Королева скелетов - [45]

Рукавом вытираю мокрое лицо, мельком отмечаю едва подрагивающие пальцы. Хорошо погуляли, нечего сказать.

– Так чья это работа?

– Да, есть тут один, – недовольно морщится Альера, – из отшельников. Думаешь, нам нравится под землей ютиться, да гномов из себя изображать? Кто же знал, что его последний приют окажется на нашей территории? Отшельники они все такие… малость из ума выжившие и других магов на дух не переносят. Ну, он и начал… Сначала проходы обрушивал, потом камнями кидался, а когда шеф защиту на поверхность навел, стал волны на нас направлять. Морока, одним словом, а не житье.

– Найти новое место не хотите?

– Мы же Конвент! – зеленые глаза полыхают гневом. – Если от каждого бегать будем, кто нас уважать станет?

– А договориться?

Мы медленно идем по каменному проходу, погружаясь в недра горы.

– Ты его найди сначала, а потом договариваться пробуй. Он же отшельник. Забился в какую-нибудь пещеру и большую часть времени проводит вне тела. Маги так и умирают. Душа все дальше из тела уходит и все реже возвращается, а в один день – бзынь – рвется ниточка, и ты уже ничем не связан. Не знала? Ах, да, ты же из отсталого мира.

Позвольте, позвольте…

– Почему из отсталого?

– Почему? – Альера делает вид, что ей тоже это интересно. Останавливается, раскрывает ладонь, и прямо на коже вспыхивает маленький огонек.

– Я знаю, вы тоже так умеете. Пару раз была в вашем мире. Зажигалка, да? – она с трудом выговаривает сложное слово. Я киваю. – Но мы можем сделать вот так.

Пламя на ладони вырастает на полметра.

– Или вот так.

Огонь меняет цвет на синий, затем на зеленый и возвращается обратно в привычное оранжево-красное состояние.

– Все это несложно, но вам для этого нужны или машины или специальные вещества. Мы же, используя энергию, меняем структуру материи. Кому проще?

– Внешне – тебе, но я не уверена в этом. У нас работают машины, здесь – ты сама.

– Машины могут ломаться.

– У тебя может не хватить сил, справиться с энергией.

– Я вижу, тебя так просто не убедить. Станешь магом – сама поймешь, – принимает мудрое решение Альера, – кстати, нас ждут. Пошли?

Дальше идем молча. Как здесь все непросто, но первые выводы можно сделать и сейчас. Конвенту зачем-то нужна база на территории королевства, но строят её втайне от всех, на пограничной территории. А если вспомнить поддержку проекта феи, то логично предположить, что цена за эту помощь – отвлечение внимания короля от данного строительства. Что за этим стоит – пока не понятно.

В комнату, куда меня привела Альера, нас действительно ждут. Около очередной имитации окна стоит Найлс – исполненный мрачной красоты и притягательного негодования. Жесткая складка у губ так и манит подойти и разгладить ее пальцами. Я поспешно перевожу взгляд на второго. Средних лет, невысокий, худощавый – на голове настоящее птичье гнездо из тонких соломенного вида волос, цепкий взгляд серо-зеленых глаз, и легко читаемые в них предвкушение и азарт.

При виде меня незнакомец сразу оживляется.

– Я так понимаю, это и есть наша гостья, – с энтузиазмом говорит он, потирая ладошки.

И мне сразу становится нехорошо.

* * *

Горный монастырь, территория княжества Лахарии

А в это время где-то недалеко в горах.

Высокий седоволосый мужчина смотрел, как переливается изумрудным стеклом на солнце ледник. Летнее тепло уже подточило его основание, превратив глыбу льда в сползающую по горному склону черепаху, и сейчас было непонятно, кто же одержит верх: солнечные лучи, превращающие лед в воду или первые ночные холода, заковывающие ледник обратно в броню.

Стук в дверь оторвал Мастера от размышлений об их мелочной суете на фоне почти вечных гор.

– Брат Иден, заходи.

– Добрый день, Мастер. Да, пребудет с вами милость Создателя.

– С чем пожаловал? – Алькариус махнул рукой, приглашая сесть в кресло напротив. – Опять гостья? – прозорливо угадал он.

– Она, – со вздохом подтвердил Иден, – сегодня утром обошла охранную систему и пробралась к шальду.

– Не пострадал? – уточнил Мастер. Зверюшка была ценной и после карантина должна была занять почетное место в личном зверинце Алькариуса. Случись что с девушкой, он бы не так расстроился, как потере нового питомца.

– Слава Создателю, никто, – подчеркнул Иден, – не пострадал.

– А как успехи в изучении языка?

– Объясниться может, писать тоже. Она способная девушка.

– Это я уже понял, – усмехнулся настоятель, – даже не знаю, что и думать. То ли гостья так талантлива, то ли кто-то поленился поставить нормальную охрану на внутренний периметр.

– Мастер, – Иден резко поднялся, – обещаю, подобное не повториться.

– Ускорьте обучение. Княжеские служки выйдут к нам через неделю, и подарок должен быть готов ко встречи со своим господином.

– Слушаюсь, Мастер, – Иден с поклоном вышел за дверь.

За пейзажем, в широкой позолоченной раме, раздался шорох, затем картина отворилась, и через проем в стене в комнату шагнул еще один монах. Невысокий, с невзрачной внешностью и обманчиво мутным взглядом серых глаз брат Икандэр был правой рукой настоятеля, именно ему поручались самые сложные миры и самые опасные сделки. И он еще ни разу не подводил братию.