Контракт на выбывание - [19]

По относительно ровному асфальту мы продели всего лишь десяток шагов. Дальше нам пришлось становиться на карачки, и ползти по наполовину обвалившемуся тоннелю. На втором десятке метров я почувствовала себя настоящим кротом. Если честно, мне и в голову не приходило что нам придется лазать под землей, поэтому я не захватила с собой запасной аккумулятор к налобному фонарику. Похоже, подобной непредусмотрительностью страдала не я одна — у Вечного лампочка вообще горела в пол силы. Впрочем, ему это простительно.

Ползти было тяжело и неудобно. Под ладонями хлюпала вода. Порой приходилось огибать особо крупные обломки бетонных плит, некогда поддерживавших своды. Мне еще было терпимо, а вот крупный Маса постоянно цеплял рюкзаком за невысокий, наспех укрепленный досками свод, и почем зря ругал «кротов», вырывших эту нору. А на мой взгляд, им надо бы памятник поставить при жизни. Возможно, из снега. Чтобы прорыть такой проход, тем более без помощи строительной техники, требуется недюжинная сила, и главное, терпение.

Но все плохое когда-нибудь заканчивается. Из грязевого завала мы попали в подвалы длинного строения, и проплутав всего лишь полчаса среди выложенных замызганным кафелем стен, выбрались в обрушившуюся галерею.

Насколько я понимаю, это и был госпиталь. Длинный, мрачный коридор убегал далеко в обе стороны, а усеянный кирпичными обломками пол был утыкан хитроумными растяжками и плохо прикрытыми минами. Судя по толстому слою пыли, здесь давно не ступала ничья нога — ни человека, ни мутанта. Где же тогда проходил бой с бандитами, о котором упоминали верящие в торжество "Чистого Неба"?

Все эти сложности начинали порядком надоедать. Я люблю бродить по катакомбам в поиске артефактов и хабара, а не пытаясь обогнуть растяжки или найти дорогу наружу. Проходы к Лиманску оказались настоящим лабиринтом. Если учесть слова Бека, что нам "туда не надо", становилось совсем тошно.

К счастью, бойцы быстро оценили размеры минного поля, и наконец, обратили внимание на нашего проводника. Бек велел многозначительно покашливающему Тархуну проявить свои способности, и вывести нас к берегу реки, но уже значительно северней. Довольный кавказец, не раздумывая, направился к лестнице, ведущей на верхние этажи.

Оказывается, на уровне третьего яруса уцелела длинная галерея, но и она вскоре окончилась тупиком. Тогда Тархун уверено свернул к хлипкому подвесному мосту, и перебрался на противоположную сторону в другую, точно такую же галерею. Только у той был пролом в стене, через который мы перешли в следующий сегмент бесконечного здания.

Не знаю, как Тархун ориентировался среди руин, может у него и правда какой-то дар, но на мой взгляд, он просто обладал хорошим зрением и развитым пространственным мышлением.

При виде очередной навесной галерее мне отчего-то вдруг вспомнился сон, в котором мы лазали по крышам. Если верить, что сны, это послание от подсознания и интуиции — вскоре должны были появиться мужики в черном трико.

— Здесь есть бандиты, — выпалила я, быстрее, чем успела обдумать последнее предположение.

Шагавший впереди меня Момент так быстро остановился, что я едва не врезалась ему в спину. Хлипкую, с узкими плечами, переходящую в задницу с кулачек, и тощие, теряющиеся в мешковатых брюках ноги. Не мой тип, надо сказать. Я люблю мужиков помощнее, но накаченный Маса тоже перебор.

Что за дурацкие мысли лезут в голову? И это в непосредственной близи от смертельной опасности!

Услышав мои слова, замедлил шаг даже возглавлявший отряд Тархун. Только это и спасло его от неминуемой гибели.

Едва наша вереница прекратила движение, откуда-то снизу застрекотал пулемет. Мы все, не сговариваясь, попадали на пол. Я видела, как Жид прикрыл голову руками, а затем, словно уж, пополз назад.

"Ты же Вечный!" — хотелось мне выкрикнуть, но под шквальным огнем было страшно даже пошевелиться.

Однако, как оказалось, Жид вовсе не собирался дезертировать. Мужик соскучился по перестрелкам и решил немного погеройствовать. Он заполз за кирпичную стену, подтянул Винчестер, и принялся палить по пулеметчику. Жуткая отдача дробовика не позволяла ему толком прицелиться, ствол ходил ходуном, но сталкер явно был счастлив. Мне даже не требовалось оборачиваться, чтобы удостовериться, что он никуда не попал. Всем известно, что гладкоствольные ружья не бьют на дальние расстояния. Я бы посоветовала Вечному не тратить зря боезапасы, но Маса меня опередил.

— Не мучайся, — выкрикнул он, перекрывая пальбу. — Побереги патроны.

— Граната! — истошно завопил Бек.

Хотя РГД не долетела до галереи добрый десяток метров, все дружно вскочили на ноги и бросились под укрытие стен на лестничную площадку. Пулеметчик никого не зацепил, но наше положение явно оставалось незавидным.

— Нам туда, — качнул головой Тархун, переводя дыхание и глядя на Бека. — Другого пути нет.

— А где же эти? Любители свежего воздуха? — спросил Лом, торопливо заряжая снайперку. — Вроде бы они брались расчистить нам дорогу.

— "Чистое Небо"? Погибли наверно, — ответил Момент, выдергивая из рук Масы "ВАЛ" покойного Деза.

Оба вооруженных снайперскими винтовками сталкера поспешно метнулись обратно. Грохот пулемета сразу возобновился. Ему ответили несколько разрозненных выстрелов наших ребят, затем вдалеке застрекотали автоматы.