Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу - [3]
— Не дергайся, — прорычал мужчина, уложив мою руку на окровавленный пень и удерживая силой.
— Нет! Нет! Пожалуйста! Отец сделает все, что я попрошу, только позвольте мне вернуться во дворец.
Казалось, спасения нет. Я продолжала кричать и вырываться, не желая сдаваться, но это не помогало. В ушах барабанил пульс, глаза застилали слезы. А когда мужчина замахнулся топором, от ужаса я зажмурилась и едва не грохнулась в обморок.
Глава 2
— Сейчас же остановитесь! Сколько она должна? — раздалось внушительным баритоном над моей головой, и я с надеждой распахнула глаза.
Рядом со мной появился какой-то важный господин в высоких начищенных сапогах и черном камзоле с золотыми пуговицами, слишком ярко сияющими на солнце. Сведенные брови, немного острые черты лица, усы, бакенбарды. Не знаю почему, но с этим прямым носом и беспристрастным взглядом он напоминал хищную горделивую птицу.
— Господин Дарклин, — признал его торговец и даже как-то испуганно попятился в сторону.
В руках мужчина держал кожаный мешочек с монетами. Продолжая удерживать мою руку, стражник тут же опустил топор, а у торговца выпечкой жадно заблестели глаза.
— Пять… Нет, десять серебряных симонов!
— За что? — недоверчиво приподняв бровь, уточнил незнакомец.
— За лучшие пироги в Азибаде, которые эта паршивка украла! — без зазрения совести выдал тот, едва ли не плюнув в мою сторону.
— Вот. Теперь вы в расчете.
Звонкие монеты опустились в потную ладонь торговца, и он вернулся к своему прилавку. Стражник, явно не терзаемый муками совести из-за того, что чуть не оттяпал мою ладонь, резко развернулся, а уже спустя минуту бесследно растворился в толпе. Лишь мой нежданный спаситель оставался рядом, продолжая свысока наблюдать за мной. О чем он думал в этот момент, по его безэмоциональному лицу трудно было догадаться.
— Даже не верится, что этот ужас закончился. Как мне вас отблагодарить?
После слишком жесткого захвата запястье все еще ныло, но главное, рука осталась на месте, чему я была невероятно рада. Возможно, отец прав, и этот мир слишком жесток и полон опасностей для того, чтобы юной леди разгуливать в одиночку. А еще меня не оставляла мысль, что никто из этих людей даже не знает о моем существовании. Но, если я их принцесса, как такое возможно?
— Идемте, здесь не стоит оставаться, — наконец заговорил мой спаситель, осмотревшись по сторонам.
Мужская пятерня подхватила меня за локоть и потянула в сторону порта. Возражать я не стала. Этот господин настораживал, но, как бы там ни было, в трудной ситуации он единственный проявил ко мне сострадание. От своей идеи добраться до моря я все еще не желала отказываться.
Когда шумная торговая площадь осталась позади, незнакомец заговорил.
— Как вас зовут?
— Алайя. А вас?
— Барон Дарклин, — представился он, наблюдая за моей реакцией, словно перед ним была неведанная зверушка.
— Рада знакомству, — согласно этикету я присела в реверансе.
Должно быть, делать это посреди улицы было неуместно, потому что прохожие начали оглядываться в нашу сторону и посмеиваться над простолюдинкой, возомнившей себя непонятно кем. Сам же барон краем глаза выхватил показавшиеся на свет носы моих туфель и снова о чем-то призадумался.
— Так куда, говорите, вы держали путь?
— А я этого и не говорила, — мужские глаза смотрели на меня как-то странно, изучающе. — Но секрета никакого нет, я всего лишь хотела дойти до кромки моря, а после вернуться во дворец.
— Так вы действительно принцесса и лично знакомы с королем? — продолжились вопросы.
Я хоть и росла за высокими стенами, общаясь с ограниченным кругом людей, но уже давно не была ребенком. А сейчас, сложив воедино всю полученную информацию, понимала, самое время сменить легенду.
— Нет, что вы. Я всего лишь прислуживаю его величеству. Но он знает меня с детства и не поскупится на вознаграждение за мое спасение, — заверила я, вот только Дарклин ожидал другого ответа.
Остановившаяся перед нами карета в окружении четверых всадников, напоминавших скорее головорезов, заставила мое сердце забиться чаще положенного.
— Прошу вас, — Дарклин открыл передо мной дверь и подал руку, только я застыла в растерянности, не желая попадать в новые неприятности. — Это мои преданные люди, Алайя, вам абсолютно нечего опасаться.
— Но я планировала прогуляться пешком. Тем более, мы почти пришли.
— Поверьте, так будет быстрее и комфортнее, — настаивал мужчина, силой затаскивая меня внутрь. — Не забывайте, вы все еще моя должница, — напомнил он, обнажив белоснежные зубы. Только от этой его хищной улыбки по позвоночнику прокатилась новая волна мурашек.
Карета тронулась с места. Одна улочка сменялась другой. Лишь синяя полоска моря призывно маячила где-то впереди, проглядывая между красных черепичных крыш. Она и оставалась для меня единственным ориентиром. Когда же мы оказались совсем близко к берегу, а корабли, стоявшие в порту, можно было разглядеть даже невооруженным глазом, карета неожиданно свернула.
— Пожалуйста, остановите! Я сойду здесь.
На мою просьбу таинственный мистер Дарклин, который все это время сидел напротив, лишь вежливо улыбнулся.
— Такой милой леди не место в порту. Вы же не хотите снова угодить в беду, не так ли, Алайя?
«— Подыграй мне, — бесстыжая пятерня скользнула на талию, рывком притягивая к себе. — В чем подыграть? Обдумать сомнительное предложение мне не дали, босс уже знакомил меня с родителями. — А это Василиса, моя невеста, — на полном серьезе выдал Алекс, не сводя лучистых серых глаз с моего шокированного лица. Ну и дела! Сперва отец заставляет устроиться помощницей к конкуренту и шпионить за ним, а теперь я уже почти член семьи!» ✔Покорить сердце врага ✔Не влюбиться самой А ЕСЛИ УЖЕ ВЛЮБИЛАСЬ???
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.