Король - [37]

Стиснув зубы, он не знал, что делать — впечатлится происходящим или подтолкнуть этот нож в нужное место.

Но он не был склонен к суициду.

— И что же это, Пэйн? — выдавил он.

Женщина низко прорычала ему на ухо:

— Мы оба знаем, что ты можешь высвободиться, если захочешь. В мгновение ока ты превзойдешь меня силой… ты более, чем доказал это в спортзале.

— А второй?

— Если я добралась до тебя однажды, смогу сделать это снова. И, может, в следующий раз я не стану тратить время, доказывая тот факт, что мы — равны.

— Ты осознаешь, что я — Король?

— А я — дочь божества, ублюдок.

С этими словами она отпустила его и отступила назад.

Прикрывая пах руками, он повернулся к ней лицом. Он никогда не видел Пэйн, но ему сказали, что сложением она похожа на своего брата, высокая и мощная. Очевидно, у нее также были иссиня-черные волосы и бледные, ледяные глаза… а высокий уровень ее интеллекта он оценил сам.

Также, очевидно, у нее был жесткий стержень.

— Я могу убить тебя, — сказала она мрачно. — В любое время. И мне даже оружие не понадобиться. Ты сильнее, да… я признаю это. Но у меня есть способности, которые ты даже вообразить не можешь.

— Тогда почему ты не воспользовалась ими?

— Потому что не хочу загнать тебя в могилу. Ты нужен здесь. Жизненно необходим расе.

Гребаный трон.

— Значит, хочешь сказать, что позволила бы себе помереть в спортзале?

— Ты не собирался убивать меня.

О да, подумал он, испытывая отвращение к себе.

— Слушай, Пэйн, мы можем спорить об этом до посинения, и ничего не добьемся. Я больше не буду тренироваться с тобой. Никогда.

— Ты же не думаешь, что я приму аргумент, основанный на моей половой принадлежности.

— Нет, я ожидаю, что ты с уважением отнесешься к моей дружбе с твоим братом.

— Не корми меня чушью про родственные связи. Я — взрослая женщина, состою в отношениях. Мой брат не имеет надо мной власти, ни в какой мере…

Он подался вперед.

— Плевать. Вишес — мой брат. Ты хоть представляешь, что бы с ним было, убей я тебя? — Он указал рукой на свою голову. — Ты можешь на мгновение остыть и подумать об этом? Даже если бы мне было плевать на тебя, неужели ты думаешь, я сотворю такое с ним?

Повисла пауза, и ему показалось, что Пэйн ответит. Но когда она продолжила молчать, он выругался.

— И да, ты права, — добавил он. — Ты дерешься достаточно хорошо, чтобы стать Братом… мне ли не знать, я дрался с ними годами. Я прекращаю бои не потому, что ты, черт возьми, девчонка. По той же причине Куин и Блэй не выходят на поле боя вместе, и поэтому Хекс, если когда-нибудь захочет сражаться с нами, не будет в одной команде с Джоном. Поэтому Док Джейн не станет оперировать тебя или твоего брата. Некоторые вещи чересчур личные, понимаешь, о чем я?

Пока вода падала на заднем плане, он слышал, как Пэйн босыми ногами расхаживает кругами по плитке, практически бесшумно.

— Если бы ты была его братом, а не сестрой, — сказал Роф, — ничего бы не изменилось. Проблема во мне, а не в тебе… поэтому, сделай одолжение, завязывай с феминистскими проповедями. Они у меня в печенках сидят.

Грубовато, наверное. Но он уже доказал, что цивилизованность сегодня обошла его стороной.

Опять тишина. Роф чуть не вскинул руки от раздражения… а потом напомнил себе, что ни к чему сейчас сверкать яйцами.

— Пэйн, да ладно тебе, я понимаю, что твоя гордость была задета. Но я забочусь о твоем здоровье и благополучии сильнее твоих задетых чувств.

Опять повисло молчание. Но она не ушла… он чувствовал ее присутствие также явно, словно мог видеть ее. Она была в противоположном конце комнаты, стояла между ними и выходом.

— Ты серьезно уверен, что не остановился бы? — спросила она хрипло.

— Да. — Он закрыл глаза, с сожалением чувствуя жжение в груди. — Я знаю это. И, как я уже сказал, ты здесь ни при чем. Поэтому, прошу, ради всего святого, перестань и дай мне закончить душ.

Не получив реакции, Роф почувствовал, как его гнев опять начинает закипать.

— Что еще?!

— Позволь задать один вопрос.

— Это не может подождать до…

— Братья устраивают тренировочные бои друг с другом, верно?

— Нет. Их свободное время занято уроками вязания.

— Так почему они перестали тренироваться с тобой? — Ее голос стал ниже. — Почему не занимаешься с ними? Все изменилось после того, как ты занял трон.

— После того, как я полностью ослеп, — выплюнул он. — Вот, когда все изменилось. Назвать день и час?

— Интересно, если я поспрашиваю у парней, они согласятся с этим?

— Хочешь сказать, что я могу видеть? Да ладно? — он обнажил клыки.

— Нет, вопрос в том, занимался ли ты спаррингом со своими братьями после того, как на твою голову водрузили корону. И кажется мне, что ответ будет отрицательным.

— Объяснишь, какое это имеет значение? — встрял он. — Иначе придется наблюдать, как я опять слечу с катушек… и мы оба знаем, как это бывает весело.

Когда Пэйн заговорила, ее голос звучал издалека, и ему показалось, что она отошла к дверному проему, ведущему к кабинкам в раздевалке.

— Я думаю, что единственная причинам наших спаррингов в том, что я женщина. — Когда он открыл рот, она повысила голос. — И я думаю, что ты продолжил бы сражаться со мной, будь я мужчиной. Ты можешь твердить, что думаешь о моем брате, без проблем. Но я верю, что ты на самом деле бОльший шовинист, чем считаешь.