Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу - [2]
А сколько в воздухе витало ароматов! Пряности, цветы, спелые фрукты, свежая выпечка, которую только что достали из печи. Моему восторгу не было предела!
Люди, увлеченные заботами, сновали туда-сюда. Торговцы завлекали к своим прилавкам, наперебой пытаясь перекричать друг друга. Со стороны все это напоминало забавную игру.
«Покупайте финики! Свежая рыба, только что из моря! Лучший инжир в Азибаде!» — доносилось со всех сторон.
Люди казались такими жизнерадостными и приветливыми, что мне, несмотря на предупреждение Марийки ни в коем случае не останавливаться на торговой площади и ни с кем не разговаривать, так и захотелось здесь хоть немного задержаться.
В конце концов, должна же я узнать, как живет мой народ? А как еще это сделать, если не взглянуть на их жизнь изнутри.
Со временем, когда первый восторг отступил, а мое сердце немного успокоилось и перестало колотиться как сумасшедшее о грудную клетку, я начала замечать и другую сторону жизни обычного народа. Заношенная одежда, обветшалые постройки, немощные старики, которых прежде во дворце никогда не встречала. А еще грязные и будто бы потерянные дети.
— Привет, — замерла я рядом с мальчишкой в драной одежде. Ему от силы было лет шесть. — Где твои родители?
— Я сирота. У меня никого нет, — нехотя признался он.
— Ты голоден?
Догадаться было несложно. На прилавок с пирогами и лепешками он смотрел так, словно их гипнотизировал, а его и без того выразительные глаза на худом лице казались просто нереально большими.
Вместо ответа мальчишка кивнул головой.
Да, Марийка предупреждала, чтобы я ни с кем не общалась, но разве заботиться о подданных не долг принцессы?
— Так что же ты стоишь? Вон их здесь сколько! Вот, возьми, — подхватив два самых румяных и еще теплых пирожка с прилавка, я вложила их в детские ладони.
— Спасибо!
Поблагодарив меня за доброту, ребенок стремительно подорвался с места и побежал вниз по улице, словно чего-то опасался. Я было тоже развернулась, планируя продолжить мой путь в сторону порта, только торговец выпечкой отчего-то жутко разозлился.
— Эй! Ты украла мои пироги!
— Украла?! — удивилась я. — Разве вам жалко для голодного ребенка?
— Плати или я вызову стражу, — пригрозил мне противный толстяк.
— Но чем?
— Деньгами, конечно же. Они ведь у тебя есть? — усмехнулся он, неприятно скривив лицо.
— Нет, — честно призналась я. Во дворце деньги были ни к чему, а все, что появлялось на столе или поступало на королевскую кухню, можно было брать свободно.
Торговец хитро прищурился, осмотрев меня придирчивым взглядом, как умалишенную.
— Тогда сойдут и твои серьги.
— Но это все, что осталось от моей мамы! Я не могу их отдать, они мне слишком дороги.
— И кем же была твоя мать?
— Не ваше дело! — не выдержала я, гордо вскинув голову.
Грубая пятерня жестко схватила запястье, и мужчина громко закричал:
— Стража! Я поймал воровку! Сейчас же отрубите ей руку!
— Руку? Да вы в своем уме?! Это из-за пары пирожков?
— Такие у нас законы. Слава мудрому и великому правителю Азибада, который защищает покой своих верных подданных.
Я и подумать ни о чем не успела, как рядом с нами появился вооруженный страж с секирой. Перехватив из рук торговца, он абсолютно бесцеремонно поволок меня в сторону к заготовленному пню с воткнутым топором и запекшейся на нем кровью. Человеческая она была или здесь разделывали мясо животных, я не могла знать, но испугалась жутко.
От грубого захвата жгло кожу. Ни один другой мужчина, кроме отца, не смел ко мне прикасаться. Это правило всю мою жизнь соблюдалось так же свято, как и утренний ритуал приветствия, когда я опускалась на колени и целовала его руки, сопровождая молитвой Двуликому.
Иногда, шутя, отец говорил, что только благодаря мне и дожил до своих почтенных лет, сохранив при этом процветающее королевство, здравый рассудок и бодрость духа. Сейчас же, уповая на его милосердие, мне не оставалось ничего другого, как выдать себя.
— Постойте! Вы совершаете огромную ошибку! Я требую встречи с королем. Он — мой отец, а я — ваша принцесса.
— Да она совсем спятила, — рассмеялся торговец, наблюдая за происходящим. — У нашего короля нет наследников, все об этом знают.
— Что значит нет, если я его дочь?!
— А я северный принц собственной персоной! — передразнил меня мужчина, гадко рассмеявшись прямо в лицо.
Слезы обиды и отчаяния брызнули из глаз, прокатившись горячими ручейками по щекам, но ни страж, уже схватившийся за топор, ни торговец, даже не думали останавливаться.
— Вы лжете и поплатитесь за это! Как только я вернусь во дворец, расскажу обо всем отцу!
— Такую, как ты, даже к его воротам не подпустят. Я об этом позабочусь, — пригрозил мне страж.
— Хорошо, возьмите мои серьги, — взмолилась я, понимая, что все зашло слишком далеко.
— Время переговоров прошло, принцесса, — выплюнул торговец, зло сверкнув глазами, и лениво почесал живот, словно все это уже успело ему наскучить.
— Да что же вы творите?! Кто-нибудь, помогите! — прокричала я сквозь рыдания.
Люди оглядывались, но продолжали идти своей дорогой или безучастно наблюдать за происходящим со стороны. Похоже, подобная несправедливость была для них в порядке вещей.
«— Подыграй мне, — бесстыжая пятерня скользнула на талию, рывком притягивая к себе. — В чем подыграть? Обдумать сомнительное предложение мне не дали, босс уже знакомил меня с родителями. — А это Василиса, моя невеста, — на полном серьезе выдал Алекс, не сводя лучистых серых глаз с моего шокированного лица. Ну и дела! Сперва отец заставляет устроиться помощницей к конкуренту и шпионить за ним, а теперь я уже почти член семьи!» ✔Покорить сердце врага ✔Не влюбиться самой А ЕСЛИ УЖЕ ВЛЮБИЛАСЬ???
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.