Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу - [4]

— Конечно, нет. Но у меня не так много времени, я должна вернуться во дворец.

— Обязательно вернетесь. Я всего лишь покажу вам одно живописное место, где никто не помешает нам насладиться прогулкой вдоль берега. Разве не этого вы хотели?

Его слова текли так сладко, как приторная патока, а взгляд зеленоватых глаз при этом оставался на удивление холодным и даже каким-то расчетливым. Несмотря на то, что мистер Дарклин сделал для меня, интуиция подсказывала, что это крайне опасный человек, и доверять ему не стоит.

— И все-таки я настаиваю. Немедленно прикажите кучеру остановиться, — пригрозила с твердостью в голосе, но реакция последовала совсем обратная той, что я ожидала.

— Принцесса решила показать коготки? — усмехнулся мужчина, а уже в следующую секунду, сверкнув потемневшим взглядом, оказался рядом, стискивая меня в своих объятьях.

— Что вы себе позволяете?! Пустите! — попыталась отбиться, но куда там! Его силы в разы превосходили мои. Грубая ладонь зажала подбородок, фиксируя голову на месте и заставляя смотреть мужчине в глаза.

— Какая нежная кожа и изящные пальцы, не знающие мозолей, — прошипел он подобно змее, а его лицо становилось все ближе. — В королевском дворце прислуживает много девушек, но я не встречал ни одной, которая могла бы сравниться с вами по красоте.

В другой момент от подобных комплиментов я залилась бы краской, но не сейчас, когда меня удерживали силой.

— Отпустите, или я буду кричать, — хотела ударить побольнее, а в итоге только отбила собственную руку о его твердое плечо и тихо застонала.

Барон сжалился надо мной и на время ослабил хватку, словно боялся спугнуть.

— Ну зачем же вы так? Вот увидите, я буду как никогда нежен с таким редким цветком.

Я не особо понимала, о чем он, но уже пребывала в шоке, чувствуя неладное.

Не отводя взгляда, Дарклин снова потянулся к моему лицу, в этот раз медленно, неторопливо. Едва его пальцы коснулись моей кожи, я отшатнулась, пока не уперлась затылком в заднюю стенку кареты.

— Пожалуйста, не надо, — попросила я и испуганно зажмурилась.

— Расслабьтесь, я не причиню вам вреда. Я всего лишь хочу получше с вами познакомиться.

Ага! Верилось с трудом.

Мужская рука скользнула в мои волосы, срывая заколки, удерживающие прическу. Длинные непослушные пряди сами рассыпались по плечам, словно только и ждали, когда их выпустят на волю.

— Какие ароматные и шелковистые, — с наслаждением прошептал он словно маньяк, пропуская мои волосы между пальцев.

Должно быть, кому-то из девушек нравилось подобное, да и сам барон объективно был неплох собой: относительно молод, свеж, ухожен, подтянут, возможно даже хорошо образован. Вот только он совсем не был в моем вкусе, а от его слишком настойчивых ухаживаний и подступающего страха меня начало тошнить.

Наигравшись с волосами, его взгляд метнулся к моим губам, и мужчина жадно сглотнул.

— Всего один поцелуй, — то ли попросил, то ли предупредил о неизбежном, и я внутренне сжалась. — Алайя… — почему даже мое имя из его уст звучало так гадко?

— Вы переходите границы дозволенного! Сейчас же остановите карету! — запаниковала я, прежде чем он силой приник к моим губам.

Одно касание и между нами пробежал электрический разряд, будто ударила микроскопическая молния. Мужчина отшатнулся, продолжая смотреть перед собой невидящим взором, как завороженный. Я не понимала, что происходит, но решила не терять времени, пока Дарклин был не в себе. Высунувшись из окна кареты, которая неслась на полном ходу, я громко закричала:

— Помогите! Меня похищают!

Надежды, что кто-то откликнется в такой ситуации было мало, но все лучше, чем бездействовать.

— Что это было? — наконец заговорил мой мучитель, а я снова вжалась в угол кареты, подозревая, что речь о моих криках о помощи. — Что за видения ты мне показала? Ты — колдунья?!

— О чем вы? Какие еще видения? — не понимала я.

— Обо мне и встрече с чужестранцем, который тебя похитит.

— По-моему, это как раз вы меня сейчас похищаете, увозя все дальше от дворца.

Дарклин явно сбрендил, поглядывая на меня как-то подозрительно и даже с опаской, зато его пыл по отношению к моим губам несколько поутих.

— Сейчас же остановите карету! — донеслось с улицы, а я едва не захлопала в ладоши от радости.

— Помогите! — только и успела крикнуть. Широкая ладонь барона абсолютно беспардонно заткнула мне рот, но даже тогда я продолжала что-то мычать и пыталась вырваться.

Карета действительно остановилась. Выстрелы, лязг металла и мужские крики говорили о том, что совсем рядом завязалось настоящее сражение.

— Выходите с поднятыми руками, и я не причиню вам вреда, — раздалось предупреждение, а значит, головорезы Дарклина были повержены.

— Сиди тихо и не дергайся, — зло прошипел барон, прежде чем высунуться из кареты с пистолетом в руке, но тут же его опустил, не желая прощаться с жизнью.

— Где девушка? Я слышал, как она звала на помощь.

— Это моя служанка, — начал было Дарклин, но я тут же выскочила из кареты.

— Он врет! Я служу во дворце, и прямо сейчас должна туда вернуться, а барон пытался меня похитить.

— Я как раз следую во дворец, мисс, и буду рад вас сопроводить.