Королева скелетов - [43]

– Похвально, похвально. Вот только на моей памяти, это будет происходить уже во второй раз, и боюсь, прежний результат, который мы наблюдали с отцом нынешнего князя, повторится. Договор будет возобновлен, суверенитет подтвержден, а Конвент останется не с чем.

– Уверен, в этот раз будет по-другому. Вы знаете, что Гайл смог внедриться в княжескую дружину, а вчера мне сообщили, ему удалось попасть в число воинов, едущих в монастырь.

– Гайл, – шеф задумчиво пожевал губу, – новенький. Слабенький маг, я помню. Его и заметили чисто случайно.

– Да, я решил, что нам не помешает свой маг в окружении князя. Правда, еле удалось уговорить Гайла, держать его талант в тайне. Князь почему-то недолюбливает Конвент. Мы ведь еще выдаем степени не только по уровню магии, но и за заслуги перед Конвентом?

– Ради такого случая, можно и вспомнить старые традиции.

Оба мага понимающе переглянулись.

Глава третья

Что можно сказать, про обитель магов? Она однозначно не подходит для страдающих боязнью замкнутого пространства: узкие подземные ходы, пахнущие еще свежей штукатуркой, просторные залы с широкими колоннами, подпирающие своды и магическими световыми шарами, разгоняющими тени по углам, темные арки секретных проходов, около которых мой проводник тактично замолкала.

– Это наша библиотека, а вот здесь малая столовая, дальше кухня. Это проход к зверинцу. Там начинаются жилые комнаты и лаборатории.

– Скажите, Альера, а давно вы здесь?

– Можно на «ты». Нет, недавно. Южно-морское отделение основано три года назад.

Ух, как интересно. Южно-морское… да, еще три года назад. Не люблю я подобные совпадения, ой, не люблю.

– А здесь все помещения под поверхностью или?

– Практически все, но есть выход. Идем, покажу.

Мы прошли по галерее, резко забирающей вверх. В нос ударил аромат соленой воды, гниющих водорослей.

– Правда, красиво?

Я кивнула. После тесных коридоров подземной базы морской простор пьянил. Под нами закручивались пенными бурунами зеленые волны, разбиваясь об белые прибрежные скалы и взмывая вверх сияющими на солнце завесами брызг. Над головами с пронзительными воплями носились серо-белые птицы, то ли ругаясь на сильный ветер, то ли радуясь погожему деньку. За нашими спинами вставали сизые вершины гор, теряясь белыми макушками в одеяле облаков.

– И кому принадлежит это побережье?

Пусть не слишком уместный вопрос, но не могла я отделаться от мысли, что разгадка авантюры феи где-то рядом.

– Вообще-то никому, – пожала плечами Альтера, бросила на меня быстрый взгляд ярко зеленых глаз, – раньше этим побережьем владело королевство Агдания, но с тех пор, как его захватило братство Морских дьяволов, здесь фактически свободная территория.

Интересно евро пляшет, по рублю, да за торги.

– То есть ваша база находится на землях королевства?

– Верно, но королю сюда не пробиться, ему вообще сейчас не до возвращения южных земель, а пираты заняли пару городов, и до горных отрогов, где мы расположены, им дела нет.

Ну, да, пиратов больше море интересует, да грабежи судов, и до тайной подземной базы Конвента они не скоро доберутся. Вопрос в другом, от кого так тщательно прячутся маги, ну не от короля же? Вон даже личные жилища под землей соорудили.

– Так у вас с феей договор?

– С какой феей? – прикинулась несведущей моя провожатая.

– С той, что три года королевство под проклятием держала, пока вы здесь базу обустраивали.

– А ты быстро вникаешь, – Альера примирительно улыбнулась, мол, не стоит копать глубже – все равно по одну сторону баррикад, – давай, я лучше про Найлса расскажу. Он же тебя сюда привел?

Правда, что ты была одной из королев?

Быстро здесь слухи расходятся.

– Правда, – не стала отрицать, – так что там про Найлса?

– А что тебя интересует? – хитрая усмешка и золотые искорки в зеленых глазах.

– Какой он?

– Говорят, знатным был бабником, ни одной мимо себя не пропускал. Да, ему и усилий прикладывать не приходилось, сами на него вешались. А месяца три назад словно подменили – со всеми своими пассиями расстался, целиком ушел в работу, пропадал в каком-то мире. Да и сам изменился – задумчивый стал, взгляд какой-то потерянный. Если бы речь шла о ком-то другом – решила бы, что наш Найлс влюбился. А так – даже не знаю, что и думать.

Вот хитрюга. «Не знаю, что и думать». Так и вытаскивает на откровенность.

– Ну, а я тем более, – как можно равнодушнее пожала плечами, – я с ним практически не знакома. Просто «повезло» оказаться последней королевой.

Внутри все содрогнулось от нахлынувшей ярости. Мой первый враг, столь открыто и нагло нанесший сокрушительный удар по моим планам. И мое первое рухнувшее королевство. Но, как говорится, что нас не убивает, делает нас сильнее.

– Понимаю, – сочувственно кивнула Альера, – у нас многие недолюбливают фей.

Сложно уважать женщину, которая растрачивает свою немеряную силу на разбрасывание проклятий. А где собственно доброта, помощь несчастным и обездоленным? И что-то мне подсказывает, что наша фея не исключение.

– Они действительно сильны?

– Не то слово, – с легкой завистью проговорила магичка, – многие считают их почти полубогами. Скачут по мирам, никому не подчиняются, делают, что хотят. Не понимаю, зачем их вообще создали?