Крах Титанов - [169]

Сын Винтропа Смита, одного из основателей Merrill Lynch собирался посетить собрание акционеров и рассказать о том, что произошло в компании за предшествующие десять лет

– Вы должны сделать это, – заявил он Финнегану категорично.

В четверг, 4 декабря Тейну позвонил Вин Смит, сын Винтропа Смита, одного из основателей Merrill Lynch. Смит собирался посетить собрание акционеров, которое должно было состояться на следующий день, и сделать заявление, не только чтобы поддержать сделку, но и чтобы рассказать о том, что произошло в компании за предшествующие десять лет.

Согласно установленному регламенту на таких собраниях акционеры имели право выступать в течение максимум трех минут и делать это с места или с помощью установленного в зале микрофона. Смит сказал, что его выступление продлится чуть больше десяти минут. В нем содержалась критика в адрес совета директоров компании. Смит попросил разрешения выступить не со своего места, а непосредственно перед собравшимися акционерами. Тейн сказал, что будет счастлив ему помочь.

Банкирам не стоит забывать, что смысл их деятельности состоит в том, чтобы помогать другим компаниям расти, а не в том, чтобы обогащаться самим

Таким образом, Тейн нашел посредника, через которого дал Финнегану знать, что если комитет по компенсациям не примет нужного решения по поводу выплаты бонусов руководству компании, то это будет означать войну и что у Тейна есть поддержка.

Кен Льюис провел вечер 4 декабря в бальном зале отеле Plaza на Манхэттене, где проходил торжественный обед, организованный отраслевой газетой American Banker, на котором Льюис был объявлен «Банкиром года».

В своей ответной речи Льюис выразил благодарность своим коллегам из Bank of America, но предупредил присутствующих о том, что индустрия финансовых услуг, которая, судя по индексу S&P 500, выросла с 8 до 22 % в плане рыночной капитализации, росла слишком быстрыми темпами. По словам Льюиса, банкирам не стоит забывать, что смысл их деятельности состоит в том, чтобы помогать другим компаниям расти, а не в том, чтобы обогащаться самим, что стало обычным делом на Уолл-стрит.

В пятницу, 5 декабря небольшая группа акционеров Merrill Lynch собралась в конференц-зале на третьем этаже для голосования по вопросу о предполагаемой сделке – продаже компании, основанной в 1914 году Чарли Мерриллом, Bank of America. Джон Тейн убедил членов совета директоров в том, что их присутствия не требуется и что голосование будет чистой формальностью. В самом деле большая часть акционеров уже проголосовала по почте или посредством электронных средств связи, поэтому вряд ли здесь можно было ожидать сюрпризов.

Скорее наоборот, атмосфера в зале была мрачная: присутствующие чувствовали, что закончилась целая эпоха. После положенного по регламенту объявления о цели встречи акционерам позволили высказаться. Вин Смит ждал своей очереди, а потом вышел перед аудиторией – туда, где находились видеокамеры, передававшие изображение на телемониторы, установленные в офисах Merrill Lynch по всему миру. Здесь же находились и представители новостных агентств, которые освещали это мероприятие. Джон Тейн стоял всего в нескольких метрах от выступавшего, у всех на виду.

Сначала Смит зачитал письмо от Меррилла Линча Магауана, внука Чарли Меррилла. Магауан описывал свои ощущения от голосования по вопросу продажи Merrill Lynch как от «присутствия на похоронах» и критиковал правление Стэна О’Нила, во время которого компания использовала огромное количество заемного капитала без адекватного управления рисками.

Затем Смит начал свою речь.

– Как и Меррилл Магауан, я имел честь знать всех генеральных директоров Merrill Lynch – от Чарли Меррилла до Джона Тейна, – начал он. – У большинства директоров, включая Джона, были принципы: они никогда не ставили свои интересы выше интересов компании. И большинство из них ценили и поддерживали принципы, которые заложил Чарли Меррилл, и по-настоящему заботились о благополучии своих коллег.

Несколько минут Смит говорил о ценностях, которые всегда отстаивала Merrill Lynch, о том, как Чарли Меррилл построил свою компанию на принципах того, что интересы клиента должны быть превыше всего, и о том, что в организации всегда с уважением относились к собственным сотрудникам, в результате чего компания и получила прозвище «Матушка Меррилл». Годы, проведенные им в стенах Merrill Lynch, говорил Смит, вторя своим бывшим коллегам, были попыткой раздвинуть границы своих возможностей.

Высказавшись в поддержку сделки с Bank of America, Смит заметил, что теперь, когда компании предстоит сделать шаг вперед, стоит сказать о некоторых вещах. Настало время внести ясность в отношении совета директоров и его решения назначить Стэна О’Нила на должность генерального директора компании несколько лет назад. (Как и Магауан, он не удостоил О’Нила чести называть его по имени и вместо этого говорил «бывший генеральный директор».)

– Этот день не должен был настать, – продолжал Смит. – То, что происходит сегодня, не является результатом субстандартной неразберихи или синтетических CDO. Это просто симптомы. Сегодняшняя ситуация является результатом некомпетентного руководства и неспособности совета директоров разобраться в том, что происходит в этой великой компании, и их неспособности действовать своевременно. Сегодня я вышел сюда, чтобы сказать «Позор» нынешним и бывшим членам совета директоров, позволившим бывшему генеральному директору нанести серьезный ущерб этой великой компании. Позор им за то, что они позволили бывшему генеральному директору осознанно и откровенно принижать важность «Матушки Меррилл» – выбросить наши основополагающие принципы на помойку и уничтожить ее дух.