Прошла минута… две… три… Разведчик всё не возвращался. Кто-то из стальнохвостов начал переживать. Их племя так давно ждало возможности выбраться из этого места, а потому каждый надеялся, что спасение совсем рядом.
Вдруг портал задрожал точно также, как это было при уходе Пита. Через секунду оттуда показалась довольная рожа черношкурого.
— Угрозы нет! Можно идти на ту сторону! — радостно воскликнул он, а затем нырнул обратно в магический проход.
— За мной! — скомандовал я остальным, приблизившись к порталу.
На мгновение я будто потерял сознание, но уже в следующий миг очутился на другом конце пути. После переноса оказался в точно таком же помещении с колоннами и порталом.
Если бы не отсутствие мха в комнате, я бы подумал, что мы не проходили ни через какой портал, а оставались на том же месте. Вторым доводом стали вспышки, после которых в центре комнаты появлялись стальнохвосты.
Дожидаясь, пока все прибудут на место, я исследовал зал. Пройдя по периметру, смог обнаружить барельеф схожий с тем, который был в предыдущей комнате. Вместо гигантского змея здесь был изображён невысокий демон с рогами, вокруг которого была построена огромная стена и возведены какое-то механизмы. Должно быть, этим демоном является второй Владыка Бездны.
— Адам, мы готовы продолжить путь! — Пит отвлёк меня от разглядывания вытесанных в камне картин.
— Что ж, не будем задерживаться! Выдвигаемся!
На выходе нас поджидали такие же стальные двери. Они были в полтора раза больше тех, что стояли на входе предыдущего помещения. Нам пришлось поднапрячься, чтобы открыть одну створку.
— Стоять! Кто вы такие?! — едва приоткрыли дверь, как у моего носа замахал алебардой здоровый рогатый демон в стальных доспехах. — Отвечайте, как сюда попали?
— Нарушители! Здесь нарушители! — крикнул другой стражник. — Что нам с ними делать?
— Позови остальных! Как только они прибудут, повяжем вторженцев и отведём к капитану. Он разберётся, что делать дальше, — демон перевёл взгляд на меня и нахмурился. — Будете сопротивляться — прибью на месте! Всем бросить оружие на землю и вытянуть руки перед собой, чтобы я их видел!
Снаружи послышался шум шагов, и звон метала. Это были другие стражники, прибежавшие на зов соратников.
— Свяжите их? — гаркнул тот, что держал алебарду, не отводя от нас взгляда. — Ну же! Не у кого нет верёвки?
Внутрь влетели двое хлюпиков в броне и судорожно принялись связывать нам руки. Один парнишка был низкорослым, но благодаря своим крыльям, держался в воздухе на одном с нами уровне. Второй был худым как стручок. Помимо рук у него подрагивал кончик хвоста.
— Справились? Сколько можно возиться? — главный страж вдарил хвостатого по спине так, что у того выпало всё из рук. — Подбери и заканчивай! Не трать время попусту!
Когда всю группу захватили в плен, нас вывели наружу. Снаружи помещение с порталом выглядело словно какой-то храм, а само здание располагалось за высокими чернокаменными стенами города.
Всё было как на барельефе внутри храма: помимо гигантских непреодолимых стен, повсюду стояли конструкции из железа, камня и дерева. В каких-то сразу угадывались боевые орудия, а назначение прочих оставалось загадкой.
— Кто бы мог подумать, что здесь окажется нечто такое?! — поражался Пит. — Да это же, вашу мать, целый город!
— Посмотри, сколько здесь народу! Никогда не видел такого скопища! Адам, а ты?
— Ну, в Нижмирье мне доводилось жить в одном городе-государстве, но насколько могу судить, по масштабам он был куда меньше.
Я не врал. Уверен, стены из чёрного камня видно из любой точки города. Но это не потому, что город мал, а потому что эти самые стены поразительно высокие!
— Смотри, смотри! — не обращая внимания на то, что руки связаны, Пит указывал на группу проходивших мимо жителей. — Они тоже демоны? Ни за что бы не подумал, что существуют и такие!
— Ты же всю жизнь провёл с племенем на первом круге. Кого, кроме наг и диких тварей ты вообще мог там встретить?
Удивление черныша было оправданным. Повсюду шныряли демоны всех мастей: хвостатые, рогатые, крылатые, четырёхрукие и даже двухголовые! Были те, что ростом ниже стальнохвостов, и те, что сравнимы по размерам с пещерными троллями.
— Завязывайте шушукаться или я расценю это как попытку побега! — рявкнул стражник с алебардой. — Вот прибудем к начальнику стражи, тогда и выговоритесь, если, конечно, позволят.
Помимо разнообразия местных жителей получилось лицезреть небольшую часть города, по улицам которого нас вереницей вели стражники. Мне думалось, что место, основанное и населённое демонами, не может быть настолько процветающим, но жизнь полна сюрпризов. Это место выглядело не только неприступным, но и крайне развитым: строения из камня, магические фонари, на каждому углу гудят, пыхтят и жужжат странные механизмы, а жители облачены в доселе невиданные, но от этого не менее прекрасные одеяния.
Если бы не был пленником и мог привести сюда Селену, то задумался бы о том, чтобы остаться здесь жить. Этот город шедеврален! Полагаю, не без заслуги архидемона второго круга. Должно быть, он неординарен и довольно умён. Желание познакомиться с такой личностью слегка возросло.
