Конундрум - [8]

“Конечно, - кивнув, согласились трое слушателей.

“Да, но ему нужен был дракон, чтобы получить свои размеры и создать свой узор. Драконы, как известно, неохотные добровольцы, имеющие естественную нелюбовь к тому, чтобы быть сваренными до костей ради нашего технологического любопытства. Поэтому Джагдиш решил убить одного из них. Это стало его жизненным исканием. После того, как он был сожжен до хрустящей корочки, поиски жизни перешли к моему отцу Лугдишу, а после того, как он был заморожен в твердую глыбу льда, она перешла ко мне.”

- Сэр Грумдиш, мы все служим жизненным целям нашей расы, - с жаром ответил Коммодор Бригг. - Ни одно зло не испортило и никогда не испортит наших благородных целей, и если ты пойдешь с нами, то увидишь, что мы посвятили себя собственным поискам, которые принесут дальнейшую славу расе гномов. В этом я клянусь Винтиком и Колесом, а также всевидящим мобильным оптическим сканирующим устройством Реоркса, нашего древнего бога.”

Лицо гнома немного посуровело под тюрбаном. “Это действительно серьезные клятвы. Но как бы то ни было, что вы хотите от меня? Судя по приборам на вашей униформе, вы капитан корабля.”

“Я Коммодор Бригг из МНБ "Несокрушимый". Это навигационный офицер Снорк, картограф и главный специалист по закупкам Размоус Пинчпокет, а также научный сотрудник профессор Хэп-Троггенсботтл.”

Сэр Грумдиш кивнул каждому по очереди, когда его представили. Затем он снова повернулся к коммодору, его кустистые белые брови удивленно приподнялись.

- "Несокрушимый" - это глубоководный пловец класса С, - гордо сказал Коммодор Бригг.

- Подводный аппарат!- Воскликнул сэр Грумдиш.

“Значит, вы о них слышали?”

Сэр Грумдиш кивнул головой в тюрбане. - Смертельные ловушки, - сказал он.

- Да, ну... - коммодор хмыкнул и замялся. "Скорее всего, вы имеете в виду класс А или класс В. Мы добавили ряд функций безопасности.”

“Конечно” - сказал Сэр Грумдиш, наклоняясь и хватая свои бронированные ноги за пояс. “Простите меня. У меня полно работы.

Гномы расступились, наблюдая, как он с трудом волочит ноги по лугу туда, где все еще лежал верхний бронежилет. Коммодор Бригг последовал за ним. “И на этот раз мы сделали корпус из железа, а не из бронзы, - настаивал он

“Это... должно ... помочь ему ... утонуть ... гораздо ... быстрее” - проворчал сэр Грумдиш, дергая за веревку. Размоус и Снорк ухватили его за ступни и помогли донести ноги до конца пути. Со вздохом они поставили ноги рядом с телом.

“Спасибо, хлопцы,” сказал сэр Грумдиш сказал, когда он снял свой тюрбан и вытер им лицо.

“Наша миссия, Если вы хотите знать, состоит в том, чтобы попытаться завершить путешествие корабля МНС" Поливог", - продолжал коммодор. - Поливог действительно прошел весь отрезок пути с запада на восток, но на обратном пути он был потерян. Это жизненный путь навигатора Снорка, чтобы завершить это путешествие.”

“Хорошее шоу. Желаю удачи” - сказал Сэр Грумдиш Снорку. “Уже темнеет. Я лучше буду искать своего боевого коня. Спасибо, что зашел и рассказал мне обо всем этом.- Он протянул им испачканную жиром руку. Размоус энергично потряс ее.

“Но мы хотим, чтобы вы пошли с нами и служили офицером Службы безопасности, - взмолился штурман Снорк.

“Мы надеялись на Рыцаря, но, конечно, рыцарь-гном гораздо лучше, - добавил Коммодор Бригг. “В конце концов, ты единственный... то есть я хочу сказать, что ты являешь собой прекрасный пример.”

“Ну конечно же! Но должен признаться, что я не настоящий Соламнийский рыцарь” - сказал Сэр Грумдиш, поднимая свой щит. “Вот почему я хочу убить дракона. Если я смогу убить дракона, то у Соламнийских рыцарей больше не будет причин отказывать мне в моей просьбе.”

Он положил щит на свои бронированные ноги и остановился, задумчиво поглаживая усы. “И все же это забавно. Я больше не заинтересован в создании летательного аппарата, а война закончилась уже много лет назад. Но я все равно хочу стать рыцарем. Эта часть жизненного поиска все еще важна для меня.- Его лицо снова посуровело, когда он повернулся к коммодору. “Во всяком случае, у меня нет никакого желания сидеть взаперти на корабле или вытаскивать пьяных матросов из портовых таверн. Кроме того, на твоем корабле не нашлось бы места для моего коня, Яркий Танцор.”

Коммодор Бригг нахмурился и раздраженно пожевал бороду. Позади него солнце опускалось за ближайшие холмы, отбрасывая длинные тени на луг. Сэр Грумдиш подтащил копье к своим доспехам и щиту, и Размоус снова помог ему. Они осторожно положили его на землю.

Сэр Грумдиш со стоном выпрямил спину и откашлялся. “Мне очень жаль, Коммодор, - искренне сказал он. “Я уверен, что вы понимаете. У меня есть свои собственные жизненные поиски.”

Профессор Хэп шагнул вперед и положил руку на плечо коммодора с золотыми эполетами. -Мы уже упоминали, что едем в опасной близости от портала в бездну?”

“Неужели это так?- Сказал сэр Грумдиш, стараясь не выглядеть заинтригованным.

- Вот именно!- сказал коммодор, оживляясь от этой новой убедительной тактики. “На самом деле " будем нырять прямо в бездонную пропасть.”

Рыцарь-гном поднял косматую бровь и задумчиво подергал себя за бороду. Затем он спросил тихим, уклончивым голосом: “Ты же не думаешь, что там будут какие-нибудь драконы?”