Краденый город - [35]

– Ладно, – сказала тетя Вера. – Что-нибудь придумаем.

Она встала. И вдруг стала снимать со стола скатерть – уголок к уголку. Хлестнули шелковые кисти. Тетя Вера убрала свернутую скатерть за пазуху, молча надела пальто, сапожки. Бублик вяло помахал хвостом: гулять? Но не удостоился и взгляда. Тетя Вера вышла.

Просто ушла.

– Нельзя же ничего здесь брать, – недоуменно заметил Бобка.

Таня хмыкнула.

– Взрослые, Бобка, устанавливают правила только для детей. Сами они их отличненько нарушают.

Мишка таращился своими разными глазами.

Шурка сел на тети-Верин стул. И даже сгорбился точно так же, как она. Он очень устал. И он кругом был виноват. Из-за хлеба и Витьки прежде всего.

– Вот бы сейчас эти груши, – сказал Бобка. Он смотрел на картину, что висела над кроватью. – Или булку.

Шурка тоже посмотрел.

– Бобка, – вдруг сказала Таня, – хочешь в прятки поиграть?

Бобка тотчас взял мишку, сжал покрепче.

– Нет.

– Шурка, а тебе? Не скучно?

– Нет, – с подозрением посмотрел на нее Шурка.

– Ты поиграть не хочешь?

– Тебе чего надо?

– Хочешь или нет?

– Во что?

Таня уставилась на Шурку своими глазищами.

– В прятки.

Тут явно был какой-то подвох. Но только что Таня вела себя как герой, ни слова не сказала про Витьку…

– Ну? – нетерпеливо дернулась она.

– Допустим, – осторожно ответил Шурка.

Таня обернулась к Бобке.

– А ты, Бобка, будешь водить.

– Я мишку не дам!

– Води вместе с мишкой, – неожиданно кротко согласилась она.

Точно подвох, понял Шурка.

– Бобка только до десяти считать умеет, – напомнил Шурка. – Лучше я буду водить.

Но Таня словно не слышала. Она присела перед Бобкой на корточки.

– Сейчас, Бобка, я тебя научу считать до пятидесяти. Или даже до ста.

Бобка смотрел на нее во все глаза: верить или нет?

Таня взяла его руку в свою.

– Считаем: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. – И загнула пальчик. – Теперь опять считай.

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, – быстро справился Бобка.

Таня загнула на Бобкиной руке еще один палец.

– Вот видишь, у тебя уже двадцать.

Бобка изумленно смотрел на два загнутых пальца: двадцать! И он только что посчитал это сам! Показал мишке. Мишка оценил.

– Теперь опять считай, – сказала Таня.

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять.

Третий палец Бобка загнул уже сам.

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять! – радостно выкрикивал он.

Вскоре на руке не осталось пальцев – все были сжаты в кулак.

– Вот так! Ты только что сам сосчитал до пятидесяти.

Бобка посмотрел на свой кулак. Потом на Таню. Вот это да!

– Это называется умножение, – объяснила сестра. – Ты очень умный, Бобка.

Шурка закатил глаза. Но Бобку лесть покорила окончательно. Он засмеялся, затряс кулаком. Он понял! В одном пальце был десяток! Бобка смотрел на Таню как на бога математики – с обожанием, страхом и восторгом.

– Теперь считай до ста, – велела Таня.

– Как?

Таня присела на колени, легко забрала у Бобки мишку, положила на пол, вытянула обе его ручки:

– Когда загнешь пальцы на обеих, это и будет сто. Тогда иди нас искать. Понял?

Бобка растопырил все пальцы и радостно кивнул.

– Понял. Понял! – И начал считать: – Раз! Два! Три!..

Сейчас она утащит мишку, понял Шурка.

Но Таня просто встала с колен:

– Сперва отвернись. Нельзя смотреть, куда мы прячемся.

Бобка отвернулся к окну. Он уже не боялся за мишку – Таня его будто не замечала.

– Бублик, место! – крикнула она рванувшемуся следом псу. И тихо и быстро пошла к двери.

– Теперь можно? – спросил, не оборачиваясь, Бобка.

– Да, – отозвалась Таня. – И помедленнее.

Бобка начал:

– Ра-аз… Два-а-а… Три-и-и…

– Таня, погоди, – начал Шурка.

Но сестра приложила палец к губам: тсс! А затем поманила Шурку, показала глазами: иди за мной.

Глава 31

Тетя Вера вынула из-за пазухи скатерть. Встряхнула ее, расправила шелковые цветы. В сыром сером воздухе они казались особенно яркими. Летом ими можно было бы обмануть шмелей и пчел. Но сейчас никто к этим цветам что-то не летел. Люди с авоськами озабоченно толклись по мокрому снегу, обходя тех, кто стоял с протянутыми руками и держал в руках вещи. На тетю Веру и ее скатерть никто не смотрел.

Впрочем, здесь ни на кого особо не смотрели. Вещи предлагались все какие-то домашние, неосновательные, бестолковые. Их нельзя было съесть. Ими нельзя было согреться. Напрасно их протягивали руки.

Тетя Вера медленно коченела, постукивая ногами в сапожках. Она устала. Сложила скатерть треугольником, набросила себе на плечи. И тут же услышала:

– А почем шаль?

Тетя Вера замешкалась. У женщины в ватнике глаза так и бегали.

– Я вам за платочек ваш кусок мяса дам.

Мясо детям было бы очень кстати, сообразила тетя Вера. Особенно если сварить суп.

Увидев, что тетя Вера попалась, женщина бросила:

– Отойдем.

Тетя Вера послушно отошла, сжимая руками шелковые уголки. Рядом был только забор. Тупик. Никого.

Женщина наклонилась над своим узлом. Показала.

Мясо тете Вере не понравилось.

– Свежее, – видя ее сомнения, заверила женщина.

Мясо было красным, в широких жилах. Явно свежим, это да. Просто каким-то не таким. Не таким – и все. Сердце у тети Веры ухнуло в черную дыру. Оно не могло быть ни свининой, ни говядиной, ни бараниной, ни крольчатиной. Куски были большими. Они не могли получиться из кошки или собаки. Мясо было настолько неправильным, что тетя Вера перестала дрожать. В ушах засвистел давнишний шепоток санитарок в госпитале – в дни, когда было особенно много ампутаций: «Ходят слухи, что некоторые…»