Королева его сердца - [30]

Деметриус обратился к Риз:

— Извините, что вам пришлось стать свидетельницей этого разговора. Буду рад, если вы сумеете не влюбиться в моего брата. Он может быть бессердечным.

Наследный принц ушел. Она укоризненно взглянула на Алекса:

— Как ты мог такое сказать? Разве ты не видишь, что ему больно?

— Деметриус не должен забывать, что стоит на кону. Принятые им решения затрагивают не только его. Со временем он забудет ту женщину.

— Я была не права. Это не я Гринч, а ты, — возмутилась Риз.

— Что это означает?

— Прочитай книгу — узнаешь. И может, извлечешь урок.

Алекс нахмурился:

— Мне не нужно читать детскую книжку, чтобы понять: когда речь идет о судьбе нации, сентиментальность недопустима.

— Но не обязательно было говорить об этом брату. Ведь ты видел, что сердце у него разбито.

— Может, ты и права, — неожиданно согласился Алекс. — Я повел себя не совсем корректно.

— Мягко говоря. А это правда? Жену тебе выберут?

— В планы моей семьи входит брак с девушкой из влиятельной семьи. Мы маленькая страна, а в эти неспокойные времена чем больше союзников, тем лучше.

Сердце Риз упало.

— И ты сделаешь то, чего от тебя ждут? Женишься на той, которую для тебя выберут?

Алекс вздохнул и взъерошил волосы:

— Не знаю. Мне нужно думать не только о своем счастье. Если Мираччино выиграет от моего брака, я должен это учитывать.

Да, непростая жизнь у принцев.

— Ты совсем как Джош, — вырвалось у нее.

— Что?! — Алекса задело это сравнение.

— Вы оба думаете лишь о том, что можно получить от женщины, с которой вы вступаете в отношения. Вам наплевать на нее. Волнует одно: какую выгоду вы извлечете.

— Ты ошибаешься. Я никогда не вводил женщин в заблуждение.

— Верно, — согласилась Риз. — Ты отличаешься от Джоша только тем, что прямо говоришь, что тебе от нее нужно.

Алекс потянулся к ней, но она отстранилась.

— Ты устала после долгой поездки и идешь у моего брата на поводу. Поговорим об этом позже, — предложил он.

Да, Риз целиком была на стороне его брата. Кроме того, мысль о том, что Алекс может связать свою судьбу с другой женщиной, почему-то причинила ей боль. Это ранило ее сильнее, чем она была готова признаться.

— Иди к своему брату и хотя бы извинись.

Глаза Алекса расширились, словно он не верил своим ушам.

— Ты серьезно?

— Да. Иди.

— Я распоряжусь, чтобы тебе показали твою комнату. Позже я устрою для тебя экскурсию.

— А мне нужно позвонить маме и справиться, как дела.

Теперь, узнав, что Алекс женится на женщине, которую ему укажут, она будет вдвойне осторожна и сделает все возможное, чтобы не потерять голову в этом раю из-за сексуального принца. Потому что конец один: настанет день, когда она вернется в Нью-Йорк.

Одна.

Глава 15

Наконец они остались вдвоем.

Алекс стоял рядом с Риз перед стеклянными дверьми, ведущими в сад. Он надеялся, что крепкий сон придал ей сил и подарил хорошее настроение. Она обвинила его в том, что он похож на ее бывшего бойфренда, только из-за усталости. Он совсем не похож на этого подонка. Он никогда намеренно не использовал женщин. Риз просто не понимает, какова судьба тех, кто рожден в королевской семье.

— Как твои отношения с братом? — спросила она.

— Лучше. Ты оказалась права. Он действительно был влюблен.

Они вышли в патио.

— Значит, теперь ты веришь в любовь с первого взгляда?

Алекс улыбнулся; его позабавила ее настойчивость.

— Нужно подумать. Мне еще многое предстоит понять о любви.

Риз кивнула и прикусила губу, чем сразу же привлекла к себе его внимание. Алексу нестерпимо захотелось прильнуть к ее губам, но он не стал искушать судьбу. По крайней мере сегодня Риз разговаривает с ним, а не смотрит на него, как на врага.

Они спустились по лестнице в сад. Над головой сияло солнце. Алексу нравилось, что Риз надела зеленовато-голубое платье, которое он сам выбрал для нее.

— Ты так красива, — не удержался он.

— Спасибо. Я даже не спрашиваю, в какую сумму тебе обошлось это платье. Ты знал, что это творение известного кутюрье?

Алекс улыбнулся:

— Главное, оно тебе понравилось. Ты выглядишь в нем красавицей.

— Я не хотела его надевать. Мне сразу стало ясно, что платье очень дорогое, и я боялась его испортить. Однако в моем скудном гардеробе не нашлось ничего подходящего, а ставить тебя в неловкое положение я не собираюсь.

— Ты не сможешь это сделать, даже если будешь стараться, — заверил ее Алекс.

Он был горд тем, что внешняя красота Риз дополняется красотой ее души.

— Расскажи мне о ней, — неожиданно попросила она, останавливаясь.

— О ком?

— О женщине, на которой ты должен жениться.

Алекс поднял брови:

— Вряд ли тебе интересна Кэтрин.

— Кэтрин. Значит, так ее зовут?

— Да. — Алексу не хотелось начинать этот разговор. — Чуть дальше растут цветы, которые тебе понравятся.

Риз не сдвинулась с места.

— Эта Кэтрин… Что она думает о шумихе в газетах по поводу нас?

— Не знаю. — Возможно, стоило посвятить Кэтрин в его план, но они не настолько близки. — Мы не часто общаемся.

— Но ты должен на ней жениться.

— Так договорились наши семьи. От нас этого ждут.

— Но вы оба не хотите этого брака?

Не надежда ли светится в глазах Риз? Неужели она надеется, что в его сердце найдется место для нее?