Ребята столпились у парты Миргасима, заглядывают в тетрадь, смеются, толкаются.
Фатыма-апа подходит и тоже смотрит. А Миргасим не робеет, поднял голову и пялит на учительницу свои ясные, добрые глаза.
Взгляды их снова встретились.
— Встань! — спокойно произнесла Фатыма-апа. — Встань и выйди из класса.
Миргасим даже не сразу понял, что такое она говорит. И почему все смеются?
— Иди! Слышал? Я с тобой на перемене ещё потолкую.
Кулаки Миргасима сжимаются.
«Не буду у неё учиться! И вовсе не хочу учиться!»
Не оглядываясь, выбегает он из класса.
«Всё брату Мустафе расскажу, не нужна ему такая невеста. Как вернётся с войны, сразу и расскажу».
А что рассказывать? Нет, пожалуй, не расскажешь, стыдно. Все учатся, только Миргасима выгнали из класса.
Глава двадцать пятая. День еще не кончился
Огорчённый, подавленный, спускается Миргасим со школьного крыльца.
Все будут грамотные, только он один останется тёмный. Все в школе, только он один гуляет.
Нет, не один! Вон идёт девчонка чья-то. Да это Наиля! Куда бы от неё спрятаться? Не спрячешься, поздно.
— Миргаси-им! — кричит она. — Здравствуй!
У неё за спиной мешок с книгами, в руках кошёлки с книгами и ещё две книги зажаты под подбородком.
— О Миргасим! Помоги мне, пожалуйста.
— Куда идёшь?
— В библиотеку.
— Пошли!
Они идут к правлению колхоза. Здесь председатель дядя Рустям предоставил помещение для библиотеки. Шлёпая босыми ногами по коридору, Миргасим входит следом за Наилёй в чулан. Тут совсем темно. Пахнет мышами, капустой. Когда глаза Миргасима привыкли к темноте, он увидал светлые щёлки — это было забитое фанерой окно. Миргасим рванул фанеру, и в чулане сразу стало солнечно, весело. Сколько здесь книжек! Но ни стола, ни стула нет.
— Вот, значит, какая бывает БИ-БЛИ-О-ТЕ-КА!
— Да нет, она будет не такая. Твой брат Зуфер обещал стёкла в окна вставить, Зианша принесёт из дому книжные полки, здесь будет очень хорошо. Мама цветы даст.
Под ногами шуршали старые газеты, журналы.
— Собери всё это в угол, Миргасим, сложи аккуратно. Мы этими газетами стены оклеим, а потом повесим картины.
Миргасим складывал, складывал, и вдруг попалась ему потрёпанная книжка без переплёта, с вырванными страницами. Но какие были в этой книге картинки! Волки мчались вверх ногами за козами, козы убегали от волков на своих рогах; люди ходили на голове, дома стояли крышей вниз, деревья росли вверх корнями.
— Наиля, можно, я бабушке эту книгу покажу? Я только на минуту…
— Бери хоть насовсем.
Схватил книгу и пустился домой.
— Бабушка, гляди!
— О Миргасим, как рано кончились занятия в школе! Я не успела обеда приготовить, ты, должно быть, проголодался… Первый твой день, а я опоздала…
— Не беспокойся, бабушка, не спеши, там ещё занимаются. Это только меня одного отпустили.
— Разве ты не такой, как все?
— Я заслужил… Потом расскажу. Лучше посмотри, какую книгу мне в библиотеке подарили. Смотри же!
Бабушка чистит овощи, ей некогда, но обидеть своего любимца она не в силах, да ещё в его первый школьный день. Не выпуская ножа из рук, она заглядывает в книгу и поддакивает:
— Хороший подарок! Учись, мой внук, учись.
— Нет, ты как следует посмотри.
Бабушка положила овощи в котёл. Теперь можно сесть рядом с внуком. Надела очки и начала прилежно, внимательно разглядывать картинки.
— О мой внук, как же такую корову доить? Быть этого не может, чтобы коровы ходили вверх ногами.
— Но, бабушка, это же напечатано в книге!
Так сидят они на сэке, поджав ноги, и беседуют, пока не приходит брат Зуфер.
— Эх вы, грамотеи! — Взял книгу из рук Миргасима и перевернул её. Люди, звери, птицы сразу стали с головы на ноги.
— Так совсем неинтересно! — огорчился Миргасим.
— Где ты эту книжку подцепил?
— Хлебом насущным клянусь, ничего я не цеплял!!
— Книгу подарили ему в библиотеке, — заступается бабушка.
— В библиотеке? Интересно, почему Миргасим в учебное время попал в библиотеку. Заблудился?
— Его сегодня пораньше отпустили, — опять вмешивается бабушка, — он заслужил.
— Уже заслужил?! Успел?
Миргасим молча почёсывает одну ногу о другую.
— Странно, — замечает Зуфер, — почему ноги при тебе, а башмаки то и дело гуляют сами по себе?
И башмаки, будто слова эти услыхали, в дверь постучали, в избу вошли и учительницу за руку сюда привели.
— Здравствуйте, — молвила Фатыма-апа и наклонилась, ставя башмаки на пол.
Она ещё и выпрямиться не успела, как Миргасим исчез.
— Привет тебе, милая, — улыбнулась бабушка.
— Здравствуйте, апа, — почтительно склонив голову, произнёс Зуфер, заслоняя спиной окно.
Боялся, что обидится учительница, если увидит, как улепётывает от неё ученик, выскочивший в окно.
Потом Зуфер взял свою школьную сумку и пошёл в школу. Он учился во вторую смену.
— Бабушка, — сказала Фатыма-апа, когда они остались вдвоём, — Миргасим убежал из школы.
— Как это случилось?
— Я виновата. Велела ему выйти из класса, вот он и ушёл. А сегодня был его первый день…
— И твой тоже первый, детка. Но день-то ведь не кончился! Утром и ты, и Миргасим, вы двое, немного ошиблись. А что будет к вечеру? Молодые верят, будто всё может идти по ровной стёжке, как строка в книге. Но теперь ты сама видишь, милая, это не так. Завтра будешь старше, чем сегодня, и ошибки будут потяжелее… Да… Покуда живы — ошибаемся. Знай, милая, в гору идти трудней, чем под гору, но счастлив тот, кто с каждым шагом поднимается выше.
