Контрольная с чужими - [41]

– Стоп. «Йелоу субмарин» у меня в плейере играла, – сказал Серегин. – Я на кухне работал и музыку слушал.

– Мы тоже слушали. Довольно громкую, но не из твоего плейера.

– Отставить посторонние разговоры, – приказал Кузьмин. – Дайте досмотреть!

– Так смотреть никто не мешает, а слушать тут нечего, – проворчал Орлов, но умолк.

Впрочем, смотреть тоже стало не на что. Семенов костяк оброс в одно мгновение его собственным мясом сразу вместе с одеждой.

Перед сном Семка провел все предписанные процедуры как для себя, так и для Левченко. Тот это заметил, покачал головой и так широко улыбнулся, что стало видно – на месте сломанного зуба вырос новый. Семен не стал об этом говорить, пусть Айболит позже сам обрадуется, а сейчас может получиться, будто Семен на благодарность напрашивается.

Огневик – тот же самый или другой – приходил еще два раза, после чего сообщил нечто, что стоило понимать так: прощай, Семен, мои услуги тебе больше не нужны. Семка поблагодарил, конечно, но осознавал, что его благодарности не особо и нужны. А еще ему стало жаль, что не успел задать добрую тысячу вопросов, очень его волновавших. И что до своей библиотеки он в здоровом состоянии добраться не способен. А тут еще ночью ему приснилось, что в этой самой библиотеке появилось новенькое собрание сочинений. На понятном ему языке! И он после этого жалел лишь об одном вопросе, что не успел задать. Ну отчего не спросил, как ему обычному, здоровому, не запертому в самом себе, в ту библиотеку пробираться.

По счастью уже утром жалеть о чем бы то ни было стало некогда. Сезон дождей приближался неуклонно, а путь на ту сторону Каньона найти не получалось.

18

Риф был сплошь усеян крохотными норками. Из них выскакивали и тут же прятались пучочки недлинных тоненьких водорослей. То ярко-зеленых, то темно-фиолетовых, почти черных. Встречались порой мрачные бурые и веселые сиреневые. Высунутся, подергаются, схватят одну-две из роящихся вокруг крошек и спрячутся.

Из-за постоянного мельтешения разноцветных точек риф кажется большим экраном, на котором показывают абстрактные картинки. Впрочем, изредка возникают изображения, схожие с растительными узорами, а то и рисунки деревьев или каких-то неведомых зверей.

Из-за рифа, лениво шевеля плавниками-крыльями, выплыла медуза-стрекоза. Из-за этих длиннющих парных крылышек на кругленьком полупрозрачном теле-шланге ее и прозвали стрекозой. А еще это создание называли сороконожкой за множество пар ложноножек вдоль всего тела, торчащих, правда, не снизу, а сверху. Стрекоза-сороконожка с ходу начала сбор урожая, в тучах крошек она прореживала настоящие тоннели, а ее прозрачное тело становилось все темнее, плотно набиваясь питательным серым планктоном. Уже через минуту стрекоза отяжелела настолько, что ее резко потянуло вниз. Пришлось ей свои ложноножки поднадуть газом, чтобы удержаться «на плаву». Все два метра ее плоти проплыли над Семеновой головой, повернули резво направо и влетели в змеекуст, состоящий из пучка красных змеек. То есть из пучка змееподобных ростков с самыми настоящими змеиными головками, украшавшими их кончики. Даже раздвоенные языки из пастей высовывались. Разве что язычки эти были весьма длинные и липкие.

Стрекоза, пролетая сквозь куст, проткнула несколько очень хрупких ростков-змеек. Те, лопаясь, выпустили облачка ядовито-коричневой взвеси. Все это распугало стайку летучих лягушат, прятавшихся внутри куста, они прыснули в разные стороны.

В Аквариуме начался очередной переполох. Как всегда разноцветный, как фейерверк, и не менее трескучий. Большинство обитателей плавали за счет надутых водородом пузырей. Те нередко лопались от малейшего прикосновения. Опять же у хищников имелись щупальца или стрекала с крючочками, специально предназначенными для прокалывания водородных емкостей своих жертв.

А у этих жертв нередко имелись специальные иголочки, как раз на случай опасности. Обычно, чтобы опуститься на грунт, требовалось стравливать водород, но если это нужно быстро, животное рефлекторно сокращалось, пузыри натыкались на иглы, лопались, а их обладатель падал вниз и очень быстро закапывался в песок. Вот и сейчас песок повсюду шевелился, словно живой – все, кто мог, прятались. Даже змеекуст уткнулся своими многочисленными головками в песок и зарылся в него основательно. Как многоголовый страус! А в результате получилась довольно изящная круглая решетка из изогнутых дугами «стволов».

Как специально налетел порыв ветра, окончательно возмутив спокойствие, царившее в этом небольшом мирке, так похожем на подводный мир коралловых рифов. Вот и стаю медуз приволокло – куполообразный верх, наполненный водородом, внизу болтаются связки стрекательных нитей. Точь-в-точь медузы. Если не обращать внимания на тщедушное тараканье тельце, почти скрытое пелериной вокруг купола.

А вон те ящерки с перепонками очень похожи на летучих рыбок. Проскачут недолго, оттолкнутся и планируют, подруливая хвостами.

И ползучие лианы шевелятся, словно их течение пытается утащить.

Вообще-то все сходятся в том, что Аквариум – самое забавное, яркое, веселое и самое безопасное место во всем Каньоне. Ну, положим, безопасность тут относительная, а насчет всего остального – чистая правда. Семен вживую попал сюда впервые, и обстоятельства неожиданно сложились так, что появилось время осмотреться. Но те же обстоятельства совершенно не располагали к получению удовольствия от просмотра диковин.