Кощеевы земли - [38]
— Значит, так, Сева, когда приедем на место, ты от меня ни на шаг. — В голосе пожилой женщины не звучало никаких начальственных ноток. — Свой товар Семену предложишь. Главное, чтобы этот хитрый еврей был на месте. Ну а если что, то продашь не ему, так Карелу, он тоже всякое такое собирает. Остальным даже не предлагай — все равно обманут. Мой контейнер сразу занесешь на второй этаж, в шестую комнату, и жди, пока я сама не подойду. До моего прихода ни в какие деловые переговоры не вступай.
Не отрывая глаз от дороги, Северин утвердительно кивал. Уж кому-кому, а боярыне про такие дела известно если не все, то почти все. На то она и боярыня.
У старинного деревянного дома уже стояло несколько навороченных иномарок, но для других машин' места было предостаточно. Двое молодых людей в униформе охранной компании внимательно посмотрели на приехавших и на входе в дом остановили их. Сверив со списками фамилии и позвонив по сотовому, они, извинившись, пропустили гостей.
— Здравствуйте, уважаемые, — по лестнице спускался Сема Либерзон, — я рад видеть вас в моем скромном офисе. Надеюсь, что пребывание в этом доме будет взаимоприятным. Кстати, я вижу товар. Давайте сразу просмотрим на предмет оценки и перспектив. Прошу подняться ко мне.
Хозяин дома приглашающее махнул рукой и первым устремился по ступеням вверх. Ламбушане проследовали за ним. Когда Басанова вскрыла контейнер, Северин про себя присвистнул. Аккуратно переложенные ватой шесть раскрашенных костяных фигурок, изображавших ритуальные позы северных шаманов, дышали стариной.
Пиберзон осторожно выложил их на стол и оценивающе прищурился.
— Знаменитый «танец нойона». Так вот где он обитался! — Сема возбужденно задышал. — Эта композиция даже не во всех каталогах значится. Я не буду спрашивать, откуда у вас это. Сразу же предложу триста.
— Семен Борисович, в Кельнском каталоге каждая такая фигурка оценивается в сто тысяч евро, а весь комплект вместе с подносом — не ниже восьмиста тысяч. — Елена Афанасьевна с иронией посмотрела на антиквара. — А если вы внимательно читали предложения самых известных коллекционеров на объединенном сайте, то знаете, что там указаны еще более значительные суммы. Кроме того, я прошу учесть и то, что свойства этих фигурок совершенно отличны от обозначенных в каталоге. Вы знаете, что торговаться я не люблю, моя цена — шестьсот, и, кроме того, я гарантирую выход на владельца подноса, но только по совершении сделки.
Либерзон забегал по комнате, на его лице отражалась внутренняя борьба. Боярыня с видимым интересом наблюдала за антикваром, ожидая, когда же закончится противоборство между прагматизмом и алчностью. Она прекрасно представляла, что за весь комплект можно при определенной изворотливости заработать и миллион, но жизненные принципы не позволяли ей лезть во всякие сомнительные, хоть на первый взгляд очень перспективные, авантюры. Другое дело — использовать в этих целях типов вроде Либерзона или других хапуг. Магическими свойствами эти фигурки сами по себе не обладали. Для того чтобы они активировались, и был необходим поднос. После правильной установки шаманов на рисунке внутри подноса над композицией возникало свечение, и все шесть фигурок начинали танец вызова духов. Но если не обладать определенными способностями, то этот артефакт будет представлять всего-навсего занимательную игрушку. Наконец Сема решился:
— Согласен, но у меня тоже будет условие. Пусть никто не знает о нашей сделке. — Затем он повернулся к Северину и спросил: — Вы ведь тоже что-то принесли? Бастров вопросительно посмотрел на Елену Афанасьевну, та утвердительно кивнула. Из сумки, висевшей через плечо, воин достал завернутый в газету сверток и выложил его на стол. Под ироничным взглядом антиквара рядом с фигурками шаманов Северин вытряхнул на освещенную столешницу миниатюрную черную пирамиду. Почти сразу же по ее ребрам пробежали яркие серебряные нити, изнутри послышалось шипение и в комнате явственно ощутилось чужое присутствие. Северин тотчас накрыл пирамиду газетой, и ощущение сразу же пропало. Затем, чуть помявшись, он достал из сумки еще один сверток с напоминающим человечка ярко-красным корешком.
— Тень духа, сушеный корень мандрагоры. Товар редкий, но не особенно популярный, — с деловым видом оценил Сема. — Я предлагаю за все эти штучки сто тысяч, и ни бакса больше.
Боярыня чуть заметно кивнула, на суровом лице ее помощника возникла легкая улыбка. Сделка состоялась. Как дальше хитрый антиквар будет использовать попавшие к нему артефакты, женщину не интересовало. Для ее деревни они угрозы не представляли, а значит, должны приносить доход. И для семьи, и для всех ламбушан. Этот источник надежно перекрывал финансовые неурядицы малорентабельной деревенской жизни и являлся залогом будущего благосостояния Подворья. Родовой бизнес приносил Басановым неплохие доходы, позволяющие выживать в расшатанной экономическими потрясениями и политической нестабильностью стране. Спускаясь по лестнице на первый этаж, Басанова вручила Либерзону листок бумаги. Тот взглянул на него и удивленно взметнул кустистые брови.
Для деревни Ламбушки наступили трудные времена. Одна напасть следует за другой, и не видно им конца. По мнению исконного хозяина этой земли Кощея, основная причина тревожащих событий — таинственный артефакт под названием Гиперборейский Ключ. Магический жезл, изготовленный из кости плотоядного единорога, притягивает новые беды к порубежью земного мира и Кромки, где согласно данной несколько веков назад клятве встал заслоном древний род боярина Басанова.Астрологические прогнозы, рунные знаки — все показывает, что час настал.
После неудачной секретной операции в одной из азиатских стран Сергея Рябова срочно отправили в отпуск, а отдых зимой обычно предполагает скуку и уныние. Да только отпуск у Сергея отдыхом назвать сложно. Съездил домой отдохнуть, да так, что изменилась вся дальнейшая жизнь.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Их называют Ходящими В Ночи. Кто они? В прошлом все до единого – люди. Но сейчас каждый из них – смерть. Волколаки, кровососы, вурдалаки… Они выманивают жертв из жилищ, чтобы насладиться вкусом их плоти и сделать похожими на себя. Лишь одно мешает обрести чудовищам безграничную власть – Цитадель. Старинная крепость, в которой обучают детей, осененных особым даром – Даром уничтожать Ходящих, упокаивать мертвецов, исцелять раненых. Они – щит, отгораживающий живых от порождений Ночи. И из всех прав им оставлено только одно – право умереть, спасая жизни других.Хотят ли трое юных главных героев взвалить на себя такое ярмо?Нет.Могут ли отказаться?Увы.Но там, где не остается места страху, жалости и сомнениям, есть только один путь – путь к спасению.
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…