Кот, который приносит счастье - [51]

Веня был переодет в сухое, но кутался в плед – кажется, парня до сих пор трясло.

Макаров тоже успел переодеться, хотя волосы еще не просохли и влажно блестели. Кроме Маши с Егором, тут присутствовали все обитатели дома: сумрачная Валентина Матвеевна, настороженные, словно охранные собаки, Калерия и Геннадий, а также четверка подозреваемых.

– Зачем мы все тут собрались? – тихо спросила Фаина.

– Карты не подсказали? – осведомился Тарас.

– Карты подсказали, но другое. А зачем мы все тут – нет.

– Потому что я хочу рассказать одну историю. Вернее, даже три. – Егор оперся руками о спинку стула, но садиться не стал. – Начнем, пожалуй, с самой простой: истории нашей домоправительницы, Валентины Матвеевны. Вы все тут ее знаете не первый год. Валентина Матвеевна работала в той же школе, где когда-то трудилась тетя Ира, но не простым учителем, а завучем. К детям относилась нормально, но когда пошли сокращения, Валентине Матвеевне не повезло из-за возраста. Новое начальство набрало молодых учителей, а пожилых выпроводило на пенсию.

– Круговорот людей в природе, – философски протянула Алена. – И что? Тетя Ира ее к себе взяла, это мы знаем.

– Взяла, – кивнул Егор, – и зарплату хорошую дала, и проживание. Только Валентине Матвеевне этого было мало. Она считала, что бывшая коллега держит ее в качестве прислуги, а могла бы просто назвать подругой и предложить жить на правах практически родственницы.

– С какого перепугу? – удивился Тарас. – Она нам никто. Ладно Фаинка, ее удочерили официально, а эта тетка зачем нам сдалась?

– Видишь ли, Валентина Матвеевна считает, что заслужила иное отношение. И долгие годы мечтала, как разбогатеет и утрет Ирине нос. Однако с сообразительностью у нашей домоправительницы туговато, поэтому придумать хоть какой-то толковый план она не смогла. Так и скрипела бессильно зубами, пока не отловила одного из вас, ворующего ценные вещи в этом доме.

Маша затаила дыхание.

Она знала, что Егор побеседовал с Валентиной Матвеевной и о чем-то разговаривал по телефону, прежде чем согнать всех сюда, однако подробности Макаров сообщить ей не успел. Так что разгадки Маша ждала с не меньшим нетерпением, чем другие.

Егор повернулся к Алене:

– Ты ведь училась в той же школе, где раньше преподавала тетя Ира, а потом долгое время оставалась завучем Валентина Матвеевна, – сказал он. – Уже тогда начала воровать, да? Я понимаю, клептомания – дело такое, но лечиться-то надо, сестренка!

Алена усмехнулась:

– Поверил старой грымзе? А если скажу, что это не я?

– А если мы с наворованного все «пальчики» твои снимем? У меня знакомые в полиции есть, – пообещал Егор. – Часть наворованного лежит на чердаке, куда вы все поначалу складывали, остальное придется вернуть, Ален. Ну, или деньги вернуть, если продала уже. Валентина Матвеевна тебя сдала, подельницу свою. А ведь я так ей верил! Именно она сообщила, что у нас кое-что пропадать начало, отводила, значит, от себя и тебя подозрения…

– Алена! – ахнула Фаина, до которой, как до жирафа, наконец дошло. – Но зачем? Это же так плохо – воровать!

Алена потянулась, и выражение ее лица изменилось, став из расслабленного улыбчиво-хищным. Словно теперь ее глазами глядело иное, гораздо более опасное существо.

– Зачем? Ну, Фаина, ты и спросила! Во-первых, это весело. Все потом так бегают, суетятся, а на меня не подумают никогда – я же ангелочек! Во-вторых, вещи красивые. Серьезно, продавать душа кровью обливается, но жить-то на что-то надо. Это, кстати, в-третьих. Думаешь, на телике много платят? Ха. Кто спит с продюсером – тому, может, и подкидывают вкусненькие кусочки, только я не сплю, что бы там Веня ни говорил. Я ишачу. А ишакам много не полагается. А у меня жизнь активная.

– Не знаю, у кого ты еще что таскала, – брезгливо произнес Егор, – но тети-Ирины вещи верни. Или деньгами, в соответствующем эквиваленте. И чтоб духу твоего не было на семейных сборищах. Я не буду на тебя заяву катать и тетя Ира не станет, благодари ее. Я ей позвонил уже и все рассказал, она просила тебя пощадить. Забудь нашу семью и перестань объявляться в гостях у кого бы то ни было. Впрочем, если остальные о твоем проступке разболтают, не мне их винить. Запрещать не стану.

– Может, и разболтаем, – сказал Вениамин, с отвращением глядя на Алену.

– Ну, нашли своего вора? – осведомился Тарас. – Невиновные могут быть свободны?

Егор покачал головой.

– Тут ведь какое дело… Началось все с моей шутки о наследстве. Вернее, таскала вещи Алена и раньше, а Валентина Матвеевна помогла ей спрятать то, что утащено. Сама, что характерно, ничего не брала: для нее воровство – табу, но если чужими руками, то нормально. Алена обещала поделиться с домоправительницей выручкой. Казалось бы, при чем тут кот? Когда я пошутил, что коту достанется все тетино наследство, вы страшно огорчились.

– Я – нет, – сказала Алена.

Она вовсе не выглядела огорченной тем, что ее разоблачили. Маша подозревала, что Розина все происходящее воспринимает как забаву.

– Просто это не по правилам круговорота жизни! – вдруг выкрикнула Фаина.

Вениамин и Тарас молчали.

– Круговорот жизни ни при чем, – отмахнулся Егор. – А вот ваше активное возмущение меня насторожило, и я не понимал почему. Теперь-то понимаю.