Кошмар в морской пучине - [15]

— Выше нос, — сказала Шин. — Роджер и Золотко нам помогут. Мы добудем сокровища для капитана Бена. Он отпустит доктора Дипа. И они доставят нас на «Кассандру».

Я выдавил улыбку.

— Похоже на план, — сказал я. И вдруг как охну!

Одна из скелетированных рук все это время висела на моей лодыжке!

Шин отцепила ее и выбросила за борт.

***

Катер раскачивало и подбрасывало, когда мы неслись по волнам. Заходящее солнце расчертило воду алыми полосами. Смеркалось.

Золотко вынес из кабины два вещмешка.

— «Багряный череп» не может быть далеко, — сказала Шин. — Мы с Билли добирались до берега вплавь.

Золотко закинул оба вещмешка на корму.

— В одном наше подводное снаряжение, — пояснил он. — А в другом мы храним фотооборудование. Сперва мы отыщем корабль, а потом вернемся за фотоаппаратами.

Он подошел к борту. Отцепил скелетированные руки — одну за другой — и побросал в море.

Я поднялся на ноги и наблюдал за Роджером. Тот стоял у штурвала, надвинув козырек бейсболки на глаза.

— Вот она! — Крик Шин заставил меня подскочить.

Да!

Впереди на темных волнах покачивалась наша маленькая субмарина. Желтая крышка люка поблескивала в свете вечерней зари.

— Пора погружаться! — крикнул Золотко Роджеру. — Бросай якорь.

Роджер тут же выскочил из кабины.

— Он там? — спросил он, показав рукой. — Старый корабль Одноногого Бена?

— Да, он должен быть неподалеку, — ответил я.

Роджер и Золотко взметнули кулаки в воздух. Они бросили якорь, после чего вытащили баллоны с кислородом и стали натягивать гидрокостюмы и ласты.

Золотко повернулся и показал нам два больших пальца.

— Сегодня великий день, — сказал он. — Мы с Роджером сфотографируем пробоину и добудем сокровища, чтобы вызволить вашего дядю.

Мы подняли большие пальцы в ответ.

Роджер и Золотко включили галогеновые фонарики на своих масках, прыгнули за борт и вскоре исчезли в колышущейся темной воде.

Склонившись над перилами, мы с Шин смотрели им вслед, пока темнота окончательно не поглотила их. Шин пожала плечами.

— Теперь остается только ждать, — сказала она.

— Вот ты и жди. А Подводный Мутант всегда должен быть начеку, — сказал я и, отвернувшись, пошел в кабину.

«Побуду за рулевого, — решил я, — пока они не вернутся».

Я встал за штурвал. В этот момент высокая волна тряханула катер. Я упал на спину, случайно задев ногой один из вещмешков.

Тот опрокинулся набок и раскрылся.

— Что? — Я прямо обомлел.

Из мешка вывалились два небольших посеребренных пистолета. А вовсе не фотоаппараты.

— Странно… — пробормотал я. Схватив второй вещмешок, я раскрыл его.

Три пистолета и коробка свинцовых пуль.

Я почувствовал тяжесть в животе. В горле вдруг пересохло.

Я выскочил обратно на палубу, бросился на корму и поднял один из лежавших там вещмешков.

— В чем дело? — воскликнула Шин, подбегая ко мне.

— Золотко говорил, что там фотооборудование, — проговорил я, распахнул мешок и вывалил содержимое на палубу.

Винтовки. Шесть или семь длинноствольных винтовок свалились к моим ногам.

Я издал дрожащий вздох.

— Шин, — прошептал я, — эти двое… Они лгали нам. Никакие они не фотографы.

23

Мои ноги внезапно налились слабостью. Я схватился за поручень. Сделал глубокий вдох и задержал дыхание.

Шин прижала ладошки к щекам. Она не могла отвести глаз от винтовок на палубе.

— Билли… как же нам быть?

У меня появилась идея.

— Рация! — сказал я. — Может, нам удастся послать сигнал о помощи.

Я бросился в кабину. Рация стояла на полочке возле штурвала. Я дернул переключатель.

Через несколько секунд в динамике громко затрещали статические помехи. Я поднес к губам микрофон.

— Кто-нибудь меня слышит? — крикнул я. — Прием! Кто-нибудь слышит это?

Я повернул еще несколько переключателей.

— Прием! Меня кто-нибудь слышит?

Лишь статические помехи были мне ответом.

— Ну же, работай! Прошу, работай! — закричал я, дергая рычажки и поворачивая переключатели.

— Билли, они поднимаются! — крикнула с палубы Шин.

У меня перехватило дыхание. Кто они, эти обманщики? Чего им нужно на самом деле?

Я выскочил на палубу и подошел к Шин, склонившейся над бортом. Роджер и Золотко вынырнули на поверхность. С их масок стекала вода.

Перегнувшись через перила, я вглядывался в темноту.

Они поддерживали с двух сторон огромный черный сундук, крышку которого украшал сверкающий самоцвет. Даже на фоне ночного неба камень пылал багрянцем.

Я хорошо разглядел его. Мерцающий багровый череп.

Роджер и Золотко высоко подняли сундук и водрузили его на палубу. Затем они сами забрались на катер, стряхивая воду со своих водолазных костюмов.

— Мы нашли сокровища! — сообщил Золотко.

— И будем беречь их, как зеницу ока, — добавил Роджер. — Они наши. — Он начал снимать маску. Но замер, увидев разбросанные по палубе винтовки.

— Оп-паньки, — пробормотал он. — Я смотрю, вы двое совали нос, куда не следовало.

— Вы… вы лгали нам! — воскликнул я.

Золотко пожал плечами:

— Зачем же так грубо, малец?

Он сдернул маску. Мы с Шин вскрикнули. Вместе с маской снялось и его лицо!

Мы уставились на ухмыляющийся череп. Череп со сверкающим золотым зубом.

Следующим снял свою маску Роджер и бросил ее на палубу. Его лицо не слезло. Но начала отслаиваться кожа вокруг губ. Он пытался прикрепить ее на место.