Кошки Вайнер - [5]

По навигационным приборам и каталогу Черкасов быстро определил точку гравитационной массы, где их выбросило из гиперпространства. Это была недавно открытая звезда под индексом QW131. Надеясь, что не только ему удалось покинуть погибающий корабль, он сканировал пространство вокруг себя. Космолётчик пытался определить, кто ещё успел отчалить от брига, ведь на борту были и другие спасательные модули. Его ожидания оправдались: с «Надежды» успели вылететь ещё семь модулей. Можно было попробовать связаться с ними, но все они были слишком далеко для устойчивой связи за исключением одного.

Андрей попытался послать на него сигнал:

— На связи «второй», вызываю ближайший ко мне модуль. Отзовитесь и назовите свой порядковый номер.

— «Второй», «третий» сигнал принял. С ещё одним днём рождения тебя, друг! Я и трое из навигационной рубки успели покинуть корабль. Сколько людей у тебя на борту? — ответил «третий». Это было уже неплохо: «третьим» по позывным и порядковой нумерации экипажа «Надежды» был штурман Омар Хайнен.

— И тебя с днём рождения, Омар. Ни одного, на борту только я и Норд. Мы на границе активного гравитационного поля QW131. Ты можешь сказать: где мы оказались и что это за звезда?

— Жаль, что вас только двое, хвостатому другу привет! Повезло, что вы успели отчалить от «Надежды»! — Омар на мгновение замолчал, очевидно, собираясь с мыслями, и ответил: — Мы пролетели всего лишь половину пути. Данных у меня немного: эта система открыта совсем недавно и состоит из звезды — жёлтого карлика и семи экзопланет[4]. «Пояс жизни»[5] — это третья и четвёртая планеты, обе «земного типа». Но только третья, QW131d[6] имеет пригодные для нас условия: атмосферу, давление и развитую, но ещё не изученную биосферу. Сила тяжести на ней для нас приемлема, так что сможем обойтись без «экзотов»[7]. Хотя, думаю, не стоит ими пренебрегать, планета ещё до конца не изучена. Она имеет два небольших спутника, благодаря которым на ней уже сформировалась полноценная биосреда, но автоматические разведчики только недавно начали собирать данные по ней. Однако если мы туда долетим и высадимся, у нас будет шанс выжить.

— Что значит «если долетим»?

— Систему окружают внешние кольца астероидов и замёрзших комет. Они обладают очень высокой плотностью, и неизвестно, как с этим справится автоматика.

Слова штурмана сразу же омрачили радость от того, что Андрею с Нордом не пришлось разделить участь остального экипажа «Надежды». Они чудом спаслись во время гибели корабля. Теперь им предстоит ещё одна игра со смертью! Делать было нечего: придётся рисковать и прорываться через астероидные поля. Это был единственный шанс остаться в живых. Хорошенько всё обдумав, Черкасов сказал Хайнену:

— Другого выбора нет. Как помощник капитана, я беру командование на себя. Попробуй связаться с другими модулями, пусть по цепочке передадут приказ: активировать сигнальные маяки и, максимально экономя энергоресурсы, прорываться сквозь астероидные поля к QW131d. При выходе на её орбиту сориентироваться по сигналам друг друга и совершить посадку в одном районе на поверхности планеты. Объединив энергию батарей спасательных модулей, мы сможем подать устойчивый сигнал бедствия. Только в этом случае он сможет дойти до ближайшей обитаемой зоны.

— Разумно, сейчас же передам это другим! Будем надеяться, что все долетим нормально и без потерь. До встречи на орбите планеты или на её поверхности! Береги себя и хвостатого злодея!

— Вы тоже будьте осторожны, до встречи! — попрощался с Омаром Андрей. Теперь всё зависело от мастерства пилотов и работы автоматических систем уклонения от астероидов. Мелкие отталкивало от корпуса активное поле спасательных модулей, но им предстояло пройти сквозь плотные слои огромных глыб, в которых с каждым могло произойти всё, что угодно.

— Прячься, не прячься, Норд, а делать нечего. Рискнём, надеюсь, не в последний раз, — сказал Черкасов псу, который забился в щель под приборными щитами модуля и отходил там от своего собачьего стресса.

Сосредоточившись на контроле за окружающим пространством, Андрей продублировал автоматическое управление ручным и вошёл в ближайший астероидный пояс. Эти смертельные поля из сотен миллионов хаотично летающих глыб оказались настолько плотными, что преодолеть их было почти невозможно. Даже автоматика модуля не всегда успевала вовремя принять верное решение, особенно когда его одновременно зажимало с разных сторон. Видя, что столкновение с огромными космическими странниками неизбежно, космолётчик брал управление на себя. Работая одновременно ускорением и торможением, он маневрировал между астероидами и ледяными глыбами разных размеров: от просто больших до колоссальных. С трудом, но Черкасову удалось преодолеть эти поля без особого ущерба, за исключением взмокшей от пота одежды и поседевших волос. Без удачи тут, конечно, не обошлось, но из этой игры со смертью он вышел победителем! Оказавшись в свободном от астероидов пространстве и надеясь, что остальные модули тоже пройдут это испытание без потерь, он задал необходимое ускорение и заложил в навигационную систему курс на сближение со звездой.