Король жил в подвале - [14]

— Я буду писать, — сказал Оруженосец. — Я буду бандероли слать. И деньги. Каждый месяц буду… писать.

Принцесса молчала. Почувствовав себя чересчур неловко, Оруженосец встал.

— Ну всё, — вздохнул он, — время нынче дорого. Тут вот в сумке — продукты вам на первое время. А там, глядишь, и папа ват объявится…

Он стал одевать калоши.

— Ты вернёшься? — спросила Принцесса.

— Ну, разумеется, дорогая моя, — ответил Оруженосец.

Он выбрался из подвала, миновал залежи грязи и вылез через дыру в заборе к дороге. На обочине стоял его автомобиль. Оруженосец снял калоши, открыл багажник и хотел было положить их туда, но передумал… Размахнулся — и выкинул калоши за забор. Вытирев тряпкой руки, он захлопнул багажник, сел в машину и уехал.

27

Король открыл глаза. Рядом с его постелью сидела девушка-охотница. Король присмотрелся: она спала. Тогда он встал, завернулся в простыню и подошёл к окну. Прибитое к раме толстое старое покрывало, видимо, заменяло стекло. Король одним глазком заглянул в проеденную молью дырочку — и увидел площадь.

В городе продолжался праздник. Охотники, их дети и жёны смеялись, плясали, прыгали и распевали охотничьи песни. Дед наяривал на гармошке, вокруг него лихо отплясывали повариха и ещё две толстых женщины. Какой-то охотник, извалявшийся с ног до головы в перьях, изображал чайку. На фасаде дома напротив представляли театр теней…

— Ваше Величество! — услышал Король из-за спины. — Вам ещё рано вставать, ещё нельзя!

Охотница заботливо поправила подушку. Король вернулся, сел на кровать, стал осматривать перевязанное бинтом правое запястье.

— Сколько же они уже празднуют? — спросил он.

Девушка попробовала сосчитать на пальцах, но сбилась и ответила попросту:

— Ух, долго!

— Интересно, — сказал Король.

— Охотники много лет ничего не праздновали, — поделилась девушка. — Охотникам очень понравилось праздновать.

— Я вижу, — кивнул Король. — А со мной что было?

— А вы отравились, Ваше Величество, — спокойно объяснила девушка. — Фельдшер наш прописал вам кровопускание, промывание желудка, постельный режим и эту — как её? — щадящую пищу. Кровь вам пустили, желудок промыли, а пищу сейчас принесут. Король зубами разгрыз бинт, смотал его с руки и бросил на пол.

На кухне сидел Дырявая Голова, резал большим ножом лук и плакал. Вбежала девушка-охотница.

— Проснулся, — сообщила она. — Пришёл в себя. Есть хочет.

Она взяла нарезанный лук, кинула его в миску с салатом и перемешала рукой. Ещё раз проверив всё по записанному на бумажке рецепту, она удивлённо понюхала содержимое миски и убежала.

Дырявая Голова постоял-постоял, да и заплакал пуще прежнего.

28

Король расхаживал взад-вперёд по комнате, изредка останавливаясь у окна и выглядывая на улицу. На площади было тихо и пусто, только временами откуда-то издалека доносилось пьяное пение «а капелла». Устав от вымученного безделья, Король через смежную дверь заглянул в соседнюю комнатушку и наткнулся на девушку-охотницу, которая затаскивала через порог совершенно пьяного деда. Увидев Короля, девушка смутилась. Король извинился и вышел. Через несколько минут девушка сама появилась в покоях Короля, всё ещё чувствуя себя не очень уютно.

— Я хотел узнать, — сказал Король, — что, телеграф ещё не восстановили?

— Не знаю, Ваше Величество, — сказала девушка. — Слышала: звания какие-то восстановили и названия улиц. А насчёт телеграфа — не знаю.

— Мне бы телеграмму семье дать, — задумчиво произнёс Король.

— Семье? — упавшим голосом переспросила девушка. — Так вы продиктуйте, — если восстановили, то я отправлю.

— Запоминайте, — согласился Король. — Всё порядке зпт собирайте вещи тчк Король.

В этот момент в дверь без стука вошёл слегка нетрезвый Трехглазый. Вид у него был несколько странноватый: отглаженная рубашка, костюм и даже галстук контрастировали с немытым лицом и лохматой головой. Третий глаз был заклеен пластырем.

— Твоё Величество, — сказал он, — там к тебе пожаловали. Пришли то есть.

— Кто пришёл? — спросил Король. — Охотники?

— Гм… народ, — ответил Трёхглазый.

— Народ? — удивился Король. — И много народу?

— Штук десять-двенадцать, — ответил Трёхглазый.

В прихожей Короля ожидала делегация охотников: все были нетрезвые, грязные, но в чистой одежде. Впереди всех стоял неизвестный человек с узкими глазками. Где-то в глубине компании Король разглядел Одноглазого.

Охотники поклонились, Король ответил кивком головы.

— Извини за беспокойство, Твоё Величество, — начал Узкоглазый. — Нас народ послал. Он, значит, интересуется: что дальше делать?

— Как что делать? — удивился Король.

— Как жить дальше? — уточнил Узкоглазый. — Есть хочется, Твоё Величество.

— Хочется — так ешьте, — сказал Король.

— А… А что есть? — спросил Узкоглазый.

— А что вы до сих пор ели? — спросил Король.

Узкоглазый недовольно переглянулся с остальными делегатами.

— Раньше, — сказал он, — мы ели отходы и чаек. А теперь — чаек, значит, нет, отходы все закопали. У кого что в запасе было — съели на праздниках. Ну, а теперь как?

Король нахмурился.

— Нельзя же всю жизнь отходами питаться! — сказал он. — Что вы! Давайте теперь работать, давайте хлеб выращивать, овощи, фрукты. Торговать давайте с соседями. Столько всего впереди!