Юрист сплёл пальцы рук домиком и посмотрел сквозь это сооружение на молодого человека. Затем резко перешёл на «ты».
— Итак, у меня возникла проблема в твоём лице, Тэм. Не подскажешь мне, как её решить?
— Вряд ли, — Тэм посмотрел на МакТирнана. — Я просто не знаю. Не знаю, что мне делать. Не знаю, куда бы я мог податься. К тому же — боюсь. Боюсь, что всё выйдет не так.
— Я смотрю, ты это и сам понимаешь.
— А чем бы мне это могло помочь? — буркнул Тэм. — Замок прекрасно знает собственное устройство, но открыться самостоятельно он все равно не в состоянии. Нужен ключ.
МакТирнан принялся сквозь зубы насвистывать фривольную песенку.
За свою долгую жизнь Шон МакТирнан сталкивался с самыми разными проблемами. Проблема выживания стояла для него остро с самого младенчества — семимесячному уродцу-подменышу выжить трудно. Папаша с маманей не слишком торопились оказывать ему помощь, а лет с девяти и вовсе выставили за порог. С этого мгновения проблемы перед ним вставали постоянно, но МакТирнан выучился их решать — быстро и чисто, так что к сорока годам он сумел открыть юридическую консультацию, успешно помогающую простым гражданам, не обременённым связями и титулами, но имеющими некоторую сумму наличных денег разрешать вопросы, в иных обстоятельствах оказавшимися бы неразрешимыми.
Это принесло его конторе определённую, хотя и несколько зловещую, лаву. Стоило обратиться к МакТирнану — и платил долги безнадёжный, как казалось, банкрот; горел склад удачливого конкурента; искал другую цель прилипчивый охотник за приданым, а толпу хулиганов из «золотой молодёжи», решивших проверить девственность чьей-нибудь дочери, находили в глухом переулке с переломанными конечностями, или вовсе без оных.
Разумеется, были и более чистые виды бизнеса. Охота за наградами, которые объявляла за головы королевская казна или титулованные, передача выкупа за захваченного разбойниками богатея; а если оказывался похищен какой-нибудь передающийся в роду Бризингамен, то через МакТирнана можно было договориться о его возврате за сущие, по сравнению с его настоящей стоимостью, гроши. Шон МакТирнан привык трактовать термин «юридические услуги» предельно широко.
И МакТирнан привык решать проблемы. Любые; единственным препятствием к решению их — равно как и полнота такового решения — была ёмкость кошелька заказчика.
МакТирнан был посредником в сотнях щекотливых дел — и это давало ему ту странную, где-то эфемерную, а где-то неожиданно большую власть.
И ему казалось, что молодых людей вроде сидящего напротив молодого оболтуса стоило бы девяти лет от роду выгонять из дома.
В профилактических целях.
Тэм Олин просто не получил навыка решения своих проблем. И, оказавшись в одиночестве, просто не знал, что ему делать.
МакТирнан — тоже. Судя по тем сведениям, что он уже добыл об этом пареньке, было бесполезно давить на гордость, было бесполезно куда-то его пристраивать — такой даже камни на стройке подносить на сможет — по причине постоянного уронения этих камней на свои собственные ноги.
Какое-то время юрист поразвлекался идеей пришить парня где-нибудь в подворотне, но и этот вариант пришлось — не без сожаления — отвергнуть. МакТирнан не любил лишних трупов — именно потому, что они в его деятельности были.
Юрист открыл ящик стола и извлёк увесистый механизм «нюрнбергского яйца», щёлкнул крышкой. Часовая стрелка приблизилась к семи пополудни.
— Вот что, Тэм, — сказал он. — Со своей жизнью ты волен делать всё, что заблагорассудится. Но деньги, потраченные твоей семьёй на эту консультацию, ты должен вернуть.
Тэм дёрнул щекой, что, должно быть, означало согласие.
— Эту возможность я тебе и предоставлю. В Церре, что на Западном побережье, возникли какие-то вопросы, требующие юридического вмешательства. Вообще-то, я собирался послать туда человека (и, разумеется, это сделаю — добавил МакТирнан про себя), но там нужен человек образованный.
— Боюсь, что у меня нет достаточной юридической практики.
— Так или иначе, мне известно, что в Хирфорде ты больше всего времени проводил в библиотеке за старыми манускриптами серого ордена и эльфийскими хрониками. И у меня есть основания полагать, что именно такого рода проблемы там и возникли.
— Каков характер возникших вопросов? — в голосе Тэма затеплился слабый интерес.
— То есть, ты согласен взяться за эту работу?
— Да, — неожиданно твёрдо сказал Тэм.
— Хорошо, — МакТирнан бросил на стол кожаный кошелёк, в котором глухо брякнули монеты. — Здесь десять шиллингов, гостиница за полшиллинга в день вполне удовлетворит потребности молодого джентльмена вроде тебя. В Дандалке, это один из складских пригородов Церры, отыщешь склад «Западной компании колониальной торговли» и спросишь купца Томаса Гаррика.
— Э-э… простите, но что мне там следует делать?
МакТирнан усмехнулся.
— А этого, мастер Тэм, я и сам не ведаю. Специфика работы. Не передумаете?
— Если только вы не съедаете неудачников заживо.
В этот момент часы на городской площади начали отбивать семь ударов.
— Ни в коем случае. Дилижанс в Церру уже отходит, так что от захода домой придется отказаться. Заночуете в дороге, зато уже завтра с утра будете на месте.
