Лето выдалось жарким. Город распаренно лежал под палящими солнечными лучами. Машины изнемогали в уличных пробках. Зато горожане, у которых не было возможности уехать в отпуск на юг, могли в выходные позагорать и искупаться за городом или даже в одном из парков.
В аэропорту было людно. Как всегда, там стояла неповторимая атмосфера, свойственная всем вокзалам,— атмосфера романтики путешествия и усталости от долгого пребывания вне дома. За стойками баров улетающие и встречающие потягивали кофе, пиво и более крепкие напитки. Носильщики катили тележки с чемоданами. На прибывших набрасывались таксисты. Жизнь текла суетливо и размеренно.
Полный седой человек с раскосыми глазами шагал по залу в сторону выхода. На плече его висела большая сумка с яркой надписью «Спорт». Увидев газетный киоск, он подошел к прилавку и купил телефонную карточку. Затем прибывший оглянулся, ища глазами таксофон. У автомата он положил возле ног сумку, вставил карточку и набрал номер. На том конце сняли трубку.
— Алло,— услышал приезжий.
— Здравствуйте,— ответил он,— будьте добры Володю.
— Да, это я.
— С вами говорит Андреев,— сказал раскосый, — я вам привез посылку от Сан Саныча.
— Хорошо. Давайте встретимся в семь часов вечера. Вы представляете себе, где находится Петро павловская крепость?
— Да, конечно.
— Там, недалеко от главного входа есть ресторан «Бастион». Прямо за воротами. Как мне вас узнать?
Андреев улыбнулся.
— Узнаете,— сказал он.— У меня очень характерная восточная внешность.
— Давайте встретимся у главных ворот.
— Давайте,— согласился Андреев.
— Хорошо,— подытожил Володя.— Тогда до встречи.
Андреев повесил трубку. Он набросил сумку на плечо и зашагал по залу. В этот момент из репродуктора раздался голос.
— Мы приглашаем вас на увлекательную экскурсию по Петербургу,—услышал Андреев.— Вы сможете увидеть достопримечательности нашего города — Исаакиевский собор, стрелку Васильевского острова, Невский проспект, набережные Невы. Автобус отходит от центрального входа в аэропорт через пятнадцать минут.
Андреев задумался. Экскурсия по городу не входила в его планы. И все-таки его тянуло прокатиться по местам, где он давно не был.
«В конце концов,— подумал Андреев,— мне все равно нужно попасть в центр. Поездка на такси наверняка обойдется дороже».
Приезжий вышел на улицу и подошел к экскурсионному автобусу. Он купил билет и сел в автобус возле окна. Сумку положил на полку. Через четверть часа машина наполнилась пассажирами, женщина-экскурсовод заняла свое место, водитель закрыл двери и направил машину в сторону города.
Зазвучал убаюкивающий голос экскурсовода. Андреев смотрел в окно. Сначала промелькнули окрестные пейзажи. Проплыла мимо фабрика «Кока-Кола». Рекламные щиты вдоль шоссе зазывали в рестораны, предлагали товары и услуги. Предыдущий раз Андреев был в городе лет пятнадцать назад. Тогда мегаполис имел другое название и другое лицо. Там, где сейчас стояли рекламные щиты, раньше находились бетонные конструкции с огромными лозунгами, приглашавшими в светлое будущее и агитировавшими за мир.
Наконец за окнами автобуса замелькали новостройки. Андреев отметил, что город сильно разросся. Он увидел церковь возле шоссе, которой не было прежде. А стела, возвышающаяся над площадью Победы, пятнадцать лет назад уже стояла. Вот и сейчас она возникла вдалеке, неумолимо приближаясь к автобусу. Машина выехала на Московский проспект и тронулась в сторону центра. Миновала Московская площадь, появился Парк Победы. Пейзажи этого района особенно волновали Андреева. В одном из домов окнами на парк раньше была квартира его отца. С матерью они расстались давно, она жила в Якутске. Здесь у старшего Андреева появилась другая семья, но сын регулярно прилетал в город, и они встречались. Это продолжалось до тех пор, пока и восьмидесятые годы отец не умер.
Миновав Московский проспект, экскурсионный автобус оказался в центре. Он поехал по набережной, и взглядам пассажиров распахнулась панорама Невы. Прогулочные катера на спеша тянулись по бесконечному речному пути.
Вечером Андреев появился в Александровском парке со стороны мечети. Он подъехал чуть раныше и остановил такси за несколько сот метров до места встречи с Володей. Закурив, Андреев не спеша направился в сторону деревянного моста. При нем уже не было большой сумки с надписью «Спорт». Он оставил ее в гостинице.
Володя стоял за мостом через канавку, возле главных ворот. Он тоже курил. Заметив Андреева Володя махнул рукой, заулыбался и шагнул навстречу. Это был широкоплечий спортивный человек лея сорока. Светлые джинсы и белая рубашка с короткими рукавами ярко контрастировали с глубоким темным загаром, покрывавшим лицо и руки Володи.
— Здравствуйте,— сказал он Андрееву.— Я — Володя.
— Миша,— представился приезжий.
— Как у вас в Якутске с погодой? — улыбаясь, спросил Володя,
— Холодно,— вздохнул Андреев.
— А тут в этом году — красота!
— Вижу. Вы хорошо загорели.
— Спасибо.
Володя жестом пригласил Андреева пройти внутрь Петропавловской крепости.
— Пойдемте. Здесь есть неплохой ресторан. Поговорим, заодно и поужинаем.
