Коронавирус. Жизнь после пандемии - [3]

Работа Уиммера вызвала много споров. Его обвиняли в пособничестве биотерроризму. Но у Экарда Уиммера было одно обоснование: ничего более страшного, чем уже сотворено природой, в лабораториях не может быть придумано. Ни один рукотворный вирус не составит конкуренции тем вирусам, которые уже давно существуют на Земле.

У вирусов, недавно обнаруженных в вечной мерзлоте, очень большой геном. В нем 2500 составляющих. У коронавируса, который вызвал пандемию COVID‑19, геном в 85 раз меньше. Какой он силы – мы все уже знаем. То же самое – вирус Эболы. Он крошечный и простой по конструкции. А свалился на африканские страны одномоментно. Поселения, где были инфицированные, опустошались одно за другим. А течение болезни Эболы – одно из самых тяжелых.

Коронавирус изменит геном человека?

Некоторые вирусы ученые используют в качестве генетических «курьеров». При трансгенных экспериментах к ним прикрепляют участок ДНК, вирус доставляет его в нужную точку организма. Такие эксперименты ставят на лабораторных животных. В итоге меняется геном подопытного, иногда создается трансгенное существо – смесь двух разных видов.

Так работают генетики, но, оказывается, подобным образом может действовать вирус, когда проникает в человека и разносит свои копии по органам. Последствия таких вмешательств – вызванная вирусом инфекция. Однако это только первая ступень вмешательства в организм человека. Уже установлено, что изменения, которые вирус приносит в организм человека из внешнего мира, и есть один из элементов эволюции человека…

В это трудно поверить, но, согласно общепринятой гипотезе, порядка 8 % генома человека состоит из остатков вирусов, которыми человечество болело в прошлом.

Древние вирусы влияли на эволюцию нашего генома каждый раз, когда случалась эпидемия. Более того, генетики отследили, что наибольшие изменения произошли в эволюции человека именно после крупных вспышек двух заболеваний – оспы и чумы. Это кажется невероятным, но именно вирусы в эти исторические для человечества моменты вносили изменения в молекулу ДНК и обновляли генетический код человека. И теперь выяснилось совершенно невозможное: оказывается, пандемии – это и есть тот самый простой и быстрый способ перестроить генетическую программу развития миллионов людей практически одновременно.

Станет ли нынешний коронавирус новой ступенькой в дальнейшей эволюции человека? Скорее всего, да! Однако о том, что именно добавит коронавирус в ДНК человека, какие качества, можно будет сказать только спустя время. Впрочем, не очень долгое. Ученые говорят о том, что за коронавирусом и его последствиями нужно проследить хотя бы на протяжении нескольких лет.

Между тем стремительное изучение коронавируса дает самые неожиданные результаты. Нечаянно выяснилось, что, оказывается, вирусы принимали самое активное участие в формировании генов, необходимых для работы мозга человека… Британские нейробиологи доказали, что 350–400 миллионов лет назад в организм нашего далекого предка попал ретровирус, который привел к формированию гена под названием Arc. Он есть сейчас у всех млекопитающих. Этот ген крайне важен. Чтобы выяснить роль вирусов в формировании человеческого мозга, в лаборатории молекулярной биологии Кембриджа провели на мышах специальное исследование. Когда у них отключали тот самый ген Arc, мыши становились неспособными к обучению и формированию долговременной памяти. Отыскав сыр в лабиринте, уже на следующий день они забывали к нему дорогу.

Получается, что когда-то вирусоподобный ген и помог развитию нашего мозга. Остается только гадать, к чему приведет массовая эпидемия коронавируса, свидетелями и участниками которой мы и являемся.

У этого коронавируса есть разум?

Что с сознанием у вирусов? Вопрос не праздный, ибо действуют они настолько организованно и логично, что поневоле создают полное ощущение разумных существ. Действительно, вирусы всегда очень собранные, целеустремленные и словно очень скоординированные. Они с завидной организованностью идут от клетки к клетке, заражая каждую… Они помогают друг другу маскироваться от иммунитета. А, например, у полиовируса различные штаммы специально собираются вместе, чтобы обменяться генами и усилить свое потомство.

У вируса иммунодефицита человека, вызывающего СПИД, обнаружен механизм перемешивания генетического материала. Искрометность такого решения не может не восхищать… Смысл этого обманного маневра в том, что как только две вирусные участницы приобретают устойчивость к разным препаратам, они обязательно встречаются в одной клетке и перемеши-ваются… А в итоге – готова новая версия вируса, которому не страшен ни один препарат. Именно поэтому вирус практически непобедим.

Коммуникация, коллективные решения, координация действий, взаимопомощь и планирование – это всё признаки разумной жизни.

А если вирусы и сами обладают высшими мыслительные функциями? Например, приобретают их благодаря контакту с нашими клетками. Иначе зачем они изо всех сил стремятся к ним пробиться через иммунную систему человека? Только ли для размножения?

Древний РНК-мир с укороченными организмами, скорей всего, уже давно перерос в большой мир со своим устройством, правилами и очень продуманной тактикой поведения, направленной на очень успешную жизнь.