Кошки Вайнер - [14]

— Не двигайся, ты нервируешь их. Вчера до встречи с тобой я столкнулась с ними во время разведки. У нас был ментальный контакт. Он происходит и сейчас. Эти звери опасаются за своего ребёнка. Присядь, убери винтовку и успокой собаку. Я позже всё объясню.

Её слова огорошили Андрея. Он оказался прав! Независимо от вида, существа, рождённые на этой планете или волею судеб оказавшиеся на ней, обладали способностью, не пользуясь речью или какими-либо звуками, к ментальному общению с особями других видов. В памяти космолётчика всплыли моменты подобных разговоров с Нордом и такой же контакт с гигантским зауроподом, которому Черкасов скормил большую ветку с сочными иглами. В пользу сделанного открытия говорил и случай на опушке леса, когда он, глядя на «раптора», вцепившегося челюстями в рукав «экзоскелета», мысленно сказал, что если тот отпустит его, то останется жив, а нападавший услышал это и отступил. Скорее всего, точно такое же общение происходило сейчас между женщиной и этими загадочными животными.

Большая «кошка» с детёнышем приблизились к Вайнер. Мать мордой тихонько подтолкнула малыша навстречу человеку, а сама стала наблюдать за ситуацией. Было видно, что она напряжена и в любой момент готова кинуться на защиту своего ребёнка — по её пушистой шубке шли яркие жёлто-оранжевые сполохи. Котёнок тихонько подошёл к Ольге и положил у её ног странный предмет, который был у него в пасти. Вайнер осторожно присела и нежно погладила кроху. Черкасов сразу отметил, что тревожное сияние шерсти его матери тут же сменилось на волны тёмно-синего цвета. Это успокаивало, так как не предвещало ничего плохого. Какое-то время, словно разговаривая, зверь и человек смотрели друг другу в глаза, затем необычные гости удалились в сторону горной гряды, у подножия которой находился модуль Ольги.

Как только они скрылись из виду, Андрей подошёл к женщине, которая, сидя на корточках, рассматривала подарок инопланетных «кошек». Это было нечто похожее на трилобита[13] размером около сорока сантиметров в длину. Тело существа было покрыто панцирем, напоминавшим хитиновый покров. У «подарка» имелось шесть развитых конечностей, на которых это создание могло проворно передвигаться по земле, и два подобия длинных хвостов.

— Что это? — удивлённо спросил Черкасов, мысленно назвав создание, принесённое «кошками», «щитохвостом».

— Благодарность, — ответила Вайнер и, прочитав в глазах мужчины вопрос, продолжила: — Вчера, при разведке местности у тех гор, я почувствовала, что кто-то рядом попал в беду и нашла этого детёныша в небольшом овраге, откуда тот не мог самостоятельно выбраться. Когда я его вытащила, внезапно появились эти звери, которых ты только что видел. У меня с ними возник ментальный контакт, а сегодня он повторился. Тогда они были готовы растерзать меня за то, что я коснулась их малыша, а сейчас, как видишь, эти животные отблагодарили меня за помощь.

Андрей не был биологом, но обладал необходимыми познаниями в экзобиологии. Он рассказал Ольге о своих догадках и таком же опыте общения с другими существами на этой планете и под конец тихо промолвил:

— В это сложно поверить. Не знаю почему, но похоже, что различные виды жизни здесь обладают способностью телепатически общаться с представителями других видов.

— Почему сложно? Ты сам говорил, что неоднократно вступал в подобный контакт. Ты же разговариваешь так с Нордом, — ответила женщина и спросила: — Что будем делать с подарком?

— Отнесём его, как образец, в модуль и позже изучим, а я займусь отправкой сигнала. И лучше поторопиться — день здесь очень короток, а мне ещё надо успеть проверить антенну.

Они занесли «щитохвоста» в модуль. Андрей проверил оборудование для связи: он запустил через антенну слабый исходящий импульс, который был успешно принят снаружи его «экзоскелетом». Вся техника работала исправно, и в этом плане сюрпризов не ожидалось. Подключив энергобатареи, которые он принёс со своего модуля, космолётчик начал составлять сообщение. Оно должно быть кратким и в то же время содержать максимум информации о гибели «Надежды» и об их местонахождении. Этот сигнал будет передаваться энергетическими импульсами, которые, двигаясь со сверхсветовой скоростью, через какое-то время обязательно достигнут ближайших обитаемых областей космического пространства или будут пойманы в «тёмной материи» каким-нибудь кораблём [14].

— Не упоминай моё имя, — попросила Вайнер, читая наброски текста, который пытался составить Черкасов.

— Почему? — удивился Андрей. — Я обязан дать полную информацию: кто мы, наши данные, сколько нас и как здесь оказались. Таковы регламенты сообщений о бедствии. Это необходимо для безопасности — подобные сигналы могут посылать люди, пытающиеся заманить другой корабль и его экипаж в ловушку.

Женщина о чём-то задумалась и ответила:

— Передай вместо меня данные другого члена команды.

Поймав вопросительный взгляд Черкасова, она попыталась объяснить свои слова:

— Пойми меня правильно. В деле, которым я занимаюсь, царят «волчьи законы». Мои конкуренты, исходя из жёстких условий нашего бизнеса, пойдут на всё, чтобы мы навсегда остались на этой планете. Поверь, если ты напишешь моё имя, мы вряд ли выберемся отсюда живыми.