Коронавирус. Жизнь после пандемии - [2]

Поэтому принято считать, что 4 миллиарда лет назад в мелких водоемах Земли образуется бульон, который позже назовут первичным. Именно в нем заваривается простейшая биохимическая жизнь. А следом появляются первые биомолекулы-планеты и возникает РНК-мир – с уникальным населением.

Не существа, не организмы… Совсем маленькие – по размеру намного меньше, чем бактерии. При этом они – единственные, кто умеет размножаться, не являясь живыми. И с генетическим кодом, подобного которому не будет ни у кого на планете.

Этому «нечто» до сих пор нет точного определения. Их не видно глазу, их нельзя потрогать. Но именно перед ними люди – большие, сильные, умные – оказались наиболее уязвимыми. Мы вынуждены лишь смиренно ждать, когда они с нами наиграются и уйдут.

Это вирусы. Так было всегда – тысячи лет и сотни веков… Так есть и сегодня… Их нападение всегда было страшней любой войны, потому что никто не знал, как будет завтра и потом, а главное – закончится ли.

Откуда же взялись вирусы? По одной из версий, вирусы когда-то были довольно крупными организмами, но случилось что-то в природе и им пришлось минимизировать затраты энергии. А эволюции не оставалось ничего иного, как с течением времени сократить у них часть функций и «подкоротить» самих существ. При этом они получили возможность размножаться – не самостоятельно, чтобы не тратить энергию, а встраиваясь в кого-либо. Например, в людей.

Наука вирусология существует давно, но по большинству направлений были лишь гипотезы. Многие из них шокируют, а часть и сегодня кажется не совсем неправдоподобной. Только сейчас, с пандемией коронавируса, эти гипотезы заново выверяются, получают новые обоснования. При этом немало самых невероятных версий подтверждается!

В 2015 году микробиологи из израильского Института Вейцмана сообщили о завершении большого эксперимента, который начался случайно, но на каждом этапе стал приносить научные сенсации.

В это трудно поверить, но целых два года ученые наблюдали за тем, как вирусы постоянно передают информацию друг другу!

Стартовало это исследование с рядового опыта – бактерии заразили вирусом и ожидали реакций. Ничего сверхъестественного не предполагалось. Но когда микробиологи изучили содержимое колб, увидели неожиданное: вирусы, размножившись, непрерывно общаются! Каждый сигнал имеет определенный смысл. Расшифровали такую «речь» не быстро… Несколько месяцев пришлось сопоставлять сигналы с действиями. Оказалось, что почти на всех «совещаниях» вирусы вырабатывают стратегию: как располагаться в зараженной клетке, в какой момент начать размножаться, когда отправляться на поиски новых жертв – еще не инфицированных клеток.

Такой системы коммуникации у вирусов быть не должно! Всегда считалось, что они действуют по определенному алгоритму, заданному природой. А оказывается, все не так!

Израильским микробиологам, сделавшим открытие, пришлось поднять еще один вопрос. Как могут общаться НЕживые? С точки зрения биологии вирусы относились не к существам, а скорей к веществам или к неким субстанциям.

Необыкновенное открытие позволило исследователям предположить, что в древнейшие времена разделение между организмами было нечетким и организмы имели возможность передавать фрагменты своего генетического кода друг другу.

То, что в вирусах могут быть намешаны свойства и от других древних микроорганизмов, недавно предположил французский микробиолог Жан-Мишель Клавери. Он побывал в экспедиции в Якутии, где взял образцы вечной мерзлоты. В марсельской лаборатории из промерзшей смеси почвы и льда был выявлен древний вирус, которому, по оценке исследователей, не менее 30 000 лет.

Вирус был помещен в специальные клетки. А вот то, что произошло дальше, стало настоящей сенсацией и полной неожиданностью для ученых и всего научного сообщества! Древний вирус «ожил», более того, очнувшись от тысячелетнего сна – он сумел заразить эти клетки.

Оказалось, что вирус не только не погиб за этот колоссальный период времени, но и даже набрал силу, развиваясь и эволюционируя.

Кто создал искусственный вирус?

По мнению одних ученых, вирусы – это искалеченные в процессе эволюции бактерии. Другие предполагают, что они остановились в развитии до того, как стали бактериями. Однако все сходятся в одном – вирусы представляют собой некую смешанную ступень эволюции.

Это открытие произвело настоящую революцию в вирусологии: существуют вирусы, которые противоречат всем основополагающим параметрам науки. Они доказывают, что есть переходная граница между мертвым и живым.

Немецко-американский профессор-вирусолог Экард Уиммер в своих работах заявил, что вирусы – это особая форма жизни. Он рассказал нам в интервью: «Когда меня спрашивают, является ли вирус неживым или живым, мой ответ в обоих случаях – «да». Я считаю вирусы объектами, которые способны переходить из неживой фазы в живую и обратно».

Опыты Уиммера называют самыми оригинальными в биологии. Он – единственный, кто открыто начал работу над созданием синтетического вируса.

В 2002 году он опубликовал работу о том, что сумел воссоздать в лаборатории полиовирус. Это был настоящий шок – не только для коллег Уиммера, но и для всех!