Хоть разговор прервал очередной взмах когтем, удача улыбалась мне: из-за растянувшейся паутины я не удержался и согнулся. Второпях, в считанные секунды достал из хранилища ещё паутины и обмотал руки.
Мне повезло, что тварь не сразу опомнилась, дав небольшую фору. Но затем, угрожающе визжа, напала вновь, и мне не свезло вовремя увернуться. Лишь выставил перед собой лопату. Удар оттеснил меня, отдав болью в плече. Но главное — я удержался. Паучиха не спешила атаковать. Не упуская возможность, подбежал к Селене.
— Из двух зол выбирают меньшее! — пробормотал известную пословицу, хоть и не помнил, где именно мог её слышать.
В считанные мгновения посадив девушку на спину и обмотавшись нитью, я бросился в оставшуюся после спасения Селены прореху. Перед самым прыжком привязал ещё одну нить к паутине, сбросил вниз. Когда Прядильщица оказалась у самых ног, схватился за импровизированный канат и прыгнул. Руки не жгло, и они даже не стирались в кровь. Видимо, паутина спасала. Но мысли об этом резко перебил визг паучихи и страх падения в бездну.
От крика девушки заложило уши, да и я сам чуть не завопил от страха. Мы падали с огромной высоты, за нами охотилось гигантское существо, а единственной страховкой была паучья нить, которую я крепко сжимал во время падения.
Не успел я опомниться, как заметил под собой землю. Из-за быстрого снижения, потерял равновесие, однако попытки упасть лицом вперёд окупились. Тело выдержало удар. А вот если бы приземлился спиной, то боюсь, пассажирке бы сильно не поздоровилось.
Паучиха медленно спускалась за нами, не собираясь отпускать свою добычу. В голову пришла мысль, что, должно быть, она игралась с нами, как тот же медверог. Времени прояснить мотивы Прядильщицы не было. Выползающие из дыр в стенепауки напрочь вытеснили мысли. Нам и от одного пришлось давать дёру, а от десятков…
— Не одно, так другое…
— Адам, вон там, смотри! Это проход! — Селена указала на один из тоннелей. Он сильно отличался от тех, из которых выползали эти жуткие монстры. Девушка сразу это поняла и смогла подсказать мне, как действовать.
— Держись крепче! — я рванул в сторону входа в тоннель.
Несколько минут спустя мы обнаружили, что пауки позади пропали. Вполне возможно, здесь была территория кого-то, кто сильнее этих существ. Но ни Селена, ни тем более я, не знали, кто там мог быть.
— Надо немного отдохнуть, перевести дух.
— Ты уверен, что выбрал лучшее для этого место?
— Да. Думаю, вон там в самый раз будет, — я указал на небольшое помещение. Большие полупрозрачные кристаллы серебром освещали этот невзрачный закуток. — Не хочешь перекусить?
— Рыба? Где ты её вообще умудрился достать? — спросила она, увидев, как я достал еду из хранилища.
— А что с ней не так? Ты не любитель рыбы?
— Скорее я не любитель ядовитой рыбы. Ты не знал, что в угольной слепице столько яда, что для болезненной смерти достаточно съесть маленький кусочек?!
— Кхе-кхе… — услышав правду, я поперхнулся тем, что жевал. Хотя уже долгое время в моём рту вообще не было нормального съестного, умирать таким способом я не собирался. — Теперь понятно, почему в тот раз мне стало так плохо… А ещё сам себе говорил, что не стоит жрать что попало…
— Да уж, и на этого человека я полагаюсь в вопросах выживания… — вздохнула Селена. — Даже не представляю, как тебе удалось дожить до этого момента?
Иногда я и сам себе поражаюсь. Хотя, когда на твою голову разом валится столько проблем, легко допустить очевидную ошибку. И плевать, что выглядит как оправдание. И к чёрту, что жив в основном благодаря везению. Главное, что появился опыт в этих делах и в будущем постараюсь не наступать на те же грабли.
— Ну, я довольно крепок! Вот и секрет моего здоровья! — попытался сострить. — Ну, к слову, раз наша трапеза не задалась, предлагаю выдвинуться дальше.
Довольно долго мы бродили по извилистому пещерному коридору. Хорошо, что я догадался отколоть один из тех ярких кристаллов. Нет, кирка или лопата в принципе так же могли освещать путь, но эти кристаллы светили сильнее. Правда позже обнаружилась не очень приятная весть — спустя какое-то время они теряют свою силу. Не знаю, в чём принцип их работы, но подозреваю, какая-нибудь энергия или магическая сила внутри них исчерпывается.
— Адам, ты это слышишь?
— Что именно? Я ничего не…
Стук! Откуда-то издалека доносился глухой стук. Из-за строения этих странных пещер возникало эхо. Не получалось определить источник. Всё, что я мог сказать наверняка, так это то, что с каждым моим шагом звук становился чётче.
— Как думаешь, может, нам стоит подыскать укрытие?
— И где ты собрался прятаться? Уже полчаса я не видела ни одной развилки.
— Может развернуться?
— Чтобы поиграть с паучками в догонялки? Нет, спасибо. Просто продолжай шагать вперед, — после небольшой паузы девушка продолжила. — Но на всякий случай приготовь оружие, чтобы иметь хоть какую-то возможность защититься, если это окажется враг.
Последовав совету девушки, вытащил серповидную лопату из хранилища, изменил форму на обычную и продолжил путь. Она то всяко лучше зарекомендовала себя в качестве оружия.
Стук становился всё громче. Казалось, его источник находится уже за углом. Я насторожился, замахнулся лопатой и приготовился атаковать. Прямо сейчас, из-за поворота должен кто-то появиться. Вполне возможно, что это зверь, который в разы опасней тех пауков. Неизвестность пугала.
