Корабль стрекоз - [12]

Я шел, с нечеловеческими усилиями отдирая от пола то одну ногу, которая через секунду прирастала к нему снова, то другую.

Судя по уродливым пантомимам Олли и Нин, по слону досталось и им.

Горбун-Олли с трудом отрывал ноги от розовой липучки. Крякая и сопя, он пробирался к спасительной лестнице. Нин та вообще чуть ли на карачки встала, мне до ужаса хотелось ее пнуть, муху эту ненормальную.

Мне показалось, что на палубе мы провели несколько часов – мы потратили их на преодоление пятидесяти шагов, отделявших бортовую лестницу от центральной мачты. Нин не кричала нам «здесь отдыхать нельзя!» Но мы оба не сомневались – отдыхать нельзя. Редкий случай, когда можно употребить выражение «не было ни тени сомнения» по прямому назначению.

Мы корчились и корчились.

Даже во времена, когда мой новый наставник решил, что мне не мешает «спустить жирку», когда я бегал и прыгал совокупно столько же, сколько все зайцы и косули округи в апогей брачного сезона, я не уставал так безысходно.

Страшно было подумать, что случилось бы, если б я разбил тот купол. Если, конечно, верить стрекозе.

По правде говоря, когда я бухнулся наконец на дно лодки, я был готов допустить, что вот сейчас умру.

Нет, я говорю это как поют – изнутри. К Шилолу всякие «эпические преувеличения»!

Я совершенно серьезно допускал, что, возможно, я, Игрэ Од из уезда Медовый Берег, сын ловца губок, год рождения 478 Эры Двух Календарей, в течение минуты или нескольких минут распадусь на мясо и эфир под воздействием неблагоприятных условий окружающей среды.

Паду, сраженный кознями мух, а может – стрекоз.

Но я не распался и не пал.

Потому что стоило Нин занять свое место на корме и взять в руки весло, как в голове у меня снова щелкнула «гнида».

– 11 —

Мы сидели на берегу, по-бакланьи нахохлившись. Наша Нин снова куда-то урвала. Настроение было похоронным.

На самом деле, мы вышли размяться. Погудеть деревянными мечами, покрутить ведущие танцы третьего тура, прийти в форму.

Какое там!

Я с трудом вытерпел минимальное время выдержки первой тренировочной стойки. Меня прошиб какой-то нехарактерный, какой-то маслянистый пот и меч задрожал у меня в руках.

Карманное зеркальце Олли (то самое! – вздрогнуло какое-то новое «я» во мне, но я живо заткнул ему пасть) показало, что глаза у меня гноятся, а лицо цветом напоминает печеный картофель со снятой кожурой.

Олли? Он кашлял теперь будто чахоточник – на него даже нападать было противно. Типа как на сироту убогого.

Такая вот вышла у нас тренировка.

– Слышишь, Игрэ, ты поверил, что это был корабль?

– Ну… а что же это было?

– Я же не спрашиваю тебя – «что»?

– Ну, допустим, корабль. А что – стоит в воде, не тонет. Мачта есть. Охранительный кристалл. Значит – корабль.

– А команда? Где была команда? – допытывался Олли. – Где был капитан?

– В гнезде, – процедил я. Я уже понял, что он совершенно не помнит, что было в «скипидарной» комнате – только ту прилипчивую палубу, да как мы поднимались по лестнице. А пересказывать ему тот не лезущий ни в какие ворота разговор с капитаном-стрекозой у меня не было совершенно никакого желания! Вообще, ярким солнечным утром все это походило на чистую галлюцинацию. Стрекозы, мухи, компас, капитан Дидрэк. Я совершенно серьезно боялся сойти с ума. Как сказал бы Дидрэк, начались трудности с переводом – на сей раз с языка воспоминаний на язык реальной реальности.

– Бре-е-ед, скажи? – резюмировал Олли и примолк. Не прошло, правда, и минуты, как он вдруг вскинулся, словно его осенило какой-то очень спасительной мыслью. – Послушай, Игрэ, я, кажется, понял в чем тут дело!

– Ну?

– Нас просто проверяли!

– Кто?

– Ты только подумай своей головой! У Нин было такое задание – проверить нас на психическую устойчивость! Вот она и устроила нам эти галлюцинации! Наверное, что-то в мой чай добавила! Может быть, таким было требование Свода Равновесия! Ведь фехтовальщик должен быть тверд душой, как кремень! Он должен быть устойчив, непоколебим, безупречен в своих мыслях, куда бы его не заносило!

Объяснение приятно согрело мой истрепавшийся мозг. Я кивнул – дескать, продолжай

– Да, она нас проверила. Выяснила, что мы в порядке, и пошла докладывать начальству. Что третье, секретное задание выполнено.

– Хорошо бы если б так. А компас – это тоже галлюцинация?

– Конечно! Не знаю, про какой компас ты говоришь – но это наверняка чистая фантазия! Сон! Причем, на сей раз компас – это твоя фантазия, твоя галлюцинация, а не наша общая!Короче говоря, мы с тобой здоровяки! Мы в порядке! – ликовал Олли.

Больше всего на свете мне хотелось ему верить. Я улыбнулся и посмотрел почти ласково. Хоть временами он и бесил меня несказанно, а все-таки что-то в нем было подкупающее.

– Но только мы не в порядке, – улыбку стянуло с лица Олли, как быструю тучку с полуденного солнца. Его лицо перекосилось уродливой гримасой – не то горестной, не то гримасой боли. Видимо, кое-что из ночных «галлюцинаций» он все-таки запомнил. И этого «кое-чего» ему хватало, чтобы его настроение носилось вместе с крышей туда-сюда, наподобие наших качелей.

Он вскочил с места и сделал несколько шагов в сторону моря, словно что-то высматривая. Уж не корабль ли стрекоз?