал голову.

– Что-то не так? – обеспокоенно поинтересовалась девушка.

– Не думаю, что мы можем ему доверять.

– Почему? Что стряслось?

– Я не до конца уверен, но, возможно, я нашёл дневник Анны Данн.

– Анны Данн? – удивившись, переспросила Виктория.

– Да. Понимаешь, что тогда это означает? Что они все нам врали. И врач, и Джек, и господин Мак. А раз так, то выходит, что и мы с тобой как бы в опасности.

– Умоляю, не говори таких страшных вещей. Что, если ты ошибся и это не её дневник?

– Чьим бы он ни был, где теперь его автор? Что с ним случилось?

– Почему с ним обязательно должно было что-то случиться?

– Не знаю, не знаю… – в задумчивости произнёс Уолтер. – А ещё в дневнике говорится о заброшенном доме… и о монстре.

– Что?.. Ты меня разыгрываешь?

– Ты только не волнуйся, пожалуйста. Пока у нас нет совершенно никаких поводов для беспокойства, но, тем не менее, мне нужно кое-что проверить.

– Заброшенный дом? – догадалась девушка.

– Да, – ответил Уолтер.

– Я пойду с тобой.

– Нет. Ты останешься в гостинице, запрёшься в номере и не будешь никого к себе впускать, пока я не вернусь.

– Но…

– Без всяких «но». Я настаиваю.

– Хорошо, – неохотно согласилась девушка.

– Я постараюсь как можно скорее.

Уолтер накинул пальто, обнял Викторию на прощание и вышел в коридор. Затем спустился на первый этаж и выбрался на холодную улицу.

28

Крохотное селение безмолвствовало. Ни люди, ни звери не издавали ни звука, и только ветер свистел в ушах. Уолтер повернул направо и направился туда, где, по его представлению, находился заброшенный дом.

«И куда она только подевалась? – продолжал он ломать голову. – Куда так внезапно пропала, что даже бросила свой дневник? В последней записи говорилось о том, что она начала заболевать. Так, быть может, она заболела чем-то страшным и умерла? Или её в тяжёлом состоянии, без чувств, отправили на материк первым же пароходом? Не знаю… Надеюсь, заброшенный дом хоть что-то прояснит», – рассуждая подобным образом, детектив преодолел улицу, и никто ему так и не попался по пути.

Когда Уолтер уже практически покинул селение, его живот снова дал о себе знать. Детектив остановился у деревянного забора и, держась одной рукой за доску, наклонился вперёд, чтобы хоть как-то ослабить боль.

«Да что ж это такое? Кошмар какой-то», – он крепко стиснул зубы, дабы подавить приступ тошноты.

Боль тем временем никак не отступала. Моментами Уолтеру так и вовсе казалось, что внутри него разрастается какая-то пышная колючая растительность, упирающаяся в стенки брюшины и отчаянно пытающаяся вырваться наружу ввиду недостатка жизненного пространства. А ещё этому ужасному паразиту не нравилось соседство бесполезных внутренних органов, теснивших его и лишавших всякой свободы. Так что ветки-колючки начали обвиваться вокруг сердца, лёгких и печени. Детектив рухнул на землю, зашёлся сильнейшим кашлем и едва не потерял сознание.