Краденый город - [36]

Тетя Вера передернула плечами. Пальцы сжались в кулаки.

– Я сейчас милицию позову, – тихо и внятно сказала она.

– Вы что! Вы что! – испуганно засуетилась та. – Это хорошее, честное мясо. Я клянусь…

Тетя Вера крепко схватила ее за рукав ватника. Повертела головой. Скользкая скатерть сползала, мела кистями грязный тротуар.

– Не надо милиции. Я вам клянусь… – извивалась женщина.

И тетя Вера отчаянно крикнула:

– Это кто?

И тут же поняла, что совсем не хочет услышать своими ушами, кем было это мясо.

Женщина вдруг сама вцепилась ей в рукав. Посмотрела умоляюще в самые глаза – и сказала одними губами:

– Это Бетти.

– Б-б-бе…

Тетя Вера чуть не грохнулась в обморок. И грохнулась бы, если б ее не держали.

По щекам женщины в ватнике побежали слезы.

– Наша Бетти. Слониха. Я в зоопарке работаю. Снарядом Бетти убило. А что делать? Мясо же – тонна, не меньше…

Глава 32

– Ты где ключ взяла?

– Нигде, – равнодушно сказала Таня. – Он сам разрешил книжки у него брать.

– А он где?

– Не знаю. Его уже неделю нет.

– Может, ты просто не видела?

– Его совсем нет, – с нажимом повторила Таня.

– Ой! – схватил ее за руку Шурка. – Стой!

– Что?

– А вдруг вернется? Именно сейчас.

Таня пожала плечами.

Шурка колебался. Старичок Колпаков никогда не кричал и не ругался. Но мог пересмотреть свои принципы, обнаружив у себя в комнате двух воришек.

– Мы только поглядим, – уверила его Таня. – Я тебе кое-что покажу.

– Ты что, сюда уже лазила?! – замер Шурка на пороге.

– Не хочешь – не иди, – уже изнутри отозвалась сестра.

И Шурка шагнул следом.

Ключик Таня достала из маленькой сумочки, притороченной к багажнику велосипеда. Сам велосипед висел на стене, в глубокой спячке, – ждал лета.

– Ты что?!

– У нее здесь тайник.

– Она тебе разрешила?

– Нет. Но ее тоже нет. Совсем. Уже несколько дней, – ответила сестра.

Шурка припомнил: соседки в очках и правда давно не было видно.

Когда они вышли из ее комнаты, Таня прошептала взбудораженно:

– Видел?

Шурка кивнул. В комнате соседки в очках было то же самое, что у старичка Колпакова и у Парамоновых. Та же гирлянда на потолке. И обои: у Парамоновых они были почище, у Колпакова – грязные, у соседки в очках – заклеенные открытками с артистами, но несомненно одни и те же. А главное – мебель. Диван в колпаковской комнате был замызганным, но бесспорным родственником козеток и кресел, важно попиравших паркет в комнате Парамоновых. И буфет у соседки в очках. А еще тарелки, чашки, блюдца, супница: бледные ирисы повторялись на них, как у родственников повторяются рыжие волосы или форма носа. Что в комнате Парамоновых, что у Колпакова, что у соседки в очках.

– И у других соседей наверняка то же самое, – предположила Таня, кивнув в длинный коридор.

Обои, гирлянда на потолке, посуда с ирисами и мебель с золотой полоской… Когда-то все эти вещи были одной большой семьей. А теперь они жили у разных людей. Смешались с чужими колченогими кроватями, беспородными табуретками, стульями-дворняжками, алюминиевыми мисками, оловянными ложками без всяких прикрас.

– Понял? – серьезно посмотрела Таня.

– Нет.

– И я нет…

Танины пальцы нечаянно пощекотали велосипед, убирая ключ в сумочку, но тот даже не шелохнулся.

– Вот вы где! – радостно закричал Бобка, увидев их. – Стук-стук, Таня! Стук-стук, Шурка! – и ринулся обратно в их комнату – постучать по подоконнику.

Но за ним никто не побежал.

– Должно быть какое-то простое объяснение, – предположил Шурка.

– Например? – Таня не дождалась ответа. – Вот видишь…

– У всего обычно есть простое объяснение, – изрек Шурка.

– Не уверена, – неожиданно тихо сказала Таня.

– А по-моему, все очень просто. До революции в этой квартире жили какие-то буржуи. Эксплуататоры. Их прогнали вместе со всеми буржуями и царем. А богатства раздали простым людям. Рабочим. Все поровну. По справедливости. Богатеев и эксплуататоров в Советском Союзе нет.

Об этом знал любой школьник. До революции даже имя у Ленинграда было другое.

– Это да, – слишком поспешно отозвалась Таня.

– И что же?

– Не знаю, – честно призналась она и прибавила: – Но ты, конечно, прав.

Странное чувство, однако, не прошло.

– Не знаю… – мрачно повторила Таня.

– Теперь вы водите! А я прячусь! – крикнул Бобка, высунувшись в коридор.

Шурка чувствовал, что Танина мрачность против воли переползла в него. Он вспомнил, как ему показалось, что кресла хотели столкнуть его в окно. Как холодно смотрела люстра. Фантазии! – обругал он себя. Но теперь и ему стало не по себе.

– Тань, а что, по-твоему, это значит?

Треугольное Танино лицо было обращено вглубь коридора.

– Пошли водить.

Они вернулись в комнату.

Бобка проверил, отвернулись ли они к окну.

– Раз, два… – начала Таня.

И Бобка бросился вон из комнаты.

– …Семь, восемь, девять, десять… – считала Таня.

И умолкла. Она вдруг вспомнила портрет, который видела дома у одной девчонки, у Коти. «Это твоя бабушка?» – спросила Таня про даму с портрета. – «Понятия не имею… Буржуйка какая-то». А диван был один и тот же в комнате и на портрете.

И что, там тоже прогнали буржуев и разделили все по справедливости?

– …Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать…

– При буржуях было всякое, – важно объяснил Шурка.

– Например, лестница, – сказала Таня.