Королева Елизавета II - [54]

По некоторым данным, Тони Блэр еще в 2002 году дал согласие на участие Великобритании в будущей операции в Ираке. Но если в 1991 году необходимость обуздания иракских военно-политических амбиций, которые привели в итоге к оккупации Кувейта, не вызывала сомнений ни у кого, то теперь ситуация выглядела неясной, а порой и откровенно запутанной. Лидеры ряда европейских государств выступили против силового решения иракской проблемы, однако Британия уже приняла решение.

Военная операция в Ираке началась 20 марта 2003 года, причем, в отличие от скоротечной войны 1991 года, почти сразу же с наземной операции, без проведения длительной воздушной фазы. Объединенные силы США и Великобритании не встретили заметного сопротивления со стороны иракских вооруженных сил. Девятого апреля был без боя взят Багдад, а уже 15 числа – родной город Саддама Хусейна Тикрит. На этом активная фаза боевых действий завершилась.

Эта война оказалась куда менее популярна в британском обществе, нежели война в Персидском заливе или тем паче Фолклендская. СМИ наперебой обвиняли Тони Блэра в бездумном следовании в фарватере авантюрной политики Соединенных Штатов, в Лондоне и других городах проходили массовые антивоенные демонстрации.

Вследствие войны рейтинг Тони Блэра упал до 35 %, что в дальнейшем не могло не сказаться на проведении в жизнь запланированных кабинетом реформ. Ряд законов, направленных против дискриминации по гендерному признаку, а также легализующих однополое партнерство, принятых в период правления Блэра, вызвал ожесточенную критику со стороны консервативной части общества. В целом следует признать, что социальные реформы, проведенные Т. Блэром с изрядной долей осторожности по отношению к бизнесу, оказали положительное влияние на все стороны жизни британского общества. Тем не менее 10 мая 2007 года Тони Блэр объявил, что 27 июня подаст Ее Величеству Елизавете II прошение об отставке. Преемником Блэра заранее был назван канцлер казначейства Гордон Браун.

Новый британский премьер родился в 1952 году в Шотландии, в семье пресвитерианского пастора. Образование Гордон Браун получил на историческом факультете Эдинбургского университета. В возрасте 12 лет уже принимал участие в деятельности Лейбористской партии. Ранние 1970-е прошли для молодого Брауна под знаком откровенного левачества, за что он даже получил прозвище Красный Горд, однако позже под влиянием политических наставников-лейбористов Браун, если можно так выразиться, «сместился к центру», отказавшись от прежних убеждений.

В первые же недели правления кабинет Гордона Брауна развил лихорадочную активность, выступив с рядом инициатив. Предполагалось выделение средств на строительство дешевого жилья в британской провинции и на заброшенных военных полигонах, а также комплекс мер для обеспечения ответственности местных властей перед избирателями.

Кризис 2008 года, вызвавший рецессию британской экономики, привел к решительным действиям кабинета министров. Были предприняты действия, направленные на спасение национальной банковской системы, а также стимулирование внутреннего рынка. Благодаря стимулирующим программам правительства, кризисный 2009-й экономика Великобритании прошла с относительно небольшими потерями.

Результаты всеобщих выборов 2010 года привели к ситуации «подвешенного парламента», так как ни одна партия не набрала абсолютного большинства голосов избирателей, позволяющего формировать новое правительство. Браун заявил, что не уйдет в отставку, но через четыре дня изменил свое решение, чтобы дать возможность Лейбористской партии сформировать коалицию с консерваторами. Одиннадцатого мая 2010 года Гордон Браун сделал заявление о своем уходе с постов главы кабинета министров и лидера лейбористов, и подал Ее Величеству прошение об отставке.

По официальной версии, королева не может посвятить Тони Блэра в рыцари, тем самым позволив ему использовать титул «сэр», потому что это будет выглядеть не вполне корректно по отношению к заслугам его последователей – Гордона Брауна, Дэвида Кэмерона и Терезы Мэй. Впрочем, ходили слухи о том, что Елизавета II хотела представить бывшего лидера страны Гордона Брауна к высшей награде, но от этой идеи пришлось отказаться, так как согласно британским законам ни один премьер-министр не может получать почести, пока его или ее предшественник не получит аналогичные. А удостаивать такой же чести Тони Блэра королева наотрез отказывается.

Видимо, Елизавета II все еще не может простить Тони Блэру того, что произошло после гибели принцессы Дианы в 1997 году. На момент трагедии Блэр занимал должность премьер-министра всего несколько месяцев, поэтому его отношения с королевской семьей были поверхностными. «Мы с королевой были разными по возрасту, взглядам и жизненному опыту», – говорил он. Но это не помешало ему отправиться после похорон принцессы Дианы в Балморал и попытаться учить Елизавету II тому, как нужно вести себя во время такого кризиса.

Впоследствии Тони Блэр выпустил мемуары, где в подробностях описал свои отношения с королевской семьей. Не скупился он и на личные оценки происшедшего – так, например, он писал, что смерть Дианы «несла угрозу» для королевы, и критиковал политику дворца после трагедии. Он высказал мнение, что принуждение Уильяма и Гарри пойти в церковь на похороны их матери было «невероятным, почти вопиюще бесчувственным» поступком со стороны родных.