Королева красоты - [5]

— Два часа назад вашу соседку Наталью Матвееву нашли убитой,— сказал оперативник.

Сапожников побледнел.

—  Наташу! — воскликнул он.— Какое несчастье! Как это случилось?

—  Мы сейчас и пытаемся выяснить, как это случилось.

Говоря с Сапожниковым, Ларин одновременно рассматривал кухню. Обстановка была небогатой.

—  Скажите,— спросил Ларин,— вы были знакомы с убитой?

—  Да...— ответил хозяин квартиры. Он задумался.— Она поселилась в квартире напротив два года назад. С тех пор я иногда помогал ей. Знаете, тяжелое что поднести или передвинуть. Наташа была девушкой хрупкой.

В этот момент засвистел кипящий чайник.

—  Может быть, чай выпьете или кофе? — предложил Сапожников. Он встал из-за стола.— Сахара у меня, правда, нет. Диабет, балуюсь сукразитом,— оправдался больной хозяин.

—  Нет, спасибо,— ни чая, ни кофе Ларину не хотелось.— Скажите,— продолжил оперативник,— вы не слышали какие-нибудь крики или шум из ее квартиры?

Сапожников наполнил себе чашку кипятком. Бросил в нее пакетик с чаем и пару таблеток сукразита.

—  Вы знаете, слышал,— сказал он.— Это был голос Наташи и еще чей-то мужской.

—  Вы не расслышали, о чем они говорили? Сапожников отхлебнул из чашки.

—  Мне показалось,— проговорил он,— что там произошла ссора, но подробностей сказать не могу.

—  Когда и как вы это услышали?

— Я выносил мусор. Проходил по лестнице мимо ее квартиры. У нас слышимость, сами знаете, какая.

Ларин положил на стол перед Сапожниковым фотографию Сергея Гордеева.

—  Вам знаком этот человек? — спросил он. Хозяин квартиры взял в руки снимок.

—  Да,— ответил он.— Этот парень иногда заходил к Наташе.

—  А кто еще бывал у нее?

Отхлебывая из чашки, Сапожников отрезал себе кусок булки и стал делать бутерброд.

—  Знаете, у нее бывали шумные вечеринки,— сказал он.— Заходили подруги с молодыми людьми.

— А мужчины?

—  Кроме этого парня,— Сапожников кивнул головой на фотографию Гордеева,— был еще такой пожилой, богато одетый. Импозантный. Он всегда приходил один, с цветами и шампанским.

—  Как его зовут?

Сапожников удивленно посмотрел на Ларина.

—  Что вы, товарищ...

— Ларин,— представился еще раз капитан.

—  Я же не следил за соседкой! А этого мужчину видел только мельком.

Разговор подходил к концу.

—  Спасибо,— сказал Ларин.— Если еще что-нибудь вспомните, позвоните, пожалуйста,— он протянул Сапожникову свою визитку.

5

В тот же день милиционеры навели оперативную информацию о Скандале — мастере, делающем татуировки. Его мастерская находилась на канале Грибоедова, недалеко от метро. Туда направился старший лейтенант Анатолий Дукалис.

Стоял ясный весенний день. Зима осталась уже где-то далеко, воздух был наполнен животрепещущими запахами. Старший лейтенант бодро шел по набережной к мастерской Скандала. Он без труда отыскал нужный подъезд во дворе мрачного серого дома. Звонка не было. Дукалис постучал в железную дверь. Открыли не сразу.

На пороге появился человек с уставшим лицом, в очках, за которыми проглядывали мутные глаза.

—  Здравствуйте,— сказал Дукалис,— мне нужен Скандал.

Человек с мутным взглядом кивнул оперативнику, приглашая внутрь. Они вошли в помещение, прошли по коридору, оказались в комнате. Дукалис осмотрелся. Кроме мутноглазого человека, в мастерской находились еще трое. Это была девушка, лежавшая на животе на раздвижном кресле. Рядом с ней сидел мастер, малый лет тридцати пяти, и колдовал над обнаженной ягодицей клиентки. Еще один человек находился в углу комнаты, на кресле перед журнальным столиком. Он листал журналы. В помещении было душно и накурено.

—  Вот,— сказал очкастый— Спрашивает Скандала.

Мастер оторвался от ягодицы девушки и посмотрел на милиционера.

—  Здорово,— улыбнулся он.— Скандал — это я.

—  Разрешите,— сказал Дукалис.

Он прошел, сел на диван возле хозяина мастерской.

—  Мне вас рекомендовали, как большого специалиста в вашем деле.

Скандал был польщен неожиданным комплиментом.

—  Правильно рекомендовали,— сказал он.

Мастер отложил в сторону инструмент, закурил и посмотрел на Дукалиса.

—  Вас какие формы интересуют — крупные, мелкие?

Он разложил перед старшим лейтенантом альбомы, в которых были представлены различные варианты татуировок на всевозможных частях тела. Показывая рисунки, Скандал комментировал их. Видимо, он принял Дукалиса за солидного клиента.

— Вот традиционная тематика,— сказал мастер.— Рыцарь на распутье. Три богатыря.

Скандал достал еще один альбом.

—  Здесь,— сказал он,— все для любителей «тяжелого металла» — молнии, змеи...

Дукалис усмехнулся.

—  Разве я похож на «металлиста»? — спросил он.

Скандал оценивающе осмотрел оперативника.

—  Могу предложить восточную тематику,— сказал он.

Дукалис почесал затылок.

—  Вот,— продолжил мастер.— Дракон.

Он протянул оперативнику еще один альбом.

— Знаете, я по другому вопросу,— наконец признался Дукалис, достал из кармана удостоверение и протянул его Скандалу.— Старший лейтенант Дукалис,— представился офицер.— Уголовный розыск.

Как ни странно, такой поворот разговора развеселил Скандала. Он засмеялся, вскочил и всплеснул руками.

—  Ну, тогда нужен щит и меч,— сказал он.— Давайте забабахаем! Разумеется, бесплатно. Откуда у ментов деньги?