Контракт на выбывание - [17]

Вот так и рождаются суеверия. Нельзя подбирать личные вещи покойников, в том числе часы, бритвы и наладонники, нельзя надевать окровавленную одежду, и не только из соображений гигиены. В "Тихом Пристанище" никто подобных правил не придерживался, но все когда-нибудь случается в первый раз.

Я с сожаление свернула программу, и не вынимая SIM карту, бросила КПК в воду.

— Зря ты так, — проворчал Маса, расстроено проследив за его полетом. — Надо было на берегу оставить, чтобы на обратном пути подобрать.

Именно поэтому я КПК и утопила. Раз он в огне не сгорел, значит и вода ничего с ним не сделает. А я не собираюсь на обратной дороге соревноваться с другими несуеверными любителями чужого добра. Такая машинка мне самой пригодится, главное, я его номер знаю — вызову, и по звуку найду.

— Какой дальнейший план? — встревожено спросил Тархун. — Будем ждать другой вертолет?

— Лимит вертолетов исчерпан, — хмуро буркнул Бек.

— Возвращаемся к простреленной лодке, — Момент продемонстрировал несколько сложенных резиновых обрезков (выходит, не зря они с Масой катер обшаривали). — Попробуем ее заклеить.

— А не проще ли было ее сразу с собой забрать? — возмутился Тархун. — Пусть бы Жид ее и таскал.

— Что ж ты раньше не предложил? — поморщился Момент. — Когда не надо — вы все догадливые. Подъем народ! Нам еще обратно возвращаться.

От реки все шагали хмурые и злые. Я могла бы сразу сказать, чем это закончится, но зачем? Все равно единственный возможный путь к Чернобылю-3 остался позади, возле Лиманска.

Как я и предполагала, место, где осталась рваная лодка, мы нашли сразу, ни капли не поплутав. Шли на запах горелой резины. Не знаю, что за аномалия постаралась, но спекла она шлюпку качественно, в один огромный, бесформенный ком.

Больше глупых вопросов никто не задавал. Бек снова связался с работодателями и выяснил, как продвигаются дела по зачистке Лиманска от оборзевших бандитов, осмелившихся сбить вертолет. Хорошо хоть у Мещерякова и компании хватило ума и связей, организовать отморозкам пышную кончину. Иначе пришлось бы отложить поход на неопределенный срок, и нет никаких гарантий, что в следующий раз экспедиция выступила бы тем же составом. А ведь я уже полностью распланировала, как потратить крупный гонорар, можно сказать, сроднилась с обещанными деньгами! Скорее бы проделать весь путь до конца, сгрузить неудобную поклажу, а после наслаждаться баблом и заслуженным бездельем! Честное слово — месяц не покину "Тихое Пристанище", даже из своей халупы выходить не буду. Пусть жратву мне шестерки таскают…

На Зону стремительно опускалась тьма. Под деревьями залегли длинные, черные тени, так что нам пришлось включить налобные фонарики. Поднялся холодный ветер, срывающий с растрепанных веток пожухшую листву. Мы все жутко устали и вымотались, но никто даже не попытался предложить заночевать в бывшем заповеднике. Всем хотелось выбраться из Рыжего Леса как можно быстрее. Хотя бы выйти за окружающий его забор.

Как глупо получилось — целый день пути потерян. Дез и Баркас погибли, разбились семь вертолетов, и меня одолевало нехорошее предчувствие, что мы сильно продешевили, согласившись на двадцать тысяч евро. Бывают обстоятельства, от которых даже везунчики вроде Вечного Жида защитить не в силах.

ГЛАВА 4. НЕЖДАННАЯ ПОМОЩЬ

К разводному мосту наша группа вышла глубокой ночью. Как выяснилось, границы Рыжего Леса подступают к Лиманску почти вплотную. Засекреченный город и заповедник разделяла только река да бетонный забор, в котором Тархун без усилий нашел широкий пролом. Переправляться на другой берег мы не стали, а сразу устроились на ночевку в двухэтажной будке под охраной каких-то очередных фанатиков — то ли "Безоблачное Небо" то ли "Чистый Воздух". В Зоне развелось столько группировок, что всех и не запомнишь.

Суетливые сталкеры из нового клана сами вызвались нести ночную вахту. Было видно, что к Беку и Моменту они относятся с особым уважением, а на нас косятся с опаской. Словно мы не люди, а мутанты какие-то.

Вооружение у группировки было абсолютно несерьезное, но наши мужики охотно доверили им ответственное дело несения караула. А сами даже ужинать не стали — сразу повалились спать на рваные матрасы.

Уже засыпая, я слышала, как любители незагрязненной атмосферы отчитываются перед людьми Мещерякова. Типа "ренегаты" с того берега выбиты, мост контролируется, и сейчас бои ведутся в каком-то госпитале, через который можно пройти в Лиманск.

В результате мне всю ночь снился заброшенный город, причем пробираться нам приходилось по крышам, так как все улицы были затоплены, а в воде плескались морские черепахи и мужики в обтягивающих водолазных костюмах. При этом они кричали что-то непристойное, а Тархун постоянно огрызался, принимая вопли на свой счет.

Конечно же, утром я проснулась злая и совсем не отдохнувшая. Наскоро приготовив обильный завтрак (тушенка, бутерброды с колбасой и огромные алюминиевые кружки с растворимым кофе) я позвала мужиков перекусить. Вслед за бойцами пришли главари клана. Так как на них я не рассчитывала, пришлось им молча нам завидовать.

— Дорога к Лиманску расчищена, — сказал седой лысоватый мужик, сглатывая слюну. — Но в сам город мы пока не смогли пробиться.