Корги-детектив: Хрустящие печенюшки - [60]

Мне было приятно услышать от нее комплимент. В Афине Роуз было что-то такое, отчего хочется добиться ее одобрения.

Кэти хлопнула меня по плечу:

– Ты мне не говорила!

– Мы только вчера договорились.

– Когда? – Подруга прищурилась. – Когда Брэнсон зачитывал Гарольду его права?

Я почувствовала, что мои щеки становятся еще румянее.

– Вскоре после этого…

Афина не дала Кэти ответить, она посмотрела под стол, ахнула, выпрямилась и огляделась:

– Они пропали. Они пропали.

– Кто? – Я поняла ответ, едва произнеся вопрос, и тоже посмотрела под стол. Ватсона и Перл нигде не было.

Афина встала, в панике оглядываясь кругом:

– Здесь слишком много людей. На нее могли наступить и даже не заметить.

– Уверен, с ней все в порядке, Афина. Мы отыщем ее. – Поли встал, а за ним и Лео.

Мы разошлись по пекарне и осмотрели все уголки, затем встретились на лестнице.

– Прости, Афина. Ватсон обычно не уходит вот так… – Когда я сказала это, то поняла, что это не совсем правда. Обычно с ним не было еще одной собаки.

Афина не ответила, она начала спускаться по лестнице, поджав губы и прищурив глаза. Я впервые увидела, как эта невозмутимая женщина переживала. Но осуждать ее было не за что. Конечно же она любила свою Перл так же сильно, как я Ватсона.

Когда мы спустились в книжный, Афина направилась к выходу, испугавшись, что собаки сумели выбраться на улицу.

Я так не думала. Ватсон мог бродить сам по себе, но он никогда бы не сбежал. Я посмотрела на его любимое местечко под окном, где он обычно дремал в солнечных лучах, но его там не было. Скорее по привычке я решила проверить свое любимое место в отделе мистических детективов.

– Они в порядке, – крикнула я. – Они здесь.

Все собрались в дверном проеме, а Афина бросилась к Перл, но, увидев наших любимцев, замерла. Она положила руку на грудь и вздохнула:

– Ох, какие же они милые.

Перл спала под антикварным диваном, расположенным напротив камина. Она была в абсолютной безопасности и совершенно счастлива, потому что Ватсон заботливо скрутился калачиком вокруг нее.

Он проснулся от шума, посмотрел на меня и моргнул. Мы не двигались. Клянусь, по его глазам я прочитала, что он борется с собой. У песика была репутация ворчливого талисмана «Милого корги», в конце концов. И он серьезно относился к своей роли.

Перл засопела во сне и еще глубже уткнулась носом в бок Ватсона.

Фыркнув, Ватсон посмотрел на малышку, прижался к ней мордочкой и отказался от любых притворств.

Мы с Кэти уже закрыли магазин и доделывали некоторые свои дела, как вдруг в дверь постучали. На этот раз я сразу же узнала силуэты за дверью. Мне помогло, что людей было двое.

Я громко крикнула, направляясь ко входу:

– Кэти! У нас гости.

Я впустила Ника и Бена Пачеко, к нам спустилась Кэти.

– Ты Ник, вижу шрам на брови. – Я вспомнила, что мне рассказал Бен, и по очереди показала на парней. – А ты Бен, у тебя шрам на губе, верно?

Подтверждения от ребят мне не потребовалось, потому что пришел Ватсон и уткнулся носом в ногу Бена.

Бен сразу же наклонился и начал тискать Ватсона:

– Хороший пес.

Кстати говоря, когда они стояли передо мной, мне не требовалось знать, где у парней шрамы и как ведет себя Ватсон. Не знаю почему, но между близнецами имелась ощутимая разница. Или скорее неощутимая. Бен был робким, но сильным и спокойным, в то время как Ник чувствовал себя уязвимым.

– Ник, милый, как у тебя дела? – Кэти заключила в объятия долговязого парня.

Бедняжка напрягся, но потом расслабился.

– Хорошо. Вроде как, – пробубнил он себе под нос.

Продолжая гладить Ватсона, Бен посмотрел на меня:

– Я должен извиниться перед вами. Благодаря вам Ник сейчас не в тюрьме.

– Нет, не надо меня благодарить. – Я покачала головой, чувствовала я себя очень неловко. – Он не в тюрьме, потому что он ни в чем не виноват.

Ник взглянул на меня, и я увидела в его глазах твердость и силу брата.

– Когда сержант Векслер снял с меня обвинения, он рассказал мне, что вы сделали. Сказал, что даже до того, как вы узнали, кто убил мистера Бейкера и мисс Эпл, вы были уверены, что я не виноват. – Он нервно улыбнулся. – Не знаю, почему вы так считали, но спасибо.

В глазах близнецов было столько благодарности, что я еле сдержалась, чтобы не разреветься.

Кэти шмыгнула носом – очевидно, она чувствовала то же самое.

– Мы не займем много вашего времени. Мы просто… благодарны вам… – Бен поднялся, к глубокому разочарованию Ватсона, и развернулся к выходу.

– Мы так и не определились с датой, когда ты сможешь приступить к работе, – сказала я Бену, хоть до этого еще и не решила, брать ли его на работу. Но теперь мне все было ясно.

Бен посмотрел на меня как на сумасшедшую:

– Вы серьезно? Вы все еще хотите предложить мне работу? После того, в каком тоне я с вами разговаривал?

Я засмеялась:

– В каком тоне? Бен, перед тобой женщина, у которой вспыльчивый характер. – Я показала на свои рыжие волосы – всегда пользовалась этим в качестве оправдания за свои слабости. – Ты защищал своего брата, это нормально. Работа твоя, если для тебя это еще актуально.

– Правда? – Парень заулыбался. – Актуально. Спасибо.

– Не стоит благодарностей.

– А ты, Ник? – подала голос Кэти, и я сразу же поняла, что она задумала. Но я не знала, рассматривала ли подруга уже такой вариант или придумала только что. В любом случае мне показалось, что это правильное решение.