Королева его сердца - [15]

Боб вытер руки:

— Зависит от того, что у вас на уме.

— У меня есть свободное время, и я хочу потратить его с пользой.

— Ну, если ищете развлечений, осмотрите достопримечательности или сходите в клуб. Про этот город неспроста говорят, что он никогда не спит.

Алекс покачал головой:

— У меня на уме кое-что другое. Но без тебя никак.

Боб поставил пустую миску в раковину. Кинув быстрый взгляд на омлет, подошел к стойке:

— И что у вас на уме?

Глава 7

— Алекс, что вы делаете?

Риз сердито взглянула на Алекса, стоящего на стремянке в углу гостиной. Держа в одной руке долото, в другой молоток, он повернулся к ней.

— Мне стало скучно. — Мужчина положил инструменты на верхнюю ступеньку.

Риз скрестила руки на груди:

— Поэтому вы решили превратить мою квартиру черт знает во что?

Она оглядела пол, на котором были разложены куски ткани. Здесь же стояли банки с краской и инструменты. Затем Риз снова уставилась на него. Алекс виновато улыбнулся, как мальчик, которого застукали, когда он залез в банку с вареньем.

— Алекс, объясните, что вы делаете?

— Чиню потолок.

Риз нахмурилась. О чем он только думает? Чтобы починить потолок, потребуется небольшое состояние. Она уже обращалась в банк. Никто не пожелал ссудить ей деньги.

Вообще-то она вернулась домой с намерением найти способ, как оплатить счета за следующий месяц. И ей совсем не хотелось увольнять Сэнди до Рождества. Но иногда благих намерений недостаточно.

— Алекс, вы в курсе, какой хаос вы создали? А я не могу позволить себе нанять кого-нибудь, чтобы все это исправить.

— Не нужно никого нанимать. У меня все под контролем.

У Риз заболела шея.

— Не могли бы вы спуститься, чтобы я говорила с вами, не закидывая голову?

Алекс послушно слез со стремянки и подошел к ней, высокий и мускулистый. Риз посмотрела на его широкие плечи и хорошо развитую грудную клетку и поняла, что не стоило просить его спускаться.

Его грудь обтягивала рубашка голубого цвета, на бедрах были низко сидящие джинсы. Губы женщины неожиданно пересохли. Неужели он всегда выглядит так ошеломляюще? На его темных коротких волосах и на одежде виднелась штукатурка. Риз с трудом подавила желание стряхнуть ее.

— Если вы дадите мне шанс, думаю, вам понравится моя работа.

Она нисколько не сомневалась в этом, но ремонт уже не занимал ее мысли, они потекли в гораздо более опасном направлении.

Ее взгляд опустился на губы Алекса. Искусно ли он целуется? С такой сексуальной внешностью он наверняка опытен не только в поцелуях. Риз показалось, что температура в комнате внезапно повысилась. Осознав, что Алекс вопросительно смотрит на нее, она попыталась совладать с разбушевавшимися гормонами.

— Нужно прекратить то, чем вы занимаетесь. Это, — она махнула рукой в сторону стремянки и потолка, — плохая идея.

— Честное слово, я могу это поправить. В детстве я помогал… — Алекс опустил глаза. — Помогал человеку, ремонтирующему наш дом. Я многое узнал.

Риз простонала:

— В детстве? Вы серьезно?

— Просто доверьтесь мне.

Риз подавила желание округлить глаза и взглянула на зияющую дыру в потолке. На своем лице она ощутила прохладный ветер. Молодая женщина нахмурилась. Нельзя оставить потолок в таком состоянии — она обанкротится, пытаясь сохранить тепло в доме.

— Так как вы приступили к ремонту без моего разрешения, надеюсь, вы не ждете, что я оплачу ваши труды?

Его голубые глаза засияли.

— Согласен. Я хотел попросить разрешения до того, как начал работу, но вас нигде не было, поэтому я решил вас удивить.

— Что же, вам это удалось. — Риз прищурилась. — Знаете, я в самом деле могу выставить вас за дверь, и никто меня не осудит. Вы часто занимаетесь вандализмом в чужих домах?

Его темные брови сошлись вместе.

— Я занимаюсь другим, — запротестовал Алекс. — И поступаю так впервые.

— С чего мне оказана такая честь? — Риз смотрела на него, ожидая увидеть жалость в его глазах. И если она увидит это, то укажет ему на дверь, и плевать на последствия. Она не занимается попрошайничеством.

Алекс твердо встретил ее взгляд:

— Честно говоря, вы мне помогаете.

— Помогаю вам? — как попугай, повторила Риз. Такое она не ожидала услышать. Прежде чем она успела продолжить, зазвонил телефон. — Оставайтесь здесь. Я сейчас вернусь.

Риз отошла, по-прежнему удивляясь, что это взбрело ему в голову. Следовало бы дать ему под упругий зад, но… ей нужны деньги, которые он заплатил за пребывание в отеле. Стесненность в средствах ограничивала имеющиеся варианты.

Когда она ответила на звонок и поняла, что звонит нетерпеливый кредитор, ее настроение не улучшилось. Кредитор желал знать, почему они не получили платеж за последний месяц. Кое-как утихомирив его, Риз вернулась в квартиру. Алекс снова стоял на стремянке, а дыра в потолке стала еще больше. Риз застонала.

— Вы когда-нибудь выполняете инструкции? — Она даже не потрудилась скрыть досаду.

Алекс взглянул на нее сверху вниз, и Риз не поверила, когда он робко улыбнулся:

— Я хочу сделать сегодня как можно больше.

— А я хочу, чтобы вы прекратили работу.

Алекс пытливо посмотрел на нее:

— Вы действительно этого хотите?

— Не имеет значения. У меня нет денег, чтобы нанять рабочих. Мне звонят кредиторы и интересуются, почему я им не плачу. — Осознав, что проговорилась, Риз сжала губы.