Соединение внутреннего мира с путями совершенствования происходило не напрямую, фактически мастер, идущий на прорыв этапа «Слияния», вливал в ядро не сами пути, а своё понимание, тем самым преобразуя и усиливая себя.
Последним, ключевым моментом прорыва было соединение всех влитых в ядро сущностей в одно единое целое, создавая «мир Слияния», когда практик становился с собственными навыками единым целым. С этого момента вся его сила становилась завязанной не на татуировке, как это было раньше, а на «ядре слияния». Впредь центром развития практика становится именно ядро мира, и именно благодаря такому качественному изменению происходит скачок в личной силе воина и возможность использования полёта.
— Ха! — в момент, когда его внутренний мир покрылся мелкими трещинами, юноша всё-таки не выдержал и застонал, а вслед за этим ядро осыпалось мелкими осколками, и на его месте появилось сверкающее солнце внутреннего мира. Сонг, наконец всё-таки прорвался к начальному этапу «Слияния». Благодаря накоплениям фрукта «яростного огня», невероятному количеству личных достижений и почти всех имеющихся у него в наличии духовных камней.
Конечно, утаить такое событие, как прорыв у него не получилось, в палатке тут же объявилась Сноу Кас.
— Поздравляю, ты всё-таки это сделал, думаю, завтра можно будет попробовать пробраться к порталу в пагоде. Тем более что мы собрали в три раза больше алых камней, чем требуется. Думаю, у нас всё получится.
— Неделю, — прохрипел в ответ Сонг.
— Что? — не поняла его девушка.
— Мне нужна неделя на то, чтобы стабилизировать основание, и научиться управлять «ядром слияния». Не забывай, насколько здешний мир пагубно влияет на практику боевых искусств.
— Хорошо, — раздражённо поморщившись, согласилась Сноу. — Но только неделю.
Чтобы научиться использовать «ядро слияния» для полётов Сонгу потребовалось несколько дней напряженных тренировок. Благо, освободившаяся к этому времени напарница согласилась помочь в этом. В качестве тренировок они использовал всё тот же водопад, возле которого когда-то парень разбивал первый лагерь.
С развитием тела у Сонга практически не оставалось травм после первых неудачных попыток хождения по воздуху, но сам факт неудач, а так же некоторые замечания левитирующей полулёжа возле водопада Сноу, не делали сам процесс более простым.
— Ядро «Слияния» при полёте использует окружающую духовную энергию подчиняясь внутренним импульсам своего хозяина, тебе просто надо научиться правильно распределять полученную силу. Здесь может помочь только практика.
С этими словами девушка взмахнула рукой и воздух, повинуясь её жесту, сделался плотнее, помогая Сонгу в использовании левитации.
— Первый шаг, научится парить, попробуй использовать силу ядра на то, чтобы застыть на одном месте.
Юноша сосредоточенно кивнул, и шагнул в уплотнившийся под водопадом слой воздуха.
Хлоп! — продержавшись на высоте каких-то пару секунд, он в очередной раз рухнул вниз под веселый смех Сноу Кас.
— Тут тебе поможет только практика, — крикнула ему девушка сверху, и медленно проплыла в сторону, с удовольствием подставляя своё красивое лицо под теплые лучи утреннего солнца.
— Да-да, — пробормотал парень, отплевываясь и выходя из ледяной воды.
Лишь через пару дней, когда он уже готов был проклинать всё и вся, у Сонга получилось.
Выходя в очередной раз на подушку плотного воздуха, парень сосредоточил все свои силы на том, чтобы удержаться на нём хотя бы полминуты, и настолько увлёкся в своём сосредоточении, что даже не заметил главного. Он продолжал левитировать вот уже как десять минут кряду.
— Ну, наконец, у тебя что-то начало выходить, — Сноу пролетавшая мимо отвлекла Сонга на мгновенье.
— А? — стоило ему лишь посмотреть на девушку, как парение прекратилось, и он в очередной раз, под веселый смех спутницы, рухнул вниз в холодную воду.
Именно этот качественный прорыв ознаменовал вхождение Сонга в число практиков умеющих использовать полёт для передвижения. С этого момента научиться остальному было делом лишь делом времени. Тот момент, когда он впервые сумел нормально использовать силу ядра «Слияния» для полёта, запомнился Сонгу надолго, поразительная лёгкость тела, и невероятные ощущения парения впервые насколько часов настолько очаровали юношу, что он летал без передышки несколько часов подряд, искренне наслаждаясь каждым мгновеньем.
— Наигрался? — с улыбкой спросила его Сноу Кас, когда Сонг усталый, но довольный вернулся к лагерю. Девушка предпочитала практиковаться, пока он развлекался.
— Да, — парень с удовольствием вернул улыбку девушке. Он уже давно перестал носить маску, поняв, что в ней уже не было никакого толку. Шрамы на лице, наконец, рассосались.
Куда сложнее дело обстояло с тем самым основанием развития. Совершив прорыв в месте, где время было настолько скручено, Сонг получил невероятно шаткую базу этапа «Слияния». К сожалению, продолжать практику в этом мире стало полностью бессмысленно, и даже опасно. Лишь благодаря фрукту удалось зацепиться и стабилизировать основание в той мере, которая устроила Сонга.
Ровно через неделю, как и было условлено, юноша со своей напарницей добрались до небольшого лесочка, расположенного на пригорке, откуда хорошо просматривалась та часть озера, где появлялась загадочная пагода с порталом.
