Костяное веретено - [52]

Шейн выдернула топор из столба, пытаясь одновременно уследить за всеми движущимися фигурами. Северянка чуть не пропустила атаку слева, когда в ее сторону полетел нож, и лишь то, что она успела инстинктивно уклониться, спасло ее от вспоротого брюха. Оружие, не причинив вреда, упало в траву. Шейн осмелилась бросить взгляд назад, чтобы посмотреть, не выводит ли Фи лошадей из стойла. Но потом заметила такое, отчего ее сердце замерло. Еще десяток охотников на ведьм бежали к ним из «Черных сосен».

Они собирались атаковать ее и отрезать от напарницы.

— Фи! — закричала Шейн, не понимая, предупреждение это или просьба о помощи.

Словно прочитав ее мысли, Фи с развевающимися на ветру волосами появилась на пороге конюшни. Лошадей с ней не было, она держала в руках лассо и яростно раскручивала над головой. Потом вдруг бросила веревку низко к земле, в сторону ближайшей группы охотников. Лассо обвилось вокруг их ног и кучей повалило на землю.

Шейн радостно завопила. Но ей тут же пришлось броситься в грязь — тяжелый зазубренный меч разрезал воздух с такой силой, что почти рассеял дождь. Приподнявшись на локтях, Шейн увидела чересчур знакомую физиономию охотника с крючковатым носом. Тот был заметно искривлен там, куда угодил ее сапог.

— Теперь тебе конец! — рявкнул Тавиан с перекошенным от ненависти лицом и занес над головой огромный меч.

— Пошел прочь! — прорычала Шейн. Она и не сомневалась, что снова сумеет одолеть этого шута, однако с ним была пара десятков приятелей.

— Шевелись! — пронесся над схваткой резкий голос Фи.

Шейн увернулась от следующего удара Тавиана и врезала ему обухом по лодыжке. Вышло неловко, но этого хватило, чтобы охотник свалился. Когда он рухнул на землю, Шейн вскочила и помчалась к конюшне. Плечо ныло под тяжестью скользкого от влаги топора.

Фи тем временем заперла одну створку широких дверей конюшни и чуть приоткрыла другую. Шейн заколебалась. Она была невысокой, но не худенькой. В такую щель ей ни за что не пролезть.

Фи яростно махала ей руками. На охотников Шейн смотреть не стала — пока будет оглядываться, ее могут схватить. Она пробежала еще несколько шагов и нырнула в конюшню. В последнюю секунду Фи распахнула дверь пошире, а потом захлопнула створку. Наемница пролетела мимо нее, упала на пол и привстала, отплевываясь от соломы. Фи же принялась заколачивать крепкий засов в скобы на двери.

Предмет, подозрительно похожий на меч, ударил в дерево, но оно устояло. Шейн с облегчением запрокинула голову. Это были тяжелые двери, способные выдержать местные холодные зимы. Пара злобных охотников им нипочем.

Однако возникла другая проблема. Охотники на ведьм застряли снаружи, а Фи и Шейн — внутри. К счастью, конюшню закрыли от бури и заперли все ставни, по крайней мере не надо переживать, что кто-нибудь влезет в окно. Хотя Шейн сомневалась, что это остановит преследователей. Если охотники повисли у кого-то на хвосте, уже не отцепятся. С таким же успехом под дверью могла караулить свора диких псов.

Похоже, Фи, которая с кислым лицом оглядывала стойла, думала о том же.

— Мы в ловушке, — уныло констатировала она. — Отсюда нет выхода.

— Конечно есть. — Северянка вскочила. — Всегда остается тот путь, которым мы пришли.

Как только она это сказала, в дверь снова ударили с той стороны. Шейн подпрыгнула. Фи промолчала, но взгляд ее и без того был весьма красноречив.

— Ни в какой мы не в ловушке! — заявила Шейн, злясь на себя за то, что испугалась, и на Фи, что сдалась так легко. — Просто подготовь лошадей.

Она, как могла, очистила топор от грязи и прицепила на спину. Ненроа занялась делом, а Шейн впервые внимательно осмотрелась.

Длинные стойла тянулись в два ряда, в половине обитали лошади, которые сейчас высунули за воротца любопытные морды, чтобы поглазеть на незваных гостей. У дверей висели маленькие стеклянные фонари, где горело пламя. Все они почти погасли.

Чердак наверху был завален сеном и заставлен ларями с овсом, сбоку у выхода на улицу стояла небольшая повозка, полная разворошенной соломы. Шейн ухмыльнулась. На пробу она потянула дышло. Спина протестующе заныла, но северянка не отступила, возликовав в душе, когда тяжелые колеса начали вращаться. Фи привела пару лошадей; обе сумки были пристегнуты к седлам. Увидев, что напарница катает повозку перед выходом, Филоре недоверчиво посмотрела на нее.

— Предлагаешь проехаться на сене? — поинтересовалась она.

Северянка не понимала, почему вообще вздумала тревожиться о ее самочувствии. Если у Фи хватает сил ерничать, значит, с ней точно все в порядке.

— Устроим кое-что более впечатляющее. Взбирайся в седло и приготовься скакать по моей команде. Придется мне довериться.

— Что ж, — согласилась Фи, слегка улыбаясь напарнице, — в конюшню тебе нас удалось провести.

От немногословной Филоре Ненроа это был практически знак глубокой признательности. Разместив телегу перед выходом, Шейн пробежала по конюшне и отперла каждое стойло — просто на всякий случай. Затем сняла со стены один из маленьких фонариков. Помолившись о том, чтобы не совершить величайшую ошибку в своей жизни, она бросила горящий фонарь в повозку с сеном.