Королева ульев - [20]

Закончился обратный отсчёт, и раздался рёв, из ракеты вырвалось ослепительное, невероятно жаркое, около 1,5 тысяч кельвин пламя, осветившее всю округу, и ракета пошла ввысь, ничего не взорвалось. Впрочем, первые две пороховые ступени были надёжными, и с ними никогда проблем не возникало. Если только, вследствие, каких-то ошибок не нарушался центр тяжести, и ракету не уводило в бок.

Прошло три минуты, полёта, наблюдатель констатировал отстрел первой ступени, запуск второй, пиропатроны сработали идеально. Но дальше наблюдать ракету с земли не позволяла атмосфера, и тут уж никакая оптика не могла помочь. Но спустя ещё 190 секунд радиоустройство, закрепленное на ракете сообщило о благополучном отстреле второй ступени и запуске третьей. Ракета успешно шла сквозь фронт ветров, она была мощная, тяжёлая, и, несмотря, на сильнейший ветер, рвалась ввысь. Впрочем, для неё этот ветер был не столь ощутим, потому что она двигалась вместе с ним. Всё-таки ракета это не воздушный шар, и она не боится каждого порыва, но гироскопы тоже не дают ста процентной гарантии сохранения направления полёта. Прошло ещё 830 секунд напряжённого ожидания, пока отрабатывали своё третья и четвёртая ступени, после чего полезный груз начал действовать, фотографируя всё вокруг, и делая анализы. Прошло около пятнадцати тягостных минут, пока полезный груз падал вниз. Но всё произошло благополучно, вскоре раскрылся парашют, и маленький аппарат, сделавший десять снимков, замер плотности, состава воздуха и солнечной радиации спустился вниз. Он приземлился очень далеко от точки старта, почти в пятидесяти километрах, но такое было предусмотрено, и очень скоро, трутень нашедший космический аппарат позвонил о находке.

Главный инженер прошёл в лабораторию, открыл первый отчёт и стал читать. Но результаты не сходились, плотность воздуха на высоте была меньшей, а время работы аппарата чуть большим, так же не сходились угловые координаты на снимках поверхности с большой высоты.

— Сэр, вы заметили?

— Да, небольшая погрешность.

— Я всё проверил сэр, я думаю это не погрешность.

— Что же тогда, ракета не могла… Ведь мы проверяли аналог перед стартом, они идентичны как две капли воды, часики врут.

— Тяга была большей сэр. И на то есть предположение. Это связано с давлением и вязкостью. На самом деле всё логично.

— То есть на большей высоте ракетные двигатели той же конструкции существенно мощнее?

— Да, это связано с вязкостью воздуха и давлением. На высоте ста километров, а тем более на высоте двухсот километров вязкость атмосферы намного ниже, давление ниже, и судя по всему, из-за этого удельный импульс вырос с 1600 метров в секунду, минимум до 1800…

— Ты рассчитал высоту?

— Не 280 километров, а минимум 340 километров, вот на какую высоту вышел аппарат. 340 километров минимум, никак не меньше.

— Королева будет довольна, очень довольна. Если это так, а логика говорит что это так, значит, мы сможем взять высоту не только в пятьсот, но и в шестьсот или даже 650 километров. Не знаю, насколько улучшатся параметры ракетного двигателя на высоте, но думаю, они будут на много выше, чем здесь, на поверхности.

— А что вы думаете о самих слайдах? Фотографиях?

— А что с ними?

— Я не уверен, и не знаю, но присмотритесь внимательно.

— Ничего не вижу.

— Такое ощущение, словно бы, горизонт слегка искривлён… Я провёл расчёт с использованием угломера, перенёс данные на миллиметровку, всё верно, горизонт изгибается, и чем дальше, тем сильнее. Это мало заметно, но как будто…

— Не беспокойся, это оптический эффект, я уверен, мир плоский, это несомненно. Просто мы много не знаем об оптических свойствах газа на большой высоте, возможна некоторая частичная анизотропия свойств, это объясняет отклонение света, при прохождении атмосферы, такое бывает в стекле и кристаллах.

— Но атмосфера не стекло.

— Думаешь? По мне так, такое же прозрачное стекло, и в нём вполне могут быть свои отклонения. И сам подумай, если бы мир был не много выпуклым, как бы на тебя действовала сила тяжести по краям выпуклости? Ты бы ходил бы косо.

— Да, — это так, — улыбнулся лаборант, — ничего подобного нигде не наблюдается. Так что вы правы, почти наверняка это просто оптический эффект атмосферы на большой высоте. Она ведь мало изучена, увы. Так далеко прошли по поверхности, за тысячу с лишним километров от улья забрались передовые армии, по плоскости, а ввысь шагнули так мало.

И вот величайшее событие настало, после нескольких месяцев напряжённейшей работы, была закончена гигантская твёрдотопливная ракета, включавшая в себя семь ступеней. Прежде чем начать собирать её, прошёл почти год испытаний, когда ракеты делались всё больше и мощнее, летали всё выше, чтобы замерить, насколько рос удельный импульс на заданной высоте, а это было очень сложно. На этом запуске присутствовала даже королева, и многие министры, правда правительство сидело порознь, на случай аварии, и очень далеко от ракеты. А та была огромной, гигантская белая свечка, массой три тысячи тонн. Создать эту ракету было очень дорого, причём самая последняя седьмая ступень ракеты была даже не на метане, а на супер дорогом топливе, алюминий водород + фтор. (AlH