Я сказал ему, что Симба опять сбежал от матери, зашел слишком далеко от дома и что я видел, как его схватили двое черногривых. Но если поспешить, то их еще можно догнать. Я сказал ему, что Симба в очень большой опасности и что один я не мог помочь ему, а вдвоем с ним мы справимся.
Как я и предполагал, твой отец не стал думать, не стал звать еще кого-то на помощь, а просто сразу сорвался с места и помчался к тебе на выручку. Я ему показывал дорогу. Дорогу к засаде, в которую он скоро и угодил. Черногривые окружили его со всех сторон. Несмотря на то, что их было много, твой отец ожесточенно дрался. Однако это было невозможно – одному победить всех. И вскоре весь израненный, но живой, твой отец оказался в плену. Черногривые не хотели его смерти. Он им был нужен живой для выполнения каких-то своих планов.
Но мне-то это было совсем не нужно. Я помчался к опасному цветку и сорвал его. Потом мне не составило труда проникнуть в лагерь черногривых и найти там брата. Он думал, что мне удалось уйти во время сражения и надеялся, что я отправился за помощью. Поэтому он очень обрадовался, увидев меня. Но я показал ему свой цветок и сказал, что час настал, что справедливость должна восторжествовать и наконец власть будет в моих руках. С этими словами я приложил цветок к ранам твоего отца, Симба, и он моментально умер.
Я был счастлив. Ведь этого момента я ждал всю жизнь. Убедившись, что король действительно мертв, я опять тихонько пробрался к светлогривым. Никто не заметил моего отсутствия, и никто ничего не заподозрил. Через некоторое время заметили, что короля нигде нет. Нашли его только на следующий день. Видимо, черногривые сами не поняли, отчего умер светлогривый король. Они бросили его и ушли в другое, более удобное для них место.
Я торжествовал! И в то же время я знал, что сразу королем мне не стать. Тем более, что есть еще наследник – маленький Симба. Но когда я решил уничтожить и тебя, было уже поздно. Тебя нигде не было, тебя никто не видел. Камита сама сходила с ума, не зная, куда ты мог подеваться. Сначала король, потом ты – этого она не могла вынести и находилась почти в бессознательном состоянии. И тогда я решил, что ты действительно в очередной раз куда-то сбежал и стал чьей-нибудь пищей.
Итак, ты мне больше не мешал. Но светлогривые никогда не избрали бы меня своим королем. Да и звезды такой, как у тебя и твоего отца, у меня не было. Словно в наказание за будущие грехи, я – единственный в семье родился без звезды во лбу.
Оставалось только одно – захватить власть силой. Поэтому я и вошел в такое доверие к Шамхану. Шамхан – ха, ха, ха, – доверчивый дурак. И его ожидала в будущем та же участь, что и твоего отца, Симба. Еще немного – и вся власть была бы моей.
Пользуясь доверием Шамхана, я привлекал черногривых на свою сторону и готовил против него заговор. Совсем чуть-чуть оставалось до развязки. Но, видно, не судьба. Будь проклят тот час, когда я не задушил тебя. Слишком поздно я опомнился. Слишком поздно. – Варг содрогнулся всем телом. В горле его что-то забулькало.
– Но умру не только я, – уже чуть слышно прошептал он, – если гиены прослышали о том, что здесь творится, то перед тем, как разбежаться, они наконец-то полакомятся Камитой. Хоть это успокоит мою душу в смертный час... И отряды... Отряды черногривых ждут только сигнала. Они еще отомстят за нас...
– Где моя мать? Слышишь, Варг! Где моя мать? – Симба бешено затряс Варга.
Но было уже поздно что-либо спрашивать. Последний предсмертный стон вырвался из пасти Варга, и он испустил дух.
– Тоби, ты слышал? – обратился Симба к слону. – Что он говорил о матери? Скажи, где она?
– Гиены распускали слухи, что после смерти короля она сразу же перешла к Шамхану. Но никто этому не поверил. Все решили, что она у Шамхана в плену. Но об этом тебе лучше спросить у львов. Они собирались ей помочь и должны знать, где она.
Не суетись! Оглянись вокруг, Симба! Посмотри на трупы противников. Битва окончена! Полная победа! Гиены разбегутся и сами. Надо дальше гнать черногривых из наших земель. Смотри! К нам идут Имшат и Ранита. У них ты сможешь подробнее узнать о своей матери.
Симба обернулся. Нет, он не видел Имшат! Он видел только приближающуюся к нему Раниту. Лев не выдержал и со всех ног бросился к ней навстречу.
Симба и Ранита остановились, долго смотрели в глаза друг другу, словно не решаясь преодолеть невидимую границу. Затем улыбнулись и потерлись носами. В этот момент к ним подошла Имшат.
– Дети мои! – обратилась она к ним. – Я рада за вас. Наконец, доченька, небесный лев услышал твои молитвы. Но еще не время для праздника. Нужно спасать Камиту и разогнать отряды черногривых. – Она немного помолчала, затем обратилась к Симбе:
– Симба! Твоя мать, насколько мне известно, находится в логове Шамхана. Мы пытались ее освободить во время игр, но наш план сорвался. Слишком хорошо охранялись подступы к логову. Мы ничего не смогли сделать. Нужно спешить. Шамхан погиб. Мы с Ранитой были свидетелями и причиной его гибели. Если эта новость дойдет до прихлебателей Шамхана, то они сразу же начнут разбегаться. Но твоя мать наверняка слишком слаба, и гиены сразу же воспользуются этим.
