Конферансье объявил белый танец.
Король почти ровной походкой подошёл к столику, за которым сидели старик и красавица. Телохранители следовали по пятам. Старик встал, и челюсть его судорожно задрожала. Поднялась и красавица.
— Белый танец, — впрямую намекнул ей Король, — дамы приглашают кавалеров.
— Ну, что же… Я вас приглашаю, Ваше Величество, — неуверенно согласилась красавица.
Старик сжал костлявые кулаки. Оркестр заиграл вальс. Король и красавица закружились в танце, за ними последовали все остальные. Телохранители образовали пару и тоже закружились, стараясь держаться ближе к хозяину.
— Вы машину водить умеете? — шёпотом спросил Король.
— Да, Ваше Величество, — удивлённо ответила красавица. — А вы?
— А мы как-то всё пешком, — небрежно ответил Король и развернул партнёршу лицом к столику, где сидел старик.
— Этот вот, — Король кивнул в сторону старика и заодно показал ему язык, — он вами очень дорожит?
— Очень, — согласилась красавица. — Кроме всего прочего, я же — Достояние Королевства.
— Отлично! — сказал Король. — Тогда, как там говорится? Цели наши ясны, наши принципы не нуждаются в пояснениях!
— В каком смысле? — спросила красавица.
— В прямом. Вперёд! — скомандовал сам себе Король, подхватил красавицу на руки и, расталкивая танцующие пары, рванул к выходу из зала.
Раздались отдельные вскрики, поднялся шум, упал кто-то задетый. Телохранители рванулись с места, столкнулись лбами и упустили Короля из вида. Началась паника, так как никто толком не понял, что произошло, но всем хотелось что-нибудь предпринять.
А Король с красавицей на руках выбежал из бального зала и бросился прочь по длинным коридорам. Охранники не решались останавливать Его Величество и только вытягивались по стойке «смирно».
— Из залы никого не выпускать! — закричал в селектор начальник охраны. — Всем оставаться на местах! Короля задержать!
В дверях мониторной появились несколько охранников с растерянными лицами.
— Где майор? — заорал на них начальник охраны. Ответа не последовало.
— Подонок, — тихо сказала делопроизводительница.
Восточный гость спрятался за своих жён. Министр дожёвывал какие-то бумаги из своего портфеля, запивая их лимонадом. Оркестр замолк. Конферансье исчез бесследно. Старик миллионер метнулся и выходу.
— Стоять! — преградил ему дорогу охранник.
— Вы! Да как вы!.. Мне надо выйти! — закряхтел старик.
— Не велено, — отрезал охранник. — Всем оставаться на местах.
Старик разозлился.
— Пустите, слышите! — заверещал он. — Мне очень надо! Мне срочно надо выйти!
— Не велено! — не уступал охранник.
— Я сказал: пустите сейчас же! — заорал старик. — Немедленно!
Охранник легонько его оттолкнул. Миллионер не удержался на тоненьких ножках и повалился на пол. Гости расступились.
Старик, с залитыми желчью глазами, поднялся, загнанно отбежал в угол, повернулся ко всем спиной и, расставив ноги, принялся расстёгивать штаны. Зал охнул и отступил от старика. Дамы неохотно отвернулись.
— Всё, — сказал начальник охраны, глядя в монитор. — Кончайте трансляцию к чёртовой матери!
Расстегнув штаны, старик выудил из потайного кармана радиотелефон, вытянул антенну и набрал номер.
Звонок застал всех врасплох. Начальник охраны завертел головой в поисках кого-нибудь из старших по званию. Делопроизводительница внимательно вглядывалась в потухший монитор. Охранники охраняли дверь, спрятавшись за неё с наружной стороны. Телевизионщики расползлись по углам. Начальник охраны сплюнул три раза и снял трубку.
— Так точно, Ваше Превосходство! — заголосил он. — Сей момент, Ваше Превосходство!
Прикрыв трубку рукой, он сказал вновь появившимся охранникам:
— Не стрелять, говорит! Взять только живыми, говорит!.. Да, да, Ваше Превосходство, уже исполняем!.. Девушку берегите, говорит! И то, что на ней! Осторожнее, говорит!
Переполох охватил усадьбу. Охранники и люди в штатском беспорядочно бегали по коридорам, натыкаясь друг на друга.
Между тем, Король и красавица были уже в саду. Не выдержав ноши, Король завалился в кусты прямо с красавицей.
— Вы пьяны, Ваше Величество, — отряхиваясь, заметила она.
— Для храбрости, — вставая, объяснил Король. — Вы бежать можете?
Красавица кивнула. Король схватил её за руку и потянул за собой. Пригнувшись, они заскользили вдоль живой изгороди.
— Что это такое? Что всё это значит? — на бегу спрашивала красавица.
— Ничего, это просто переворот, — на бегу отвечал Король.
— Какой переворот? — спрашивала на бегу красавица.
— Двадцатый, — отвечал на бегу Король.
Выбежав из кустов, они наткнулись на троих охранников. Двое вытянулись по струнке, а третий, внимательно вслушиваясь в рацию, сообщил:
— Ваше Величество! Берегите себя! Вы нужны нам живым! Девушку берегите! И то, что на ней! Как поняли?.. — он осёкся и тупо посмотрел на рацию. — Приём…
А беглецы были уже далеко.
Выбежали к автостоянке. Король выдохся и запутывался в ногах, красавица тащила его за локоть.
