Космопорт, 2014 № 12 (13) - [12]

* * *

Через четверть часа место его падения обозначал лишь пологий холмик. Но и он продолжал быстро оседать. Даймон Хьюз и трое индейцев наблюдали за этой метаморфозой в торжественно-мрачном молчании.

Первым не выдержал Даймон:

— Потрясающе! Какой эффективный способ утилизации биомассы. Очень интересно. И перспективно. Но что же легенда? Про власть, про силу… Вымысел?

Пио повторил вопрос шаману. Старик усмехнулся.

— Нет, легенда не врёт, — перевёл Пио его ответ. — Гриб гумбо действительно дарует власть. Полную власть. Но не человеку. А грибу над человеком.

* * *

Александр Юдин родился в Москве в 1965 году. Закончил юридический факультет МГУ. Живёт и работает (юристом) в Москве. Публикуется с 2003 года. Публиковался в журналах «Полдень XXI век», «Наука и жизнь», «Знание-сила», «Юность» и др., а также в сборниках: «Настоящая фантастика-2010» и «Настоящая фантастика-2011» («Эксмо»), «Самая страшная книга-2014» («АСТ»). Автор романов «Пасынки бога» («Эксмо», 2009) и «Золотой лингам» («Вече», 2012, в соавторстве с Сергеем Юдиным).

Александр ГОЛУБЕВ ЗОЛОТОЙ МУЖ

Надев куртку и уже потянувшись к дверной ручке, Юрий вдруг вспомнил, что через неделю годовщина их свадьбы. Три года вместе.

— Вика, ты меня любишь? — спросил он, обернувшись.

— Конечно, люблю!

— А если я умру?

— Тогда… я тоже умру.

— Правда?

— Да, правда, правда. Ты на работу не опоздаешь?

— Сегодня шефа не будет.

— Ах, мы не торопимся? Мусор прихватишь, котик?

— Мусор? Ну, давай свой мусор.

— Не мой, а наш…

Бросив пакет с мусором в переполненный контейнер, Юрий увидел под старым тополем, там, где начинались гаражи, странный аппарат, немного похожий на робот-пылесос, из тех, что сами ездят по квартире. Интересно, что это за штука?

Подняв аппарат, он изучающее покрутил его, воровато оглянулся, и положил в багажник.

— Дома разберусь…

Когда Юра приехал домой обедать, Вики не было.

Вытащив из пакета аппарат, Юра поставил его на кухонный стол. Полусфера с жёлтым верхом и белым низом была безо всяких признаков колёс и отверстий.

— Это явно не пылесос, — заинтересованно пробормотал Юрий.

Он провёл рукой по гладкой холодной поверхности, аппарат вдруг засветился и басовито загудел. Юрий почувствовал, как тело наливается тяжестью, попытался отдёрнуть руку, но было уже поздно…

После третьего звонка в дверь Вика достала из сумочки ключи. Муж так и не открыл, и это было странно — машина стояла возле подъезда.

— Юра, ты дома?

Вика вошла в прихожую, прошла на кухню и оторопело остановилась в дверях.

За столом сидела металлическая статуя.

— Юра! Юра, что это?

В квартире было тихо.

— Юра! — снова позвала она, и вдруг с ужасом обнаружила, что сидящая за столом статуя — и есть её муж.

Вика заплакала и села рядом, всхлипывая и бессвязно бормоча:

— Юрочка, что же с тобой случилось? Как же я без тебя? Как мне жить теперь? Что мне делать?..

Через неделю Вика стояла в ювелирном магазине возле окошка оценщика.

— Что вам, девушка?

— Вот, посмотрите.

Вика положила на прилавок коробочку с жёлтыми металлическими опилками.

— Это что?

— Я думаю, что золото, — неуверенно сказала Вика.

Оценщик скептически поморщился и забрал коробочку. Через минуту он поднял удивлённые глаза.

— И вправду золото. Будете сдавать?

— Буду, — сказала Вика. — Сколько дадите за грамм?

Опершись о золотое плечо своего мужа, Вика пилила мизинец на левой руке. Это был его последний палец. Остальные девять лежали на расстеленной газетке.

— Простите, вы зачем это делаете?

Испуганно обернувшись, она увидела коротышку в зелёном пальто.

— Вы… вы кто? И как сюда попали?

— Кто я — это неважно, а попал я сюда очень издалека. Но это не имеет никакого значения. Скажите лучше, зачем вы уродуете это существо?

— Это не существо, — ответила Вика. — Это мой муж.

— Но зачем вы его пилите?

— Чтобы продать, ведь он из золота. Должна же я как-то жить. А ему уже всё равно, его уже не вернёшь!

— Вы так думаете? — усмехнулся коротышка. — Ну-ка, отойдите в сторонку.

Он подошёл к столу, взял аппарат и показал его Вике:

— Вы знаете, что это такое?

— Нет. Я эту штуку даже не трогала.

— Это не «штука». Это субатомарный конвертор. И сейчас мы сделаем вот что. Только отойдите к стене…

Коротышка чем-то щёлкнул, аппарат осветился и загудел.

Статуя вздрогнула и вдруг превратилась в ожившего Юру, который с гримасой боли и ужаса смотрел на свои окровавленные руки и отрезанные пальцы, аккуратно разложенные перед ним на кухонном столе…

Рапорт в 18 отдел 286 галактического управления по надзору за планетами с развитием ниже третьего уровня.

«Настоящим довожу до вашего сведения, что субатомарный конвертор (серийный номер SK-66878), применяющийся для временной трансформации живых организмов в неживые, при перевозке в агрессивных условиях и средах, а также при длительных межзвёздных перелётах, вместо утилизации по окончании гарантийного срока был ошибочно перемещён на планету четвёртого уровня.

Прошу провести расследование в отношении Службы Утилизации и наказать виновных, для недопущения подобных происшествий».

Начальник Службы Поиска и Изъятия Преждевременных Технологий.

* * *

Александр Голубев о себе: живу в г. Краснодар, профессия — моряк, образование — высшее инженерное. Пишу фантастику, публиковался в журналах «Полдень ХХI век», «Сибирские Огни».