Кот в красной шляпе - [11]

— А где же тогда Элайни? — не понял Хенк.

— Вот, то-то и оно, — всплеснула руками Байли, — она теперь в теле кота Глюка и куда-то сбежала. А я ума не приложу, что мне сейчас делать.

— Нужно поймать кота и вернуть всё назад, — решил Хенк, так как перспектива целоваться с котом не особенно его радовала.

***

— Как ты могла! — кричала Маргина на дочь. — Как вы додумались до такого?

Если бы кто-то видел со стороны, то ужасно удивился, что Маргина, бывший регент королевства, кричала на Элайни, королеву Страны Фрей, забыв о её статусе и положению в обществе. Но её дочь Байли, находящаяся в теле Элайни, всё терпела и тихонько плакала, даже не пытаясь возразить.

— Что ты ревёшь? — накинулась Маргина на Байли. — Вы хотя бы представляете, что вы наделали? И как мне теперь быть?

— Ты можешь вернуть меня в моё тело, — тихо спросила Байли, вытирая платочком слёзы.

— А кота пустить в тело Элайни? — взвилась Маргина. — И завтра вывести её в люди, чтобы она бегала на четвереньках.

Кот Глюк в теле Байли, находящийся здесь же, действительно, стал на четвереньки и пытался лизать себе спину. Байли вздохнула. Она не виновата, но приходится отдуваться за двоих. Представила, как Элайни бегает в теле кота и захихикала. Маргина всплеснула руками:

— О, боги фрей, и это моя дочь. Хихикает. Ты понимаешь, что даже я не могу вернуть тебя в твоё тело. Не, пойму, как у вас получилось?

— Она делала что-то с перстнем, — объяснила Байли.

— С перстнем? — не поняла Маргина. — С зелёно-голубым камнем? — переспросила она.

— Да.

— Поторопилась я его отдавать, — вздохнула Маргина.

Байли снова судорожно захихикала.

— Что? — не поняла Маргина.

— Как… Элайни… в теле… кота…, — хихикала Байли. Маргина представила и захихикала сама.

— Так ей и надо, пусть знает, — она обняла Байли и сказала, — горе вы моё луковое.

Она вытерла выступившие от смеха слёзы и крикнула:

— Шерг, войди, — и промолвила Байли, — ведь всё равно слушает.

Шерг тут же нарисовался в дверях, улыбаясь.

— Возьми надёжных фрей, из молодых, и найдите мне Эла…, нашего кота Глюка, — Шерг собирался кивнуть и исчезнуть, но Маргина его остановила:

— Только осторожно и бережно, понял? Чтобы с него ни один волос не упал.

— Слушаюсь, мудрейшая, — кивнул Шерг и скрылся за дверью.

— Вот ведь как, — сказала Маргина, — знаю, что подлец и подлиза, а приятно.

Она обняла дочь и сказала:

— Пойдём, подумаем, куда она могла податься.

А Шерг вызвал двух фрей, Таю и Роз и, внимательно глядя на них, приказал:

— Найдите здешнего кота, Глюка, и убейте его. Кроме меня никому ничего не говорить. Поняли?

Девушки кивнули, поправили церемониальные мечи на поясе и вышли. Как ни странно приказание, они ничего не спрашивали, следуя заповеди их командира, фреи Эстаты: «Ваше дело выполнять, судьи и без вас найдутся».

***

Сердитый Глаз вышвырнул их в темноту, которая оказалась всего лишь ночью. Сергей, приземляясь, чуть не придавил кота. В небе сияли какие-то неправильные, сбившиеся в кучки яркие звезды и ни одного знакомого созвездия Сергей не увидел. Они оказались в редком лесу и в свете ярких звёзд просматривались вершины деревьев. А внизу совсем темно и пугающе тихо.

— Иди за мной, — отозвался кот, и его тёмная тень мягко двинулась вперёд. Стараясь не отстать, Сергей держался за его силуэт, особо не оглядываясь по сторонам. Вероятно, недавно прошёл дождь, так как почва оказалась сырая и иногда ноги попадали в лужи.

Живя в эпоху науки и космонавтики, Сергей понимал, что каким-то образом переместился в другой мир и единственная задача, которую он ставил перед собой в настоящий момент, не потеряться в новом мире и держаться за единственный ориентир – говорящего кота.

Наверное, кот знает, что делает и куда идёт. Выяснение мотивов его поведения Сергей решил оставить на потом. Впереди, между деревьями, снова засияли звездочки, а ниже, ближе к земле, появился далёкий отсвет огней, на фоне которого вырисовывалась какая-то средневековая крепость, ощетинившаяся острыми пиками крошечных башенок.

Кое-где по тёмному силуэту сооружения горели редкие, дальние огоньки. «Какой-то замок, что ли», — подумал Сергей, перебирая ногами. «А, может, мы в Европе! » — успокаивал он себя.

Между тем, они перешли мост через небольшую речку и оказались возле городского вала, возвышающегося перед ними высокой, тёмной, каменной стеной. Кот побежал вдоль этой стены, рыская туда-сюда и оглядываясь, пугая Сергея своими вспыхивающими в темноте глазами.

«Вот повезло!» — ухмыльнулся Сергей, не упуская кота из вида. Наконец кот остановился, воровато оглянувшись, и шмыгнул в какую-то дыру, бросив Сергею через плечо: «Не отставай!»

Сергей дёрнулся за ним и застрял в узкой земляной норе. Голова торчала наружу, в углу какого-то тупика, а дальше, перпендикулярно ему, тянулась улочка, на которой стоял кот и, опасливо поворачивая голову, смотрел в оба концы улицы.

— Ко-о-т !!! — громким шёпотом позвал Сергей. — Я застрял!

— Тихо! — зашипел кот. — Нормальные люди давно спят.

Сергей подёргался, и ужом выбрался из норы, больно ободрав плечо. Кот снова посмотрел туда-сюда вдоль улицы, обернулся к нему, поманил лапой, и, когда Сергей нагнулся, зашипел ему прямо в лицо: